Intel perdió un contrato para diseñar y fabricar los chips PlayStation 6 de Sony en 2022, lo que supuso un duro golpe a sus esfuerzos por construir un incipiente negocio de fabricación por contrato, según tres fuentes familiarizadas con el evento.
Los esfuerzos de Intel para ganarse a Advanced Micro Devices en un proceso de licitación competitivo para suministrar su próximo diseño de chip PlayStation 6 y a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co como fabricante por contrato generarán miles de millones de dólares en ingresos y fabricarán miles de obleas de silicio. al mes, dijeron dos fuentes.
Intel y AMD son los dos últimos competidores en el proceso de licitación del contrato.
Ganar el negocio de diseño de chips PlayStation 6 de Sony sería una victoria para el segmento de diseño de Intel y también sería una doble victoria para los esfuerzos de fabricación por contrato de la compañía, o negocio de fundición, que está en el corazón del plan de recuperación del CEO de Intel, Pat Gelsinger.
Gelsinger anunció los planes de Intel de crear una unidad de fundición en 2021 y la dio a conocer oficialmente en un evento en San José, California, en febrero de este año. El acuerdo del chip PlayStation proviene del segmento de diseño de Intel, pero será una gran ayuda para el desempeño financiero del negocio de fundición después de la escisión de este año.
Aquí se informan por primera vez los detalles de las discusiones y cómo Intel no cumplió con el contrato de consola de juegos de próxima generación de Sony, aún por anunciar.
Normalmente, las consolas Sony venden más de 100 millones de unidades en media década. Para un diseñador de chips, el negocio de las consolas proporciona ganancias menores que los márgenes brutos, que son más del 50 por ciento para productos como los chips de inteligencia artificial, pero aún representa un negocio estable que puede beneficiarse de la tecnología que la compañía ha desarrollado. El negocio de Sony también podría ayudar a impulsar el negocio de fabricación por contrato de Intel, que ha tenido dificultades para encontrar grandes clientes nuevos.
Una disputa sobre cuánto beneficio puede obtener Intel de cada chip que vende al gigante japonés de la electrónica está impidiendo a Intel llegar a un acuerdo sobre un precio con Sony, según dos fuentes. En cambio, su rival AMD obtuvo el contrato a través de un proceso de licitación competitivo que superó a otras empresas como Broadcom, hasta que sólo quedaron Intel y AMD.
Las discusiones entre Sony e Intel duraron meses en 2022 e incluyeron reuniones entre los directores ejecutivos de ambas empresas, decenas de ingenieros y ejecutivos.
En respuesta a un informe de Reuters sobre las conversaciones sobre PlayStation 6 y el fracaso de Intel para ganar el negocio, un portavoz de Intel dijo: “Estamos totalmente en desacuerdo con esta caracterización, pero no comentaremos sobre las conversaciones con clientes actuales o potenciales. Tenemos una cartera de clientes muy saludable en todos los productos y nuestro negocio de fundición y estamos realmente centrados en la innovación para satisfacer sus necesidades”.
Sony y Broadcom no respondieron a solicitudes de comentarios. AMD declinó hacer comentarios.
Compatibilidad con versiones anteriores
La generación actual de consolas PlayStation de Sony funciona con chips personalizados con contratos de diseño cumplidos por AMD.
Sony anunció la PlayStation 5 Pro la semana pasada, pero aún no ha lanzado la próxima generación. Años después de su lanzamiento en 2020, Sony dijo que había vendido 20,8 millones de sistemas PlayStation 5 de primera generación en el año fiscal 2023.
De manera similar a cómo las grandes empresas de tecnología como Google y Amazon dependen de proveedores externos para ayudar a diseñar y fabricar chips de IA personalizados, Sony confía en contratistas de diseño experimentados para construir procesadores para el sistema.
Los diseños de chips de consola generalmente intentan garantizar la compatibilidad con versiones anteriores del sistema, para permitir a los usuarios ejecutar juegos más antiguos en hardware nuevo. Cambiar de AMD, el fabricante del chip PlayStation 5, a Intel pondría en riesgo la compatibilidad con versiones anteriores, que es el tema de discusiones entre los ingenieros y ejecutivos de Intel y Sony, dijeron las fuentes.
Garantizar la compatibilidad con versiones anteriores de PlayStation sería costoso y consumiría recursos técnicos. Permitir a los usuarios de PlayStation jugar juegos que compraron para sistemas más antiguos es una característica que Sony suele incluir en los sistemas de próxima generación.
Después de perderse la primera ola del auge de la IA dominado por Nvidia y AMD, Intel informó de un segundo trimestre desastroso en agosto. Intel anunció planes para recortar el 15 por ciento de su fuerza laboral para ahorrar 10 mil millones de dólares (aproximadamente 83.843 millones de rupias) y ha presentado planes para reducir el gasto de capital para expansiones de fábricas que son la piedra angular de su estrategia de fundición.
Buscando clientes de tiendas de campaña
La repentina salida de Lip-Bu Tan, un destacado miembro de la junta directiva, por diferencias en el futuro de Intel, se sumó a los desafíos de la compañía cuando Gelsinger y otros ejecutivos de Intel presentaron el plan a la junta directiva en una reunión la semana pasada, dijeron las fuentes. Reuters informó a principios de este mes sobre los planes para una reunión de la junta directiva, citando fuentes familiarizadas con las discusiones de la junta directiva.
Los planes potenciales incluyen ideas sobre cómo reducir los negocios que Intel ya no puede permitirse administrar, informó Reuters. También se espera que los ejecutivos debatan el futuro de la unidad de chips programables de Intel, Altera, incluido el potencial de ventas y la expansión de su fabricación en Alemania.
Intel dividió sus operaciones de diseño y fabricación bajo el liderazgo de Gelsinger y ha informado sus resultados financieros por separado desde el primer trimestre calendario de este año. En abril, la empresa reveló una pérdida operativa de 7.000 millones de dólares en su negocio de fabricación.
Intel ha tenido dificultades para encontrar un cliente importante del que se haya discutido públicamente para el primer proceso de fabricación, conocido como 18A, que esté abierto a otras empresas. Si Intel gana el chip de PlayStation 6, probablemente ocupará su fundición durante más de cinco años, dijeron dos fuentes.
El negocio de consolas de Sony podría aportar unos 30.000 millones de dólares (aproximadamente 2.51.529 millones de rupias) a Intel durante la vigencia del contrato, según las proyecciones internas de Intel, dijeron dos fuentes. La PlayStation 2 ha vendido alrededor de 150 millones de unidades desde su lanzamiento en el año 2000.
El contrato a largo plazo de Sony ayudará a atraer nuevos clientes importantes para los esfuerzos de fabricación por contrato de Intel, dijeron dos fuentes, mientras Intel continúa luchando por atraer clientes a su proceso avanzado 18A.
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