¿Cómo se siente Kevin Smith al recibir sus mejores críticas en años por “La película 4:30”, una película que filmó en el cine de su infancia después de comprarla en 2021?
“La lección es nunca hacer una película hasta que primero tengas la ubicación”, dijo Smith riendo durante una conversación reciente con IndieWire. “Porque en el caso de ‘Clerks’, había una locación y la historia creció a partir de ahí. Y con ‘La película de las 4:30’ es como si tuviera una ubicación y la historia creciera a partir de ahí… No puedo arruinar estas películas, creo que eso es lo que importa”.
Smith creció viendo películas en Atlantic Twin Cinemas en Atlantic Highlands, Nueva Jersey, que luego pasó a llamarse Atlantic Movie House. Y como muchos teatros independientes en Estados Unidos, el lugar ya estaba pasando apuros antes de que llegara la pandemia de COVID-19. Pero 2020 resultó ser un golpe devastador que amenazó con arruinar el teatro donde Smith forjó su historia de amor con el cine. En lugar de permitir que eso sucediera, el cinéfilo más famoso de Nueva Jersey y algunos de sus amigos adinerados se unieron para comprar y renovar el teatro, reabriendolo bajo su propia marca Smodcastle Cinemas en 2022. Los motivos de Smith eran en su mayoría altruistas, pero lo era. Ya estaba pensando en usarlo como lugar de rodaje cuando apretó el gatillo del trato.
“No soy idiota, acabamos de salir del Covid. Sabía que la proyección de películas no era tan fuerte. Pero este era nuestro cine, hombre. Este es un cine donde me senté al lado de mi padre, y quedan muy pocos lugares donde vivía mi padre. Lleva 22 años muerto”, dijo. “Al mantenerlo vivo, sentí que, bueno, nadie en el mundo me culparía por intentar salvar el cine de mi infancia. Y tengo amigos, vamos. Parte de la razón, parte de la decisión, en el fondo de mi cabeza, pensé: ‘Y si haces esto, tendrás una ubicación libre para filmar una película’. Entonces están tomados de la mano. No creo que iría a comprar películas con mis amigos a menos que supiera eso, como, ‘Oh, puedo hacer eso aquí también'”.
Esa cosa resultó ser “La película de las 4:30”, la historia semiautobiográfica de Smith sobre la mayoría de edad sobre adolescentes de la década de 1980 que pasan un día crucial de verano entre películas en el cine local. La película sirve como una historia del origen de la propia decisión de Smith de seguir una carrera en el cine, dándole al autor famoso y obsceno la oportunidad de mostrar su lado sincero con una historia que comparte más ADN con John Hughes que cualquier cosa protagonizada por Jay y Silent Bob.
“Tan pronto como nos encerraron, comencé a hablar con mis amigos. Pensé: ‘Voy a filmar una película aquí’”, dijo Smith. “Ellos dicen, ‘¿Qué es, como ‘Empleados?’ Como ‘¿Abridores?’ Y dije: ‘No’, porque nunca he trabajado en una sala de cine y hacer una película sobre eso sería un valor robado. No juego con ese tipo de mierda. No me gusta. Pero he estado en películas toda mi vida”.
En cambio, Smith decidió hacer una película sobre su primer amor verdadero: participativo películas.
“Cuando era niño, pagábamos por una película, salíamos al mediodía, pasábamos todo el día saltando de película en película, hasta que nuestros padres nos recogían a medianoche. Dije: ‘Esto es lo que quiero hacer’. Puedo hacer una película sobre ir al cine. He estado haciendo películas sobre gente que hace películas, ahora puedo hacer una película sobre ir al cine’”, dijo. “Tendemos a crear historias sobre cosas que nos apasionan, e ir al cine ha sido una de las únicas cosas por las que he mantenido una pasión durante toda mi vida”.
Ahora que “La película de las 4:30” está terminada, el nuevo papel de Smith como propietario de una sala de cine le da mucho tiempo para pensar en la pasión de toda su vida. Smodcastle Cinemas ahora proyecta películas todos los días de la semana, pero incluso un lugar propiedad de celebridades no es inmune a los desafíos que enfrentan los cines independientes en todo Estados Unidos.
“Sí… ¿Qué decían en el ejército? “Es el trabajo más difícil que jamás amarás”, dijo cuando se le preguntó sobre la vida como operador independiente de un lugar. “No es un trabajo. Es un placer absoluto”.
Smith explicó que su programación tiene como objetivo lograr un equilibrio entre su propio trabajo, que constantemente atrae el tipo de audiencia local que puede mantener un teatro en funcionamiento, con una programación más aventurera que sus vecinos no podrían experimentar de otra manera.
“Este fin de semana solo tuvimos dos proyecciones en las que estuve en la ciudad. Hicimos una ‘Película de las 4:30’ con entradas agotadas el viernes por la noche y fue genial. Entonces hicimos ‘Crazy House’. XYZ trajo esta película de estos dos cineastas. [Steffen Haars and Flip van der Kuil] de Holanda”, dijo. “Así que cuando compramos el teatro, esto es lo que soñaba. Me encanta mostrar mis películas, no me malinterpretes, es jodidamente genial y todo. Siempre podemos llenar una casa haciendo esto con mis cosas, pero poder tomar una película que nunca llegaría a los putos suburbios de Nueva Jersey, mostrarla, y traer a los realizadores y al actor también para que la gente, normal. la gente puede sentarse allí e interactuar con cineastas internacionales en los suburbios de Nueva Jersey… Ese era el sueño”.
Pero aunque Smith disfruta de la emoción de ser dueño del refugio de su infancia, no todo es diversión y juegos. Admite que si bien puede atraer multitudes con programación especializada, es más difícil competir con salas más nuevas y exclusivas por los nuevos estrenos.
“Cuando se trata de nuevas películas, a nadie le importa una mierda nuestro cine. Prefieren ir por la calle a Carmike, que tiene asientos reclinables, un bar y cosas así”, dijo. “Así que en nuestro cine, aunque podemos proyectar películas de estreno, aquí les daré una idea. Se ha estrenado ‘Beetlejuice 2’. Dije: ‘¿Cómo nos fue con Beetlejuice?’ [The manager] dice: “Lo hicimos muy bien, hombre”. Viernes, 50 entradas vendidas. Eso es todo teatro. Disponemos de cinco pantallas. 50 entradas vendidas. Sábado, 113. Son buenos números para una nueva película. La mayoría de los demás cines quedarían fuera del negocio, y nosotros también, si no fuera por las otras cosas que podríamos hacer. Entonces, cuando hay poco ritmo, cada mes podría venir y hacer un espectáculo que recaude entre 20.000 y 30.000 dólares y mantenga nuestras luces encendidas”.
Una vez que quedó claro que el teatro enfrentaba desafíos financieros únicos, Smith y sus socios decidieron reestructurarlo como una organización sin fines de lucro, permitiéndole solicitar donaciones de los cinéfilos que no tienen tiempo para ir al cine.
“Teníamos que convertirnos en una organización sin fines de lucro y no porque si no lo hiciéramos cerraríamos”, dijo. “Pero pensé: ‘Mira, ninguno de nosotros vamos a ganar dinero en el negocio del cine, creo que somos los únicos que fracasamos en eso, pero en lugar de dejar que esto muera porque no es una buena inversión comercial, podemos conviértase en una organización sin fines de lucro, hombre, y tal vez obtenga algo de ayuda del gobierno, o al menos la gente lo sepa y donará’”.
Pero ninguno de los desafíos fue suficiente para que Smith se arrepintiera de su decisión. A pesar de todos sus éxitos, sigue siendo el chico de “La película de las 4:30” que encontró las salas de cine tan encantadoras que decidió dedicarles toda su vida. En su opinión, mantener en funcionamiento una institución comunitaria que cambió su vida es recompensa suficiente. La ubicación gratuita fue solo una ventaja adicional.
“Eso es lo único que escucho de la mayoría de la gente en la ciudad cuando estoy en la calle. “Gracias por salvar el cine”. Todos están agradecidos”, afirmó. “Algunas cosas se olvidan cuando la vida te da vida, pero ir al cine… ya no voy a la iglesia, pero sigo yendo al cine”.
Un estreno de Saban Films, “La película 4:30”, ahora se proyecta en cines selectos.
