La película biográfica de David Lynch de 1980, “El hombre elefante”, tuvo una gran influencia en “Un hombre diferente” de A24, dirigida por Aaron Schimberg. Ambas son exploraciones de nociones de belleza y fealdad relacionadas con la neurofibromatosis, la enfermedad genética que provoca el crecimiento de tumores en el sistema nervioso y la piel. Esto aqueja gravemente el rostro y el cuerpo de John Merrick (John Hurt) en “El hombre elefante” y de Edward (Sebastian Stan) en “Un hombre diferente”.
En la comedia negra “A Different Man”, el aspirante a actor Edward se somete a una cirugía experimental de reconstrucción facial para curar su enfermedad. Esto se convierte en una extraña pesadilla cuando cambia de identidad y pierde un papel en el teatro basado en su vida ante otro actor, Oswald (Adam Pearson, que tiene NF).
Serendipity (y una recomendación de Stan) trajo al maquillador protésico Mike Marino (“El pingüino”) a “Un hombre diferente”, porque las prótesis pioneras de Christopher Tucker en “El hombre elefante” inspiraron a Marino a dedicarse a su profesión. En cierto modo, cierra el círculo con esta película sobre las prótesis y las máscaras que usamos en la vida.
“El desafío del maquillaje fue enorme, especialmente desde que entré en esta industria inspirado por ‘El hombre elefante'”, dijo Marino a IndieWire. “Lo vi cuando tenía 5 años y realmente no entendía si era maquillaje o si estaba basado en una persona real. No sabía cómo entender la película. No supe empatizar con la película hasta muchos años después, cuando la volví a ver. Pero estoy muy feliz de que esta película exista, no sólo por la conciencia, sino por hablar en tantos niveles y tantas capas de lo físico, que es belleza con humor y amabilidad. Es extraño… como una película de Charlie Kaufman”.
Crear las prótesis para emular la apariencia de NF fue un desafío porque era un maquillaje grande y sustancial, con algunas secciones de cinco centímetros de grosor, lo que limitaba la movilidad de Stan. “Así que en el diseño del maquillaje se pensó mucho en términos de si podía usar algo muy grueso o muy fino y si podía lograr algún tipo de movimiento”, dijo Marino.
El diseñador de prótesis estudió el rostro de Pearson y cómo se movía y lo usó como base para crear el rostro de Edward, que por supuesto tuvo una aplicación práctica en la historia y en la comparación de los dos personajes. “Intentamos imitar la naturaleza lo más fielmente posible, pero fue un verdadero desafío fabricar estas piezas y combinarlas”, añadió Marino. “La naturaleza incómoda de usar una prótesis es una cosa, pero ahora perder el equilibrio cubriéndose y cerrando la oreja y los ojos realmente desequilibra todo aún más.
“Y creo que ayudó a que la actuación de Sebastian realmente entendiera cómo sería vivir temporalmente como Adam”, continuó. “Caminó por Nueva York, tomó el metro, fue a las tiendas y eso ayudó en toda la presentación. Y por suerte vivía cerca de mí, en Manhattan. Y llegó muy temprano porque yo también estaba trabajando en la última temporada de ‘La Maravillosa Sra.
Marino adoptó técnicas prácticas de escaneo e impresión 3D. “Todavía esculpo cosas a mano, sigo haciendo todas las texturas a mano y hacemos las pelucas a mano”, dijo. “Entonces, hace años, en ‘El hombre elefante’, usaron espuma de látex, que era un material opaco, muy liviano y suave, lo cual es su ventaja a la hora de hacer algo más grueso de lo normal.
“Y hoy en día utilizamos silicona, que es más suave, más fina y más translúcida, muy parecida a la piel real”, añadió Marino. “Y lo que hacemos es pegar esa pieza muy suave en la cara. Pero es pesado. Por eso desarrollamos una silicona ligera pero translúcida. Así que ese fue un gran avance que pudimos lograr como un híbrido de ambos. Hice piezas mucho más gruesas y ligeras que no se arrastraban. Y una vez que lo quité, retoqué y prepinté cada pequeño vaso sanguíneo, cada peca, cada profundidad y translucidez, para ahorrar tiempo en la silla”.
Había varias piezas involucradas: una barbilla y mejillas conectadas a toda la cara con una oreja, y luego dos cejas y una peluca que peinaba el propio cabello de Stan. Luego estaba la máscara que usa Edward, una variación de la prótesis con algunas características ocupadas que podría usar en el teatro.
Pero luego estaban las etapas posquirúrgicas, que comienzan cuando Edward le arranca la cara. Esta era una versión súper suave de las prótesis. “Así que utilizamos un material diferente”, dijo Marino. “Este era un material extra suave que se estira y tiene pequeños trozos escamosos, costras y demás. Y debajo está [Edward] donde su cara es esta versión transicional: su barbilla todavía está torcida y su cara todavía tiene cosas.
“Y, si miras de cerca, la siguiente escena que ves en esa foto en el espejo”, continúa, “no está sólo Sebastián como Sebastián ahí abajo. Hay otra capa de prótesis. La próxima vez que lo veamos limpio, será simplemente Sebastian como Edward.
Al final, se convirtió en una poderosa metamorfosis para Edward: “Teníamos la idea de que fuera como un capullo, casi como una mariposa”, agregó Marino, “donde nace y crea esta nueva criatura y muda su piel”.
