LINCOLN, Nebraska – Nebraska superó a Rutgers 14-7 el sábado en el Memorial Stadium, sin cumplir la esperanza de que la Semana 6 brindara las respuestas más claras hasta el momento sobre los Huskers: quiénes son y hacia dónde se dirige esta temporada.
¿Avanzó a toda velocidad la semana de descanso antes de una segunda mitad para Nebraska repleta de oportunidades para alcanzar territorio no descubierto en las últimas ocho temporadas? ¿O este octubre se alinearía como un trabajo duro, el precursor de otra pelea en noviembre para lograr la elegibilidad para el tazón?
Esta tarde ventosa en Lincoln, cuando la temperatura se disparó a 97 grados en el inicio, estaba destinada a servir como una encrucijada. Fue una prueba de la disposición de los Huskers para superar un obstáculo que les había hecho tropezar durante demasiado tiempo.
Nebraska pasó la prueba y logró una ventaja de dos touchdowns en el medio tiempo. Ganó a pesar de una fea actuación ofensiva y de un juego de equipos especiales más preocupante. Rutgers bloqueó un par de despejes de Brian Buschini.
Aún así, queda mucho que aprender sobre Nebraska, que tuvo grandes dificultades ofensivas y permitió a Rutgers quedarse hasta el último minuto. Una postura defensiva de los Blackshirts terminó en lo profundo del territorio de Rutgers con menos de 77 segundos por jugar.
El mariscal de campo novato Dylan Raiola soportó su día más difícil para Nebraska, completando 13 de 27 pases para 134 yardas y una intercepción.
Esto es lo que aprendimos el sábado:
• Continúe y llámelo el Juego Buschini. El apostador senior de Nebraska podría haber renunciado por el día después de quedar tirado en el césped lesionado después de su primer despeje. Viajó 10 yardas después de que recibió un fuerte golpe.
Pero Buschini volvió. Otro despeje fue bloqueado.
Caminaba con una pronunciada cojera. El auténtico apostador de primer año, Kamdyn Koch, calentó en la banca. Buschini no se iría. Con la ofensiva de Nebraska luchando por recuperar su equilibrio al comienzo del último cuarto, los Huskers marcaron un despeje falso en cuarta y 8 desde su 33. Buschini lanzó un bonito balón a Isaiah Neyor para una ganancia de 30 yardas.
Su despeje de 69 yardas después del triple de Nebraska al final del juego cubrió a Rutgers en su 11.
Un día increíble para Buschini.
• El entrenador Matt Rhule ha rechazado recientemente las narrativas vertidas en los medios y en público sobre estos Huskers.
Existe la idea de que Nebraska no puede ganar contiendas reñidas. Tiene marca de 2-6 en juegos de una puntuación con Rhule y ha ganado solo nueve de 40 juegos decididos por ocho puntos o menos desde el inicio de la temporada 2018. Los Huskers jugaron un partido cerrado la semana pasada en Purdue, dijo Rhule, tomando una ventaja de 7-3 en el último cuarto antes de anotar 21 puntos consecutivos para poner fin al triunfo.
Nebraska también promueve narrativas a través de las redes sociales, con su serie documental “Chasing 3” y en los comentarios de Rhule. Desde principios de la temporada baja de este año, existe un tema sobre la ferocidad con la que entrena Nebraska. Se esfuerza por practicar tan duro como cualquier equipo a nivel nacional, dijo Rhule, para desarrollar un nivel físico que lo acumule bien en el Big Ten.
En el primer partido del Big Ten de Nebraska hace dos semanas, Illinois controló la línea de golpeo en la segunda mitad decisiva.
El sábado contra Rutgers, a los Huskers les fue mejor en el punto de ataque. Controlaron la línea de golpeo en ocasiones en la ofensiva con un juego terrestre que ganó 86 de sus 97 yardas antes del medio tiempo. Y la defensa era casi dominante. En la segunda mitad, Nebraska detuvo cinco jugadas desde dentro de la yarda 2 después del segundo bloqueo de despeje de Rutgers.
Considérelo una actuación de declaración en las trincheras de Nebraska en un día en que el ex gran defensivo Ndamukong Suh sacó a los Huskers del túnel.
• Nebraska necesitaba tener marca de 5-1 en este momento para mantener el rumbo. Es. Los Huskers tienen marca de 2-1 en el juego Big Ten y una victoria de la elegibilidad para el tazón. La derrota en tiempo extra contra Illinois eliminó gran parte del margen de error de los Huskers, especialmente con un advenedizo Indiana a continuación antes de una visita al No. 3 Ohio State. Los Hoosiers mejoraron a 6-0 el sábado con una victoria 41-24 en Northwestern. IU, clasificado en el puesto 23, será uno de los 20 mejores equipos cuando Nebraska visite Bloomington el 19 de octubre.
Nebraska ha perdido 25 juegos consecutivos, desde 2016, contra oponentes clasificados, una racha que promueve otra narrativa molesta. Lo siguiente son dos oportunidades de vencer a un equipo clasificado como visitante antes de que Nebraska regrese al Memorial Stadium el 2 de noviembre contra UCLA.
IR MÁS PROFUNDO
Seis claves para el éxito de Nebraska mientras los Huskers se acercan a una racha que definirá la temporada
• Estos Huskers son mejores que el primer equipo de Rhule en Nebraska. Sin embargo, es difícil trazar el progreso sin las victorias que lo demuestran.
Nebraska entró en noviembre 5-3 hace un año antes de perder tres juegos por tres puntos cada uno y otro en tiempo extra para terminar 5-7. El calendario de noviembre es más difícil este año, ya que los Huskers cambian Michigan State y Maryland por UCLA y USC.
La victoria del sábado aseguró una oportunidad para tener cierto nivel de calma en la semana de descanso que se avecina en Nebraska y para generar impulso antes de viajes consecutivos.
• “Big Noon Kickoff” de Fox contó con Greg Sharpe, la voz de la radio de Nebraska, en una pieza conmovedora de Tom Rinaldi el sábado por la mañana. Sharpe está luchando contra el cáncer de páncreas. Ha convocado juegos de Nebraska desde 2008.
Sharpe reveló su diagnóstico en abril y se tomó un tiempo libre en primavera y verano para recibir tratamiento. Se propuso regresar al stand en agosto para el primer partido de la temporada en Nebraska. Sharpe lo logró. Se perdió el partido de Illinois del 20 de septiembre, pero ha convocado el resto de los partidos de los Huskers esta temporada.
“Mi próximo objetivo será intentar asistir a la boda de mi hija en febrero”, dijo Sharpe en el artículo televisivo. “No sé si lo lograré, pero estoy seguro de que lo intentaré”.
La batalla de Sharpe es inspiradora. Proporciona una dosis de perspectiva este otoño.
Los fanáticos en Purdue el 28 de septiembre rindieron homenaje a Sharpe. Los estudiantes de Nebraska exhibieron una pancarta #SharpeStrong en la esquina sureste del Memorial Stadium el sábado.
Felicitaciones a Fox y Rinaldi por capturar la esencia del impacto de Sharpe.
(Foto superior de Dylan Raiola (15): Dylan Widger / Imagn Images)
