NUEVA YORK – El domingo, el zurdo de los Yankees de Nueva York, Néstor Cortés Jr., enfrentará su mayor obstáculo hasta el momento, ya que espera regresar en algún momento durante los playoffs, incluso si es una posibilidad remota.
Cortés lanzará por primera vez desde que ingresó a la lista de lesionados el 25 de septiembre por una distensión en el flexor del codo izquierdo.
El zurdo de 29 años realizará entre 20 y 30 lanzamientos durante el día libre luego de la victoria de los Yankees sobre los Kansas City Royals en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado y antes del Juego 2 del lunes.
“Ese es básicamente el obstáculo número uno en este momento”, dijo. “Creo que eso me dirá si debo seguir adelante o no”.
Cortés dijo que aunque ha estado lanzando pelotas plyo y se siente mayormente mejor, no está seguro de cómo se sentirá lanzando pelotas de béisbol.
“Veremos cómo me despierto al día siguiente y cómo me siento, si es que logro pasar (el domingo)”, dijo. “Veremos cómo va (el domingo)”.
Cortés no descartó un posible regreso en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, que comenzaría el 14 de octubre, aunque parece poco probable.
“El objetivo es volver lo antes posible”, afirmó. “Obviamente no ponerme en riesgo, y creo que lo hemos hablado con los entrenadores sobre cómo quieren cuidarme. Obviamente, los planes para mí en el futuro y en lo profesional. Entonces, como dije, creo que mañana será un muy buen día para saber hasta dónde queremos llegar y si lo logramos”.
Cortés será agente libre después de la próxima temporada. Este año ganará 3,9 millones de dólares mediante arbitraje salarial. Estuvo inactivo durante más de una semana después de que los Yankees lo pusieron en lista de lesionados y se esperaba que recibiera una inyección de plasma rico en plaquetas en el codo.
Los Yankees habían llegado a finales de septiembre aparentemente inclinados a utilizar a Cortés fuera del bullpen en los playoffs. Tuvo marca de 9-10 con efectividad de 3.77 en 31 juegos (30 aperturas).
“Por ahora me siento bien”, dijo. “Los síntomas están mejorando. Hubo algunos síntomas que sentí en diferentes posiciones y que no siento. Está mejorando, pero no voy a lanzar una pelota de béisbol, que obviamente es el objetivo número uno. Veremos cómo va”.
Es casi seguro que los Yankees no podrían utilizar a Cortés como lanzador abridor en los playoffs, especialmente porque ya tienen cuatro abridores en su plantilla de playoffs: Gerrit Cole, Carlos Rodón, Clarke Schmidt y Luis Gil. Cortés ha hecho 49 apariciones como relevista en su carrera. Los Yankees seguramente lo proyectan para formar parte de su rotación titular en 2025.
Y su mayor prueba desde su lesión llegará el domingo.
“Y después de eso, lo que importa es qué tan rápido queremos avanzar”, dijo. “Obviamente, si mi cuerpo responde y mi brazo responde, intentaremos ser lo más rápidos posible. Pero como dije esta semana, eso sería enorme para mí”.
(Foto: Adam Hunger / Getty Images)
