Estaban discutiendo sobre el aborto.
Fue en la Interestatal 74, conduciendo a través de los interminables campos de maíz de la zona rural de Illinois, que Lesley Dzik se dio cuenta de que le estaba levantando la voz a su marido, Matt. Se detuvo y sugirió que dejaran el tema. Él aceptó y se hizo el silencio en la cabina de la camioneta.
Matt Dzik, izquierda, y su esposa Lesley hablan sobre sus planes para el día en la mesa de su cocina el sábado 21 de septiembre de 2024 en Champaign, Illinois. Las diferencias políticas de la pareja parecen empeorar antes de las elecciones presidenciales. A veces las cosas se calientan tanto que no hablan durante días.
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“Te amo”, se dijeron el uno al otro, y las manos que habían estado gesticulando para expresar sus opiniones opuestas se juntaron encima de la consola central.
Los Dzik enfrentaron problemas comunes a muchos matrimonios, desde la crianza de los hijos hasta el dinero.
¿Pero política? Esto es complicado.
Lesley, de 56 años, es republicana. Matt, de 68 años, es demócrata. Ella se opone al aborto. Matt cree que las mujeres deberían poder elegir. Se negó a vacunarse durante la pandemia. Fue vacunado.
Matt, izquierda, y Lesley Dzik transportan a Richard Wellbank a los servicios en Vineyard Church el domingo 22 de septiembre de 2024, en Urbana, Illinois. La pareja cuida a Wellbank, que tiene parálisis cerebral y a quien de vez en cuando lleva a la iglesia desde su residencia de ancianos.
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Cuando empezaron a salir, ver carteles prodemócratas en su jardín delantero antes de las elecciones de 2020 le hizo preguntarse si su relación podría funcionar.
Pero ambos querían que funcionara. Lesley leyó libros de otras parejas con puntos de vista políticos opuestos en busca de inspiración y finalmente fundó Braver Angels, una organización sin fines de lucro creada por un terapeuta después de la victoria del expresidente Donald Trump en las elecciones de 2016 para ayudar a las personas a superar sus diferencias políticas. Allí encontraron una comunidad formada por republicanos y demócratas.
“Me dio un poco de esperanza”, dijo Lesley. “Me sentí seguro, no estoy solo”.
Parecen, en muchos sentidos, la pareja ideal. Matt, que está jubilado, suele llevarle flores a casa. Ella le ayuda con los trabajos de mantenimiento que realiza para personas que no pueden permitirse el lujo de contratar profesionales. La lleva a la biblioteca de la Universidad de Illinois, donde trabaja. Ambos son voluntarios en un teatro local para poder ver espectáculos gratuitos.
El marido y la mujer Lesley (izquierda) y Matt Dzik hablan sobre el aborto mientras conducen el sábado 21 de septiembre de 2024 en el condado de Champaign, Illinois. A veces, para Dziks, saber cuándo finalizar la conversación es más importante que ganarla. “Él no es bueno parando, pero yo soy mejor saliendo”, explicó Lesley.
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Lesley es profundamente cristiana. Matt, un veterano del ejército, fue criado como católico, pero ahora se considera más espiritual que religioso.
“Me preocupa Matt porque creo que la Biblia es la verdad y Matt tiene dudas al respecto”, dice Lesley. “Me pregunto en qué me metí”.
Pero asisten a la iglesia con regularidad y, cuando rezan, se abrazan.
Los actos de bondad los unen, ya sea ayudar a un hombre en silla de ruedas a ir a la iglesia o cuidar a un niño que no se comunica verbalmente para que sus padres puedan salir y su madre pueda trabajar. Pero sus diferencias políticas parecen empeorar a medida que se acercan las elecciones presidenciales.
A veces las cosas se calientan tanto que pasan días sin hablar.
Matt Dzik, a la derecha, abraza a su esposa, Lesley, mientras la saluda cuando ella se despierta el sábado 21 de septiembre de 2024 en Champaign, Illinois. Su necesidad mutua es demasiado grande para permitirles soportar la incomodidad de sus muchos desacuerdos. “Compartimos el mismo corazón”, dijo Lesley. “Me encanta mirarla a los ojos y verla sonreír”, compartió Matt. “¿Por qué querría perderme eso?”
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En la puerta del frigorífico cuelga una sugerencia del terapeuta que les ayudó a superar sus inseguridades. “¿Puedo darte un abrazo?”, dice. “Si no, dile: ‘Te amo’. No eres un desastre. Regresaré en diez minutos’”.
En los talleres de Braver Angel aprendieron algunas técnicas para mantener civilizada una conversación política. Habla para entender, dice una regla, no hables para ganar.
Su necesidad mutua es demasiado grande para evitar la incomodidad de sus numerosos desacuerdos.
“Compartimos el mismo corazón”, dijo Lesley.
“Me encanta mirarla a los ojos y verla sonreír”, compartió Matt. “¿Por qué querría perderme eso?”
Han encontrado cosas en las que están de acuerdo, como poner un asta de bandera en el jardín delantero y enarbolar la bandera estadounidense.
“Para mí es mucho más inspirador que cualquier letrero en el jardín”, dice. “Es más duradero”.
