En el fútbol universitario, no puedes esconderte en octubre. Tal vez puedas fingir hasta septiembre, pero cuando el calendario cambia, todos pueden verte, para bien o para mal.
Gracias al Playoff de fútbol universitario de 12 equipos, nadie queda eliminado en la Semana 6, pero mucho se reveló el sábado cuando cuatro equipos clasificados entre los 11 primeros de la encuesta de AP perdieron ante oponentes no clasificados, ninguno más impactante que el No. 1 Alabama.
La SEC tuvo no una sino dos sorpresas masivas que dejaron solo a un equipo invicto en la conferencia con más de la mitad de la temporada por jugar.
Entonces perdiste contra Vandy. ¿Y ahora qué?
No hay historia a la que recurrir para juzgar cómo un equipo puede perder ante Vanderbilt y luego recuperarse para ganar un campeonato nacional. Los Commodores nunca habían vencido a un equipo clasificado entre los cinco primeros de la AP. Eran 0-60.
Este es un mundo completamente nuevo para el fútbol universitario, después de Nick Saban, después de los playoffs de cuatro equipos. Y Crimson Tide acaba de lograr quizás los resultados consecutivos más improbables imaginables, venciendo a Georgia y luego perdiendo ante Vanderbilt por primera vez desde 1984. Liderados por el escurridizo mariscal de campo Diego Pavia, los Commodores de Clark Lea derrotaron al Tide mejor clasificado. , 40-35.
La defensa de Alabama ha estado perdiendo mucho desde que tomó una ventaja de 28-0 a principios del segundo cuarto contra Georgia. Crimson Tide no pudo hacer paradas cuando las necesitaba, y el coordinador defensivo Kane Wommack probablemente será el personaje principal de “The Paul Finebaum Show” el lunes, mientras los fanáticos de Alabama lamentan el tipo de pérdida que se había vuelto impensable bajo Saban.
Los equipos de Saban terminaron 123-4 contra equipos no clasificados. El Tide de Kalen DeBoer ahora tiene marca de 3-1 contra ellos.
¿A dónde va Alabama desde aquí? Inmediatamente, en casa para jugar contra un equipo de Carolina del Sur que ha perdido sus dos últimos juegos de la SEC, incluida una derrota por 27-3 en casa ante el No. 12 Ole Miss el sábado.
En el modelo de Austin Mock, las posibilidades de Alabama de llegar a los playoffs cayeron del 94 por ciento al 80 por ciento. Podemos jugar el juego del calendario e intentar proyectar el resto de la temporada para el Tide, pero un equipo que puede vencer a Georgia y perder ante Vandy (incluso un equipo Vandy bastante bueno) ha demostrado que todo es posible.
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Goteo hacia abajo
La mayoría de los sábados, la derrota del No. 4 Tennessee en Arkansas sería la sorpresa principal, pero cuando Vanderbilt vence a Alabama, todos juegan por el segundo lugar.
La desaparición de los Vols no fue tan sorprendente, pero no se equivoquen, es algo importante.
La conversación en torno a Tennessee a medida que ascendía en la clasificación en el primer mes de la temporada giraba en torno a si los Voluntarios podrían incluirse en el nivel élite de contendientes al título nacional de la SEC junto con Georgia, Alabama y Texas.
Ahora, todo ese concepto de nivel élite ha sido desechado.
Tome las clasificaciones AP de principios de temporada con muchos granos de sal, pero hace solo un par de semanas, la SEC tenía seis de los siete mejores equipos en la clasificación, incluidos Mississippi y Missouri.
Entre ese grupo, sólo Texas no ha recibido una L en las últimas dos semanas.
La reorganización del sábado comenzó con el No. 9 Missouri quedando expuesto en una derrota por 41-10 ante el No. 25 Texas A&M. Ese fue el único juego del día que coincidió con equipos clasificados.
Recordatorio: no hay sábados aburridos de fútbol universitario.
Para cuando los fanáticos de los Razorbacks irrumpieron en el campo con el querido “Rocky Top” de Tennessee sonando en el estadio, la enfática victoria de los Aggies quedó en el último momento.
Gran parte de la conversación de cara a este primer año de playoffs ampliados y nuevas superconferencias fue sobre ajustar el estándar de una temporada exitosa. ¿Necesitamos ahora estar preparados para un campeón de la SEC con dos, incluso tres derrotas en la temporada regular?
La idea de que la SEC pueda engullir las ofertas generales y llenar la mitad del grupo de la CFP ahora parece una locura.
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El juego del Big Ten del año ya está definido
El No. 3 Ohio State y el No. 6 Oregon se encargaron de sus negocios este fin de semana para preparar un enfrentamiento monstruoso en el Estadio Autzen el próximo sábado.
La ofensiva de los Buckeyes necesitó una mitad para ponerse en marcha contra Iowa, pero una vez que dejaron de perder el balón, Jeremiah Smith y compañía lograron un marcador de 35-7.
Fue una historia similar en Eugene, Oregon, el viernes por la noche, cuando Dillon Gabriel regaló un par de oportunidades de anotar en la primera mitad contra Michigan State, pero los Ducks jugaron con una blanqueada hasta que los suplentes entraron en el último cuarto de un 31- 10 victoria.
Siéntase libre de objetar la competencia, pero los Buckeyes han sido exactamente como se anuncian. Los Ducks parecen haber resuelto sus problemas en la línea ofensiva. Si no lo han hecho, lo sabremos la próxima semana contra el corredor de Ohio State, Jack Sawyer, y los Silver Bullets.
La cima del Big Ten parece estar separándose, y Penn State parece el otro contendiente serio a los playoffs. Los Nittany Lions siguieron un guión similar al de los Buckeyes y Ducks, sofocando lentamente a UCLA 27-11. Su probabilidad del 83 por ciento de llegar a los playoffs solo está detrás de Ohio State, Oregon y Texas en el modelo de Mock, que tiene a Penn State como sexto puesto.
Pero fue un fin de semana difícil para el siguiente nivel de equipos del Big Ten. En su primer partido como visitante, el No. 10 Michigan (4-2) sufrió su segunda derrota, con su tercer mariscal de campo. ¿Tienes todo eso? Washington (4-2) ganó la revancha del juego del campeonato nacional 27-17 después de dos derrotas cerradas consecutivas, plagadas de fallas en la zona roja, contra Washington State y Rutgers.
El No. 11 USC (4-2) cayó a 1-2 en su nueva conferencia, sufriendo otra derrota de último minuto en el Medio Oeste. Esta vez fue Minnesota quien los Trojans no pudieron mantenerse fuera de la zona de anotación en cuarta oportunidad.
Por otra parte, tal vez estemos buscando en el lugar equivocado el segundo nivel del Big Ten.
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Contendientes emergentes
Otra tradición de octubre en el fútbol universitario es que los equipos emerjan de abajo o fuera de la clasificación para convertirse en contendientes legítimos. El año pasado, por ejemplo, Louisville no entró en el ranking hasta el 1 de octubre, y Missouri no entró definitivamente hasta el 15 de octubre.
Los Cardinals terminaron jugando por un título de la ACC y terminaron en el puesto 19 en el país. Los Tigres terminaron 11-2 y terminaron en noveno lugar. En un desempate de 12 equipos, ambos equipos habrían estado en el centro de la carrera hasta el campeonato del sábado.
Entonces, ¿a quién debemos empezar a prestarle atención?
El ACC parece estar listo para uno o dos equipos sorpresa, incluso después de que el No. 8 Miami evitó por poco convertirse en el cuarto equipo entre los 10 mejores en perder ante un equipo no clasificado, superando a Cal el sábado por la noche en Berkeley. Pitt (5-0) es el único otro equipo invicto que queda en la ACC después de que el mariscal de campo transferido de Alabama, Eli Holstein, lograra su cuarto juego aéreo de 300 yardas de la temporada a expensas de Carolina del Norte. ¿Y qué hay de SMU, ahora 5-1 y 2-0 en la liga después de derrotar al No. 22 Louisville? Los Mustangs parecían muy preparados para dar un paso hacia el fútbol de conferencia de poder.
En los 12 grandes, los únicos invictos que quedan son el No. 16 BYU, en particular el único equipo que venció a SMU, y el No. 17 Iowa State. Ambos comenzaron la temporada sin clasificar.
En la SEC, Texas A&M tiene ahora marca de 5-1 con el entrenador de primer año Mike Elko con una de las líneas defensivas más desagradables del país, liderada por Nic Scourton.
“Tenemos una mentalidad de crecimiento”, dijo Elko a los periodistas. “Estamos tratando de crecer todos los días”.
Otro beneficiario de la racha de cinco victorias consecutivas de los Aggies es el No. 14 Notre Dame. Los Fighting Irish necesitarán algunas grandes victorias para pulir un currículum empañado por su derrota en casa ante Northern Illinois.
De vuelta en el Big Ten, es hora de hablar de Indiana. El equipo del entrenador de primer año Curt Cignetti no sólo tiene marca de 6-0, sino que ha ganado todos los partidos por al menos 14 puntos y ha anotado al menos 40 en cada uno de sus últimos cinco. Los Hoosiers estarán libres la próxima semana antes de recibir a Nebraska el 19 de octubre en uno de los juegos más importantes que Bloomington haya albergado. También es notable: Indiana no juega contra Oregon o Penn State, pero tiene a Michigan en casa y una fecha abierta antes de ir a Ohio State en noviembre.
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Ejército-Marina al cuadrado
Army está avanzando en su primera temporada en la Conferencia Atlética Estadounidense, uniéndose a su rival Navy en una liga por primera vez en más de dos décadas.
Sin embargo, el juego Army-Navy es un enfrentamiento fuera de la conferencia que se jugará, como de costumbre, la semana después de que se jueguen los juegos de campeonato de la conferencia y se establezca el campo de la CFP.
¿Qué podría salir mal?
Los Caballeros Negros y los Guardiamarinas tienen un total combinado de 10-0, con el Ejército (4-0 en el juego de conferencia) con ventaja de medio juego por el primer lugar en la AAC sobre la Marina (3-0).
Ambas academias de servicio todavía tienen que jugar en Notre Dame. Casualmente, ambos juegos se desarrollan en el área metropolitana de Nueva York.
Pero si se lo pregunta, la respuesta es sí, el Ejército y la Marina podrían jugar fines de semana consecutivos en diciembre, primero por un título de conferencia con posibles implicaciones en los playoffs y luego en el FedEx Field sin relación alguna con la CFP.
(Foto: Wesley Hitt/Getty Images)
