LOS ÁNGELES – El manager de los Dodgers, Dave Roberts, tenía escrita una alineación alternativa. El nombre de Freddie Freeman no aparecía en él.
Teoscar Hernández iba a batear tercero en lugar de Freeman. Max Muncy iba a pasar de tercera base a primera. Kiké Hernández jugaría de tercero.
En su reunión con las emisoras de Fox más de cuatro horas antes del primer lanzamiento, Roberts dijo de Freeman: “No lo veo jugando esta noche”.
El grave esguince de tobillo de Freeman no estaba mejorando como esperaban los Dodgers. También tenía dolor en el costado. Roberts ni siquiera estaba seguro de que Freeman pudiera tomar un turno al bate al final del juego. Pero Muncy prácticamente se burló de la idea de que Freeman se perdería el Juego 1 de la Serie Divisional contra los Padres de San Diego el sábado por la noche.
“Me dijeron que había un uno por ciento de posibilidades de que Freddie jugara. Sabía cómo iba a jugar”, dijo Muncy. “Básicamente, tendrá que estar muerto para no estar en ese campo”.
Freeman, de 35 años, no estaba tan confiado, al menos no al principio del día. Cuando salió de su casa hacia el Dodger Stadium, le dijo a su hijo mayor, Charlie, de 8 años: “No sé si papá va a jugar hoy”.
Llegó al parque a las 11 am, más de seis horas y media antes del primer lanzamiento. A la 1:30, todavía pensaba que sólo tenía “muy, muy pocas posibilidades” de estar en la alineación.
Los médicos de los Dodgers le habían dicho a Freeman que la condición de su problema de tobillo normalmente requeriría un período de cuatro a seis semanas en la lista de lesionados. Estaba intentando regresar en nueve días.
Y lo hizo.
Este no fue Kirk Gibson llegando cojeando al plato y conectándole un jonrón a Dennis Eckersley en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988. Pero Freeman terminó acertando 2 de 5 en la victoria de los Dodgers por 7-5 sobre los Padres. Incluso robó una base, aturdiendo a sus compañeros y oponentes y ganándose un respeto aún mayor por parte de ellos en el proceso.
“Ese tipo es un jugador”, dijo el tercera base de los Padres, Manny Machado, otro de los jugadores más duraderos del deporte. “Lo ha hecho durante toda su carrera. No tenía ninguna duda de que él estaría allí. No creo que nada pueda detenerlo”.
Lo primero que me dijo Freeman en su entrevista posterior al partido en FS1 fue “No puedo agradecer lo suficiente al personal de entrenamiento”. Roberts bromeó en su conferencia de prensa posterior al juego diciendo que Freeman estaba “ciertamente medicado”. Freeman reconoció después que “hay algo de ayuda”, aunque señaló que todo lo que tomó fue con receta médica.
“Me sentí lo suficientemente bien. Si no puedo jugar el juego de la manera correcta, entonces no debería estar allí, y necesitaba estar en esa situación si iban a intentar darme 90 pies. Creo que lo logré. afortunado.”
Freddie Freeman habla con @Ken_Rosenthal sobre su esguince de tobillo y por qué eligió… pic.twitter.com/b4t5QaY55K
– Deportes FOX: MLB (@MLBONFOX) 6 de octubre de 2024
La naturaleza exacta de la ayuda no estaba clara. Freeman recibió al menos una inyección para aliviar el dolor y también ayudar a adormecer su costado, según una fuente con conocimiento de su condición que no estaba autorizada a hablar públicamente. La medicación lo hizo sentir mejor, permitiéndole pasar por el proceso previo al juego.
Primero bateó en una jaula de bateo cubierta, contra flips, desde un tee, con los entrenadores lanzando, nada demasiado desafiante. Luego, cuando faltaban casi tres horas para el partido, saltó al campo. Hizo algunos sprints ligeros. Realizó sus ejercicios de fildeo habituales. Consultado con funcionarios del club de los Dodgers y personal médico.
Al salir del campo, Freeman dijo a los periodistas que necesitaba marcar una casilla más. Específicamente, quería simular la acción del juego golpeando una máquina Trajekt. El Trajekt es un robot lanzador que puede mostrar un video de la preparación de cualquier lanzador y luego replicar sus lanzamientos desde el ángulo exacto de su brazo.
“Necesitaba ver algo más difícil”, dijo Freeman.
Una vez que marcó esa casilla, Freeman le dio el visto bueno a Roberts. Los Dodgers finalmente publicaron su alineación en X a las 3:17 pm, menos de 2 horas y media antes de que comenzara el juego. Freeman estaba en su lugar habitual, jugando en primera base y bateando en tercera.
Desde 2011, su primera temporada completa, ocupa el segundo lugar después de Carlos Santana en partidos jugados de temporada regular.
El entrenador asistente de lanzadores de los Dodgers, Connor McGuiness, estaba de pie en el dugout sin mirar a nadie en particular, pronunciando la palabra: “¿Qué?”
Los sencillos de Freeman al jardín derecho en sus primeros dos turnos al bate ante el derecho de los Padres, Dylan Cease, el primero a 109 mph y el segundo a 101, fueron bastante impresionantes. Pero cuando Freeman se robó la segunda posición en una jugada que resistió el desafío de los Padres, McGuiness no podía creerlo.
“Les garantizo que no pensaron que se estaba postulando”, dijo McGuiness. “No pensamos que se estaba postulando”.
“Deberías haber visto las caras en el bullpen”, dijo el relevista Evan Phillips. “Pensamos, ¿qué está pasando con este tipo?”
Freddie Freeman no sabía si podría jugar hoy debido a su lesión en el tobillo.
Acaba de robarse la segunda base. 🤯 pic.twitter.com/r6uQezKd8J
– Deportes FOX: MLB (@MLBONFOX) 6 de octubre de 2024
El manager de los Padres, Mike Shildt, dijo que Freeman estaba “haciendo de zarigüeya”, pero una zarigüeya podría haber vencido a Freeman a la segunda posición. Mientras tanto, su diapositiva no aparecerá pronto en ningún video instructivo.
“No sé si fue un deslizamiento o una colisión con la bolsa”, dijo Roberts. “No sé qué fue”.
¿Pero el robo en sí?
“Una jugada embriagadora y valiente”, dijo Roberts.
Freeman, después de abrir el tercero con un sencillo, consultó con el entrenador de primera base Clayton McCullough y le pidió tiempo a Cease en el plato. McCullough respondió que fueron 1,65 segundos, un tiempo lento para los estándares de las grandes ligas.
“¿Puedo ir?” -Preguntó Freeman.
“¿Puedes correr?” McCullough respondió.
Con eso, Freeman despegó. Su robo resultó ser de poca importancia: los Dodgers no redujeron su déficit de 5-3 en esa entrada. Según lo vio Freeman, simplemente estaba aprovechando una base libre que le estaban dando los Padres, y sin ningún out.
“Sé que asumí un gran riesgo por cómo me siento, pero simplemente se presentó la oportunidad y tuve que intentarlo”, dijo Freeman, quien robó 23 bases, la mayor cantidad de su carrera, la temporada pasada, pero solo nueve este año. . “Como dije antes del partido, si no puedo jugar de la manera correcta, no debería estar allí”.
Roberts admitió que no había nada que lo detuviera.
“Él no entiende la definición de ‘gobernador'”, dijo Roberts. “Traté de decirle: ‘juega con un gobernador’. Se lo diré otra vez, pero no sé si aterrizará.
Entonces, ¿qué pasará el domingo, cuando el Juego 2 comience a las 5:03 PT?
Mismo proceso.
“Estaré aquí a las 10:45”, dijo Freeman, “para empezar todo de nuevo”.
Freeman dijo que además de un esguince, también tiene un hematoma en el hueso del tobillo. La única vez que sintió el esguince fue cuando hizo swing y falló un slider 1-1 del zurdo de los Padres, Tanner Scott. No esperaba sentir el hematoma en el hueso. Pero alrededor de la cuarta entrada, empezó a doler.
Durante el partido, dijo, la adrenalina se apoderó de él. Una vez que la adrenalina desapareció, se sintió cansado. La parte física es difícil. La parte mental es agotadora.
“Quiero competir”, dijo Freeman. “Si estoy ahí fuera, no quiero sólo estar ahí y tener un cuerpo”.
Su último paso el sábado, conectar líneas con la máquina Trajekt, lo convenció de que podía jugar. Estaba orgulloso de haber producido un juego típico de Freddie Freeman, nada menos que en octubre. Para sus compañeros de equipo, su actuación sólo contribuyó a su leyenda.
Esta temporada, dice Freeman, ha sido “mucha”. Se perdió ocho partidos a finales de julio y principios de agosto cuando su hijo Maximus, de 3 años, sufrió una parálisis de todo el cuerpo debido a una rara enfermedad neurológica conocida como síndrome de Guillain-Barré (Max recientemente volvió a caminar y continúa mejorando). Más tarde, en agosto, Freeman se perdió tres juegos por una fractura en el dedo derecho. Luego, cerca del final de la temporada, se lastimó el tobillo tratando de evitar una etiqueta del primera base de los Padres, Luis Arráez.
“Lo que más puedo apreciar de Freddie Freeman es que hará cualquier cosa por su equipo”, dijo Phillips. “Hoy hizo literalmente todo lo que pudo para jugar, y no sólo jugar, sino jugar a un alto nivel”.
Muncy, quien todavía no está al 100 por ciento después de estar fuera por una distensión en el oblicuo derecho del 17 de mayo al 19 de agosto, dijo que la determinación de Freeman se extiende a todo el equipo.
“Él inspira mucha confianza en los muchachos. También inspira mucha actitud”, dijo Muncy. “Cuando ves eso, quieres hacer lo mismo. Quieres salir y jugar pase lo que pase”.
Hasta aquí el gobernador. El sábado por la noche, no se iba a negar a Freddie Freeman.
(Foto superior de Freddie Freeman: Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
