Después de casi ser servido una década en Dead and Co. y compartiendo escenario con todos, desde Eric Clapton hasta los Rolling Stones, BB King y Jeff Beck, no hay muchas situaciones que puedan abrumar a John Mayer. Pero cuando subió al escenario para “Rockin’ In The Free World” al final del candente set de Neil Young y Stephen Stills en Luna de cosecha – Una reunión espectáculo benéfico en Lake Hughes, California, su actuación más larga juntos desde la breve gira de reunión de Buffalo Springfield en 2011, la expresión del rostro de Mayer decía claramente: “Santo cielo”.
Ese fue el sentimiento compartido por los fans de Young durante la última hora mientras veían a Stills y Young tocar clásicos de CSN/CSNY, Stills-Young Band y Buffalo Springfield, incluidas canciones que no han tocado juntos en 57 años. Dado que Stills se había retirado hacía tiempo de las giras, este tipo de actuaciones sólo podían realizarse en eventos benéficos para causas verdaderamente valiosas como, por ejemplo, Tortuga PintadaCampamentos de verano para niños con enfermedades crónicas y potencialmente mortales. (También se distribuyeron algunos fondos escuela puente, que educan a niños con graves problemas físicos y del habla.)
El evento tuvo lugar en los hermosos terrenos de Painted Turtle. Fue un espectáculo diurno muy caluroso con temperaturas que rondaron los 92 grados durante la mayor parte del tiempo. Se instalaron ventiladores de niebla en todo el lugar, había mucha agua gratis y los espectadores recibieron ventiladores de cartón y sombrillas de colores neón para mantenerse frescos. (Los fanáticos que asistieron a la encarnación de 2019 con Young, Norah Jones y el pastor John Misty dijeron que, en comparación, era genial).
La celebración inició con la Marimba, encabezada por el Dr. Ric Alviso, etnomusicólogo de Cal State Northridge. Destacaron la música popular de África y América Latina, y su presentación incluyó interpretaciones de “The Lion Sleeps Tonight”, “La Bamba” y, sorprendentemente, “Kids” de MGMT. A ellos se unió la cantante y compositora de folk-pop hawaiana Lily Meola, a quien se unieron los guitarristas Bee Kennedy y Melissa Fuller. El trío interpretó canciones originales de Meola como “Heartbreak Rodeo”, además de “Jolene” de Dolly Parton y “Homeward Bound” de Paul Simon.
Los fanáticos irrumpieron en el escenario para el set acústico en solitario de John Mayer, que fue su primera actuación desde Dead and Co. completaron su residencia en Las Vegas Sphere en agosto. Estaba de buen humor cuando abrió con “Who Says” y “Something Like Olivia” antes de pedir solicitudes. Un valiente fan al frente gritó el corte profundo de Grateful Dead, “The Eleven”, e intentó brevemente hacerlo realidad antes de pasar al territorio más seguro de “In The Blood” de 2017. Buscar todo. Más adelante en el set, trató de complacer a un fan que lo llamó “New Deep”. continuo a pesar de que no se ha acercado a ella desde 2013. No pasó por mucho antes de darse por vencido.
Con el tiempo acabándose, explicó que interpretaría canciones con las que la audiencia podría estar más familiarizada. “Voy a tocar una de esas canciones que seguramente odiarás”, dijo, señalando a la gente frente a él, “porque tiene muchos fans aquí. Pero a la gente de atrás le encantará este. Ustedes pueden tomar un descanso para ir al baño porque dirán: ‘He visto 5000 de estos’. Pero será muy especial para las personas que probablemente lo hayan visto una media de veces”.
Habló de su éxito de 2006, “Slow Dancing in a Burning Room”, que de hecho fue recibido con gritos de reconocimiento. Luego cerró su breve presentación con la emotiva “Waiting for the World to Change”, explicando que la canción sube en Spotify cada vez que las cosas se ponen realmente mal en el mundo. “En junio/julio, esta canción tuvo un mal desempeño y eso me hizo muy feliz”, dijo. “Pero ahora está aumentando de nuevo. Gano mucho dinero y no me gusta”.
Neil Young y Stephen Stills fueron los dos últimos actos de la noche y nadie sabía de antemano cómo resultaría. La respuesta quedó clara cuando salieron junto con el bajista Corey McCormick y el baterista Anthony Logerfo, y comenzaron la canción principal de su álbum colaborativo de 1976. Espero que corras. No serán dos sets diferentes, sino más bien una oportunidad única de ver a ex compañeros de banda emprender un viaje juntos a través de su pasado colectivo.
Siguieron a “Long May You Run” con “Human Highway”, la canción principal cancelada de CSNY. Déjà Vu una continuación que Young finalmente lanzó Llega un momento. “Las cuatro peores palabras que puedes escuchar en una presentación en vivo son ‘aquí hay una nueva canción'”, dijo Stills a la audiencia. “Pero esta es en realidad una nueva versión de una vieja canción que tardó dos siglos en escribirse. Se llama ‘Colgando al revés’”.
Los verdaderos fans del público sabían que estaba hablando de una canción. Springfield búfalos de nuevo que Young y Stills no habían tocado juntos desde el apogeo del grupo en 1967. Fue una interpretación un tanto destartalada, pero cualquiera estaría un poco oxidado después de no tocar una canción durante 57 años. (Si nos fijamos en las estadísticas, esto rompe el récord de la brecha más larga entre actuaciones en la carrera de Young. El poseedor del récord anterior eran los 48 años que tardó entre tomas en vivo de “If I Could Have Her Tonight”).
“Helpless Hoping” es una canción difícil de interpretar sin las armonías puras de Crosby y Nash, y Stills no tiene las flautas que tenía en los años sesenta y setenta, pero lo intenta de todos modos. Digamos que Nash y su compañera de gira Judy Collins están haciendo un mejor trabajo en su gira en curso.
Young asumió la voz principal de “Field of Opportunity” antes de contarle a la audiencia cómo conoció a Stills. “Toco en una banda llamada Squires”, dijo. “Stephen apareció con sus bandas The Company y 4th Dimension en Fort William, Ontario, donde tocamos. Ahí fue donde nos conocimos y donde empezamos a jugar de nuevo… hace un tiempo”.
Young se remonta a “hace mucho tiempo” para la nostálgica “Helpless” sobre su infancia en Omemee, Ontario. Stills usó el piano para la canción, recreando las partes que interpretó en la grabación original de 1970. Regresó a la guitarra para una interpretación cantada de “Love The One You’re With” antes de que Young le diera la bienvenida a Meola, Fuller y Kennedy. escenario. cantando de fondo en “Heart of Gold”, “Harvest Moon” y “For What It’s Worth”.
Cerraron el set con un ardiente “Bluebird” y un largo duelo de guitarras que demostró la increíble química que todavía tienen Stills y Young después de todas estas décadas. Es una pena que Richie Furay no fuera invitado a hacer de esta una reunión adecuada de Buffalo Springfield. Ojalá eso suceda en un futuro no muy lejano. La gira de reunión de 2011 fue muy corta y muchos fanáticos no tuvieron la oportunidad de verlo.
Stills permaneció detrás del escenario mientras Young comenzaba el bis con en la playa el clásico “Vampire Blues”, y luego reapareció con Mayer para un salvaje “Rockin’ In The Free World” para finalizar el espectáculo. Mayer sabiamente se mantuvo al margen y dejó que Young y Stills manejaran sus pistas hasta el final, cuando lo señalaron y lo dejaron ir brevemente para un solo asesino. El sol finalmente se había puesto en este punto, y la multitud sudorosa se dirigió hacia el estacionamiento con grandes sonrisas en sus rostros.
La historia de Stills/Young que comenzó “hace mucho tiempo” ha dado muchos giros y vueltas a lo largo de las últimas seis décadas, y muchos momentos de “come el melocotón” han parecido irremediablemente fracturados. Pero la fuerza de su amistad y el amor sincero del uno por el otro siempre vuelve a unir las piezas. Verlos actuar felices en 2024 es un final feliz que CSN/CSNY nunca tuvo la oportunidad de disfrutar. Esperemos que dure al menos un poco más.
