Coco Gauff gana el Abierto de China a la antigua usanza con un nuevo equipo técnico

Cambiar de entrenador. Gana el próximo torneo. Tal como lo dibujó Coco Gauff.

Aprovechando lo que se ha convertido en una de las mayores rarezas del tenis femenino, un día libre para Karolina Muchova, Gauff se llevó el título del Abierto de China por 6-1, 6-3, el domingo en Beijing.

Eso no es poca cosa, dado el tumulto en su vida tenística durante el último mes. Después de perder ante Emma Navarro en el US Open, Gauff rompió con Brad Gilbert, su entrenador de los 14 meses anteriores. Gilbert, una reconocida estratega, se unió al equipo Gauff durante el verano de 2023 y ayudó a guiarla hacia el mejor mes de su carrera tenística, incluido su primer título de Grand Slam en Nueva York.

Entra Matt Daly, un especialista en agarre poco conocido, que ahora trabaja junto a Jean-Christophe Faurel, un francés que ha entrenado a Gauff de forma intermitente desde que tenía 14 años. Daly, más centrado en la técnica que en la táctica, está en el séquito porque Gauff Necesita más que estrategia. Con solo 20 años, tiene problemas técnicos y algunos bloqueos mentales con su derecha y su servicio que pueden producir una serie de errores en los momentos más inoportunos; no es que haya buenos momentos para dobles faltas y derechas hacia la red o largas y abiertas. Gilbert era un maestro en encubrir esas debilidades, pero cuando los oponentes descubrieron cómo desenvolverlas, él y Gauff poco pudieron hacer más que ver cómo el conteo de errores aumentaba hasta que ella perdió.

Gauff ha cometido 315 dobles faltas en 2024. La siguiente jugadora con mayor número en el top 10 es Danielle Collins, 76 detrás con 239. Cometió 19 en su derrota en cuarta ronda ante Navarro en Nueva York y 11 en tres sets. vence a Paula Badosa y Yuliia Starodubtseva en Beijing, ambas viniendo de al menos un set y un break.

Su resistencia al desgaste, su destacado atletismo y su talento aún pueden llevarla a grandes victorias. Ahora busca una estabilidad confiable en dos de los tres golpes más importantes del tenis, y la encontró, o al menos más, contra Muchova, en un enfrentamiento que la prodigiosamente talentosa checa simplemente no ha logrado resolver. Gauff anotó 24 ganadores con solo ocho errores no forzados en su último encuentro.

“Hoy me pateaste el trasero, literalmente, otra vez”, dijo Muchova, quien ha estado en auge desde el Abierto de Estados Unidos, durante la presentación de premios. Muchova cometió 24 errores no forzados y sólo tuvo 14 ganadores en los dos sets.

Gauff había llegado a Beijing sin esperar gran cosa. Está tratando las últimas seis semanas de la temporada como una especie de pretemporada, una oportunidad para jugar y experimentar sin preocuparse mucho por los resultados, ya que los torneos que más le interesan ya han pasado. Se suponía que el Abierto de China se centraría en la preparación para 2025.

Ella y Carlos Alcaraz visitaron la Ciudad Prohibida en Beijing justo antes del torneo, y ambos terminaron ganando el título, con Alcaraz superando un emocionante partido de tres sets contra el No. 1 del mundo Jannik Sinner en la final.

Gauff tuvo un break en los octavos de final, cuando Naomi Osaka ganó el primer set pero tuvo que retirarse por una lesión en la espalda baja que se volvió demasiado difícil de afrontar en el segundo. Remontó un set en contra en los siguientes dos partidos y luego superó a Muchova.

Gauff sería el primero en admitir que todo dista mucho de estar bien. Todavía comete demasiadas dobles faltas y su juego terrestre necesita mejorar. Después del domingo, también tiene su segundo título WTA 1000, el nivel justo por debajo de los Grand Slams. Tiene un récord de 7-0 en finales sobre cancha dura (con el récord final de Muchova ahora en 1-5) y está un paso más cerca de clasificarse para las finales del WTA Tour de fin de temporada en Riad.

“Obviamente todo va bien”, dijo en la cancha después de su victoria.

(Foto superior: Fred Lee/Getty Images)