El Manchester United empató 0-0 con el Aston Villa y dejó al técnico Erik ten Hag camino al parón internacional gracias a una mejor actuación de su equipo reorganizado.
El holandés, que había estado bajo presión antes del partido, dejó fuera a Matthijs de Ligt y Lisandro Martínez por Jonny Evans y Harry Maguire después de que ambos entraron contra el Porto en el empate 3-3 de la Europa League a principios de semana.
Maguire, que anotó el gol del empate en el último momento de ese partido, se marchó lesionado en el descanso, sin embargo, y fue sustituido por De Ligt, mientras su equipo se defendía en un partido reñido.
El resultado significa que el United ocupa el puesto 14 en la tabla de la Premier League, con Villa quinto.
Aquí, nuestros escritores Carl Anka y Mark Critchley analizan los momentos clave del juego.
¿Cuál era el plan de juego del United?
Es inusual que un entrenador de la Premier League enfrente preguntas sobre el estilo de fútbol que intenta jugar después de haber estado en el cargo durante más de dos temporadas.
En la primera parte en Villa Park, Erik ten Hag intentó dar algunas respuestas. El técnico del United tiró los dados y optó por un once inicial audaz con Jonny Evans y Harry Maguire como pareja de centrales. Los detectives con ojos de águila finalmente descubrieron que la alineación tenía muchas similitudes con el equipo que venció a Villa 3-2 en el Boxing Day el año pasado, pero una vez que United comenzó, quedó claro que Ten Hag había cambiado las cosas.
Diogo Dalot pasó gran parte de la primera mitad jugando alto y abierto como lateral izquierdo. En lugar de invertir en el mediocampo central para ayudar con la preparación del juego, como lo había hecho en las últimas semanas. Esto tuvo un efecto alentador en Marcus Rashford delante de él, con ambos intentando romper la línea defensiva alta de Villa.
(Zohaib Alam – MUFC/Manchester United vía Getty Images)
El United también logró disfrutar de algunos períodos de posesión estable en la primera mitad, buscando hacer circular el balón en áreas más profundas mientras buscaba un ángulo óptimo para lanzar un ataque directo a los veloces tres delanteros.
Pero una mala ponderación en el pase de Bruno Fernandes, junto con una jugada dudosa de Rasmus Hojlund, impidieron que las cosas realmente encajaran.
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Evans el ejecutor
Ten Hag afirmó que su selección de Harry Maguire y Jonny Evans se debió únicamente a la “rotación”, pero que normalmente no ha sido alguien que corta y cambia en el corazón de su defensa, especialmente para un juego como este.
Lo más probable es que Lisandro Martínez y Matthijs de Ligt fueran eliminados después de su difícil noche en el Dragao y que Ten Hag simplemente estuviera protegiendo a su pareja de defensa central de primera elección con sus comentarios previos al partido.
(Foto de Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
Pero, de todos modos, Maguire y Evans eran posiblemente más adecuados para el enfoque conservador que adoptó el United: sentados en un bloque bajo, con la tarea de hacer lo básico de la defensa en el borde de su propio área. Ambos tuvieron un buen desempeño, particularmente Evans, galardonado como el mejor jugador del partido, quien realizó algunas tacleadas en la primera mitad.
Y, curiosamente, cuando Maguire salió lesionado, fue De Ligt quien entró. Como era de esperar, con un central derecho reemplazando a otro. Pero también se prefirió al menos destacado Victor Lindelof para reemplazar a Noussair Mazraoui en el lateral derecho, en lugar de que Dalot cambiara de lado y Martínez fuera introducido en el lateral izquierdo.
Eso fue interesante dado que Ten Hag atribuyó muchas de las dificultades de la temporada pasada a los largos períodos de ausencia de Martínez. Normalmente parte integral de cómo quiere jugar el United, este fue un raro ejemplo de Ten Hag pasando por alto a quien posiblemente sea su lugarteniente más confiable en un momento de necesidad, y quizás la señal más clara hasta ahora de que el entrenador del United sabe que tiene que pensar diferente para salvar su trabajo.
Marcos Critchley
Rashford
Los jugadores y el personal del United parecieron frustrados con el arbitraje del árbitro Rob Jones hacia el final de la primera mitad, en el que recibieron tres tarjetas amarillas mientras, en su opinión, Villa se salió con la suya con infracciones similares.
Pero las cosas se igualan a lo largo de una temporada, como dicen, y a veces en el transcurso de un solo juego, y Rashford podría considerarse un poco afortunado en la segunda mitad de no ser expulsado.
En el minuto 59, persiguió a Matty Cash cerca de la línea de banda antes de cometer una falta para detener un contraataque. Fue una amonestación suave pero luego, tres minutos más tarde, cínicamente hizo tropezar a Leon Bailey en el borde del área de penalti del United.
Los jugadores y aficionados del Villa estaban indignados porque no recibió una segunda amonestación. Fue necesaria la intervención de Bruno Fernandes hablando con el árbitro y Ten Hag alejando a Rashford del cuarto árbitro para mantenerlo en el campo.
No es que fuera a quedarse por mucho tiempo. Ten Hag sintió que no tenía otra opción que reemplazar a Rashford poco después. En el contexto de las tarjetas rojas consecutivas de Fernandes durante la semana pasada, no fue la jugada más inteligente y significó que el United se quedó sin un jugador que había sido su salida de contraataque más peligrosa durante la última media hora.
Marcos Critchley
¿Qué significa este resultado?
El empate 3-3 del United con el Porto fue calificado como “un gran entretenimiento para los neutrales”. La actuación levemente mejorada del domingo probablemente aburrió a cualquiera que sintonizara para observar.
El equipo de Ten Hag no ha conseguido marcar en tres de sus últimos cuatro partidos de la Premier League antes de enfrentarse al Villa. Aparte de un esfuerzo de Marcus Rashford que fue salvado en la primera mitad y un tiro libre de Bruno Fernandes que se estrelló en la madera en la segunda, rara vez amenazaron.
Uno de los problemas del enfoque del equipo de “absorberlos y golpearlos muy atrás” surgió en su variedad de delanteros. Rashford, Alejandro Garnacho y Rasmus Hojlund lucharon por hacer que el balón se quedara pegado en el último tercio, y sin gancho para sostener el ataque, las cosas perdieron forma.
La introducción de Joshua Zirkzee y Antony en el minuto 64 cambió muy poco. Sin embargo, el United redujo el número de errores graves que han contribuido a las derrotas recientes, pero les costó mostrar suficiente esfuerzo/habilidad/convicción (elimine según su gusto) para ganar el partido de manera convincente. Sólo han marcado cinco goles en liga esta temporada. No es ni de lejos lo suficientemente bueno para una parte de su ambición.
Un punto detiene parte de la hemorragia, pero permanecen en la mitad inferior de la tabla de la liga, con uno de sus puntos totales más bajos después de siete partidos. Altos ejecutivos del club INEOS estuvieron presentes en el partido, y el martes se llevará a cabo una reunión entre Sir Jim Ratcliffe, Sir Dave Brailsford, Omar Berrada, Dan Ashworth, Jason Wilcox y Joel Glazer.
Para que United tenga éxito en 2024-25, todas las partes relevantes tendrán que encontrar mejores soluciones para una infinidad de problemas de larga data.
pato carl
¿Qué sigue para el Aston Villa?
Sábado 19 de octubre: Fulham (A), Premier League, 15:00 Reino Unido, 10:00 hora del Este
¿Qué sigue para el Manchester United?
Sábado 19 de octubre: Brentford (H), Premier League, 3 p. m. Reino Unido, 10 a. m. ET
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(Foto superior: Mike Egerton/PA Images vía Getty Images)
