Seattle – Isaiah Simmons salió de su postura de cuatro puntos y luego usó el impulso que creó para saltar sobre el guardia Laken Tomlinson.
El defensa de los Giants ha estado esperando este momento toda su carrera.
Los Seahawks estaban a un gol de campo de 45 yardas de empatar el juego con 55 segundos restantes cuando Simmons saltó sobre la línea de golpeo, levantó los brazos y bloqueó el tiro. Luego, el balón rodó hacia los brazos de Bryce Ford-Wheaton, quien lo devolvió para un touchdown de 60 yardas que selló la segunda victoria de la temporada de los Giants, 29-20.
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Cuando se le preguntó sobre la jugada que cambió el juego en el vestuario de los visitantes, Simmons dijo que era importante por dos razones: porque ayudó a asegurar la victoria y (con suerte) le valió más tiempo de juego.
“Para ser realista, la forma en que ha ido mi temporada hasta ahora no ha sido como me gustaría que fuera”, dijo Simmons. “Poder entrar allí, jugar para los muchachos, hacerles saber que pueden contar conmigo. Eso es realmente más de lo que quería hacer: hacerles saber que puedo, hacer esas jugadas que cambian el juego, ya sea al final o en el primer trimestre.
“Personalmente creo que soy un jugador que puede jugar así”.
Momentos así fueron pocos y espaciados en los cinco años de carrera de Simmons.
Simmons, ex selección de primera ronda de 2020, fue canjeado de los Cardinals a los Giants por una selección de séptima ronda en agosto pasado con la esperanza de tener una mejor oportunidad. Ha visto sólo 63 jugadas defensivas en total esta temporada, lo que llevó a Simmons, quien no participó en ninguna jugada defensiva el domingo, a calificar su papel como “muy frustrante”.
La forma más segura de mejorar tu tiempo de juego es apresurarte al estilo dominical.
Pero, ¿cómo surgió este juego? Según el entrenador Brian Daboll, el coordinador de equipos especiales de los Giants, Michael Gobrial, notó que Tomlinson consistentemente se quedaba bajo en tiros de campo, por lo que sabía que un atleta como Simmons podía aprovechar eso. Se lo comunicó a Daboll el martes, y los Gigantes sólo pudieron lograrlo una vez.
Daboll quería hacerlo antes en el juego, pero Ghobrial, al darse cuenta de lo cerca que estaba el marcador, le pidió paciencia. Ejecutar la jugada fue generalmente una gran apuesta porque a los jugadores no se les permitía golpear el centro largo, pero obviamente pagó dividendos para un equipo ganador de los Giants.
“Ni siquiera es seguro que un jugador vaya a caer”, dijo Simmons, quien dijo que nunca ha participado en una jugada en la unidad de bloqueo de goles de campo. “Él podría ser entrenador: tienes que empezar a trabajar. Lo hice una vez el viernes. Y dijimos, ‘Mierda. Vámonos'”.
Ahora bien, nada de esto significa que Simmons se convertirá en un apoyador central titular en este momento. Según Pro Football Focus, el jugador de 26 años todavía tiene una calificación defensiva de 51,1, que incluye una calificación de defensa terrestre de 74,5, una calificación de carrera de 52,7 y una terrible calificación de cobertura de 47,2.
Pero si él y el resto de sus compañeros pueden dar un paso adelante en los momentos decisivos, los Giants podrían terminar con más victorias de las esperadas en 2024.
“Sabía que podía hacerlo”, dijo Brian Burns. “Es un atleta increíble. Mierda, ganó el juego. Nos llevó a casa, hombre”.
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