La casa de Charlie Kelly Antes de que le enviaran un mensaje diciendo que no volvería a casa esa noche, su pareja no estaba contenta. Era miércoles 6 de septiembre de 2023, y este hombre de 56 años, un entusiasta del senderismo, había abandonado la casa que compartía con Emer Kennedy en Tillicoultry, cerca de la ciudad escocesa de Stirling, antes de ir a trabajar. Su plan era escalar Creise, un pico de 1.100 metros que domina Glen Etive, un remoto valle de las Highlands que se hizo famoso gracias a una película de James Bond. Lluvia Pesada.
El clima fue inusualmente templado para la temporada y Kelly pensó que podría tener tiempo para “vencer” a un segundo Munro, como se conoce a las montañas de Escocia que se encuentran por encima de los 3.000 pies. Cuando no trabajaba como psicólogo forense para el Servicio Penitenciario de Escocia, seguía ascendiendo de rango. Kennedy recuerda: “Tenía un libro en el que los marcaba”. Pero debíamos irnos de vacaciones en dos semanas y media, así que este sería el último Munro que haría antes de que llegara el invierno.
Caminar no era lo favorito de Kennedy. Cuando la pareja se conoció hace cuatro años y medio, se unieron por el amor compartido por el Celtic Football Club y su “muy fuerte” sentido del humor. Amaba la mente de Kelly: su conocimiento enciclopédico de todo lo relacionado con el fútbol, Robert the Bruce y Doctor Who. Dice que le encantó el hecho de reírse de sus “bromas terribles”. Pero también agradeció el hecho de que la animaba en asuntos que no compartían. “Una de las últimas cosas que me dijo anoche fue: ‘Déjame ser yo'”, dice.
Entonces, cuando Kelly le dijo que no podía abandonar la colina antes del anochecer, Kennedy se preocupó, pero esperaba saber lo que estaba haciendo. “Charlie era una persona muy inteligente”, dice. “En el trabajo era un abogado capacitado, porque cuando los presos arrestaban a los presos o subían al techo. En general, no era alguien que tomara riesgos”. Kelly le aseguró que no había necesidad de pedir ayuda. Había empacado comida extra, mucha agua y suficiente ropa abrigada. Podría simplemente esperar a que se encendiera y se apagara.
El jueves, en el trabajo, Kennedy revisaba su teléfono cada vez que tenía un descanso. Kelly llegó antes del amanecer y envió algunos mensajes felices cada vez que la recibieron. Alrededor de las 8 p. m., cuando el sol comenzaba a ponerse, escribió que tenía la batería baja, pero no se preocupe: podía ver las luces del centro de esquí Glencoe, donde estaba estacionado su auto. Dijo que todavía había mucha luz del día para llegar allí. Me llevará aproximadamente media hora. Esa fue la última vez que alguien supo de Charlie Kelly con vida.
En los días posteriores a la desaparición de Kelly, Glencoe Mountain Rescue lanzó lo que luego describieron como un esfuerzo de búsqueda “hercúleo”, utilizando perros rastreadores, cuatriciclos, múltiples helicópteros y drones equipados con cámaras infrarrojas y convencionales. En la búsqueda participaron expertos de la Guardia Costera, la Policía de Escocia y la Royal Air Force, así como muchos voluntarios altamente capacitados de 10 equipos diferentes de Rescate de Montaña (MR). Por lo general, había alrededor de 50 personas en la colina al mismo tiempo. El sábado 9 de septiembre encontraron su bolso. Pero después de eso, nada.
