PITTSBURGH – De una forma u otra, la noche del domingo iba a ser memorable para Dak Prescott. El mariscal de campo de los Dallas Cowboys pasó la noche del sábado con algunos compañeros de equipo, el entrenador en jefe Mike McCarthy y varios miembros de la familia de McCarthy, haciendo un recorrido por la ciudad natal del entrenador.
El partido del domingo por la noche contra los Pittsburgh Steelers se retrasó una hora y 25 minutos debido al mal tiempo.
“Con los retrasos, uno de esos juegos que nunca olvidarás”, dijo Prescott. “Seguí diciendo: ‘Hagamos que sea uno para recordar’. Creo que lo hicimos”.
Sin los titulares clave DE Micah Parsons, DE DeMarcus Lawrence y WR Brandin Cooks, los Cowboys necesitaban una gran noche de Prescott. Durante tres cuartos y medio, parecía que él iba a ser la razón por la que Dallas perdió. Dos intercepciones y un balón suelto perdido era exactamente lo que los Steelers necesitaban de Prescott.
Pero dejó lo mejor para el final, orquestando una serie de touchdown de 15 jugadas en los últimos cinco minutos mientras los Cowboys escapaban con una victoria 20-17 en el Acrisure Stadium. Fue la serie ganadora número 23 en la carrera de Prescott, la quinta mayor cantidad entre los mariscales de campo desde su temporada de novato en 2016.
“Gracias a Dios por la oportunidad”, dijo. “Me encanta estar en (esa situación)”.
Lo que hizo que la serie ofensiva final fuera aún más impresionante es que los Steelers hicieron un buen trabajo al eliminar a CeeDee Lamb, la principal arma ofensiva de los Cowboys. Prescott es conocido por no forzar el paso del balón a un solo receptor. Busca el enfrentamiento más ventajoso en cada jugada. En la serie ganadora, Prescott conectó con Lamb una vez, pero también encontró al TE Jake Ferguson, al fullback Hunter Luepke y al WR Jalen Tolbert, quien estaba en el lado receptor del juego ganador en cuarta y gol del 4-4 de Pittsburgh. línea de yarda.
La clave del marcador final fue que la atención defensiva sobre Lamb permitió a Tolbert arrastrar a su defensor a través de un grupo de jugadores en el medio del campo. Se creó suficiente separación para darle a Prescott una ventana para realizar un tiro preciso en un lugar donde solo Tolbert podía hacer una jugada.
Dak Prescott sobre su pase de touchdown ganador a Jalen Tolbert: “Es una de nuestras jugadas más cómodas. Fue especial devolvérselo a Tolbert. Hizo un gran trabajo cruzando el campo y abriéndose. La línea ofensiva hizo un gran trabajo en esa jugada al permitirme permanecer en… pic.twitter.com/748IVqYZXR
-Jon Machota (@jonmachota) 7 de octubre de 2024
“Practicamos mucho eso”, dijo Prescott sobre su último ejercicio de dos minutos. “Probablemente más que cualquier equipo de la liga, así que todos estamos muy cómodos en esa situación con las jugadas que se convocan. … Nunca tuve ninguna duda”.
Las cosas se pusieron un poco incómodas en segunda y gol desde la 1 cuando Prescott entregó el balón al corredor Rico Dowdle, quien acarreó seis veces para 21 yardas en la serie final. Dowdle intentó saltar sobre la pila, pero el apoyador de los Steelers, Elandon Roberts, lo recibió en el aire y la pelota se soltó. Prescott rápidamente se lanzó, superando al safety de Pittsburgh, Miles Killebrew, en el balón.
“Siempre se estresan, siguen la pelota”, dijo Prescott. “Más que nunca esa es la razón. Sólo ejemplos de cosas de la práctica que surgen una y otra vez”.
Dallas estuvo moviendo bien el balón toda la noche y solo pateó una vez. Pero las tres pérdidas de balón de Prescott permitieron a los Steelers mantener las cosas cerradas. Los Cowboys superaron a Pittsburgh 445-226, que incluyó a Prescott lanzando para 352 yardas.
Dak Prescott no tuvo su mejor juego, pero hizo grandes jugadas cuando más lo necesitaba. Los vaqueros mejoran a 3-2 pic.twitter.com/AK8BOXPtme
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Las dos intercepciones de Prescott fueron algo confusas en tiempo real. El primero fue una falta de comunicación con Lamb en la esquina izquierda de la zona de anotación. Lamb parecía estar esperando un salto más en la zona de anotación. Prescott lanzó al frente. La segunda intercepción fue un tiro profundo a Tolbert donde Prescott pareció derribar a su receptor.
“Le dije, perseverancia, eso es todo lo que necesitamos en QB”, dijo Lamb. “Él es el epítome de eso, de todo lo que ha podido superar dentro y fuera del campo”.
El único otro partido de Prescott en Pittsburgh fue durante su temporada de novato en 2016. Los Cowboys también ganaron ese día, 35-30. Esa victoria ayudó a Dallas a mejorar a 8-1. Los Cowboys mejoraron a 3-2 el domingo por la noche, con las tres victorias como visitantes. La última vez que Dallas comenzó con tres victorias consecutivas como visitante: 2016.
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Prescott mejoró a 26-11 (.703) en juegos en horario estelar. Es uno de los cuatro mariscales de campo con un porcentaje de victorias de .700 o superior en inicios en horario estelar desde 1970 (mínimo 25 inicios). Los otros son Steve Young (.767, 23-7), Joe Montana (.733, 22-8) y Peyton Manning (.723, 47-18).
Al salir del campo el domingo por la noche, Prescott tuvo una breve interacción con el entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, que fue captada por las cámaras de NBC.
“Mucho respeto, señor”, dijo Tomlin.
Independientemente de lo que pasó durante los primeros tres cuartos y medio, el juego de Prescott en los minutos finales marcó la diferencia. Esa fue una buena señal para un equipo de los Cowboys golpeado que necesitaba impulso de cara al partido de la próxima semana contra los Detroit Lions 3-1.
“La compostura es una gran fortaleza suya”, dijo McCarthy. “Es el mismo hombre todos los días. Por su forma de trabajar, por su forma de competir, no pestañea. No se preocupa por los errores. Nunca parpadeó ni una sola vez durante ese juego. Nunca hubo dudas de que íbamos a caer y anotar”.
(Foto: Barry Reeger / Imagn Images)
