Los científicos han desarrollado el mapa más detallado del cerebro de la mosca de la fruta hasta la fecha, revelando casi 140.000 neuronas y 54,5 millones de sinapsis. Este logro se produjo después de más de cuatro años de trabajo de investigadores, dirigidos por los neurocientíficos Mala Murthy y Sebastian Seung de la Universidad de Princeton. El mapa, conocido como “conectoma”, representa el diagrama cerebral más completo de cualquier organismo.
Este proyecto detallado utiliza imágenes de microscopio electrónico para reconstruir el cerebro de la mosca. Las herramientas asistidas por IA ayudan a recopilar datos, aunque muchas partes requieren revisión manual. El equipo de investigación, junto con voluntarios, realizó más de tres millones de ediciones manuales para garantizar la precisión. Este esfuerzo reveló 8.453 tipos de neuronas, de las cuales 4.581 fueron descubiertas recientemente.
Descubrimientos sorprendentes en las conexiones neuronales
Durante el estudio, los investigadores descubrieron detalles sorprendentes sobre cómo se interconectan las diferentes neuronas. Ellos encontró que las neuronas que normalmente participan en el procesamiento sensorial, como los circuitos visuales, a menudo están conectadas a neuronas responsables de otros sentidos, como el oído y el tacto. Estos hallazgos resaltan la compleja integración de la información sensorial dentro del cerebro.
Información sobre el comportamiento de la mosca de la fruta
Los datos recopilados se utilizaron para simular el comportamiento de la mosca de la fruta en un modelo virtual. En un experimento, las simulaciones mostraron cómo las neuronas responsables de detectar sabores dulces o amargos activaban las neuronas motoras que controlaban la probóscide de la mosca. Cuando se probó en moscas reales, el modelo virtual tuvo una precisión de más del 90% en la predicción de respuestas y comportamientos neuronales.
Posible investigación futura
Aunque este mapa se basa en una mosca hembra de la fruta, proporciona información importante sobre la función y estructura del cerebro. Los investigadores planean ampliar el proyecto para incluir moscas macho y estudiar comportamientos como el canto. A pesar de los avances, los investigadores señalan que todavía queda mucho por entender sobre la comunicación química y eléctrica entre las neuronas.
