Una nueva investigación proporciona una comprensión más profunda del misterioso cráter que apareció en Siberia. Estos cráteres, algunos de los cuales tienen 50 metros (160 pies) de profundidad y 70 metros (230 pies) de ancho, se formaron cuando el derretimiento del permafrost provocó explosiones repentinas de gas metano. El derretimiento del permafrost provoca grietas, lo que libera gas metano almacenado en las profundidades del subsuelo y provoca explosiones dramáticas.
Condiciones geológicas únicas en el norte de Rusia
Según Ana Morgado, estudiante de doctorado e ingeniera química de la Universidad de Cambridge, este fenómeno es muy raro y sólo ocurre en las penínsulas de Yamal y Gydan, en el norte de Rusia. Los criopegs, que son antiguas bolsas de agua salada, existen sólo en esta región y desempeñan un papel importante en el proceso.
Aumento de presión y explosión
Los criopegs, que se formaron a partir de mares prehistóricos que existieron durante la última edad de hielo, permanecen líquidos a pesar de las temperaturas extremadamente frías debido a la alta presión y al contenido de sal. A medida que el agua derretida de la superficie del permafrost derretida se filtra en estos criopegs, la presión aumenta a lo largo de décadas. Finalmente, se formaron grietas en la capa de hielo, liberar presión y hace que el hidrato de metano se descomponga en gas, provocando una explosión.
Implicaciones para el calentamiento global
Aunque este fenómeno es raro, la liberación de gas metano durante estas explosiones puede tener un impacto importante en el calentamiento global. El metano es un poderoso gas de efecto invernadero y su liberación podría desencadenar más problemas ambientales en la región ártica. Estos cráteres, que aparecen sólo en el norte de Rusia, proporcionan nuevos conocimientos sobre las complejidades del derretimiento de las capas de hielo y sus posibles impactos en el clima.
