Faress Arafat, 22 años, Trabajó como enfermera voluntaria en Gaza, primero en la unidad de urgencias del hospital Al Shifa y luego en el campo de refugiados de Rafah.
Ha pasado ya un año desde que comenzó la guerra de Israel contra Gaza. Más de 41.000 personas murieron y 100.000 resultaron heridas. Entre los muertos había más de 16.000 niños.
Nos atormentan recuerdos dolorosos que son imposibles de olvidar. ¿Cómo podría olvidar que abandonamos nuestro hogar y la ciudad, buscando refugio en tiendas de campaña que no ofrecían protección contra el calor o el frío? ¿Cómo puedo olvidar la visión de los cuerpos desmembrados que vemos todos los días en nuestro trabajo como equipo médico y siendo el primer equipo en responder a este tipo de lesiones? ¿Cómo podría olvidar los llantos de los niños heridos, sus gritos resonando en mi mente? ¿Cómo olvidar el sonido del llanto de las mujeres al despedirse de sus seres queridos? No hay forma de olvidar ni de seguir adelante.
Después de dejar Gaza, me di cuenta de que todo lo que experimenté mientras trabajaba como enfermera de emergencia voluntaria en el Hospital al-Shifa era sólo el comienzo de un viaje doloroso. Después de que mis colegas y yo fuimos evacuados del complejo de al-Shifa, unos 45 días después de la guerra, nos trasladamos al sur, a campos de refugiados, específicamente en Rafah.
Nos quedamos estupefactos, ya que no nos importaba nada más que cómo gestionar la vida diaria: ir a buscar agua potable, hacer cola para pedir ayuda o trabajar como voluntarios en los centros de salud. Nuestras mentes están ocupadas con todo menos con nosotros mismos. Pensé que esto era algo bueno y que me ayudaría a olvidar lo que presencié en al-Shifa, pero gradualmente, después de más de 200 días de guerra, comencé a ver cambios reales en mí mismo. Me volví más irritable y retraído, evitando a la gente y las reuniones sociales. Consideré abandonar Gaza, pensando que tal vez el problema era el miedo a la muerte y la falta de seguridad.
Me fui y me llevé a mi familia a Egipto en busca de seguridad y estabilidad psicológica. Pero lamentablemente la realidad resultó ser peor de lo que imaginaba. Empecé a tener pesadillas todos los días: veía cuerpos quemados y miembros desmembrados mientras dormía. Empecé a ver el agua como sangre. Me asusta el ruido de los aviones civiles o incluso de los coches, como si un misil viniera a perseguirme y matarme. Incluso el sonido de los perros me hizo pensar que me iban a comer, tal como los vi comiendo cadáveres en Gaza.
Este miedo me sigue a donde quiera que vaya. Perdí mucho peso y me aislé de los demás. Pensé que ésta era la única manera de salvarme de la muerte. Pero estaba en un lugar seguro – porque ¿qué podría morir? Por suerte, me di cuenta de que necesitaba tratamiento psicológico para afrontar el mundo y continuar mi camino como enfermera. Mi papel aún no ha terminado.
Es cierto, comencé sesiones de terapia, que empezaron a recuperar mi fe en mí mismo. Entonces me di cuenta de que mi situación era mucho mejor que la de mis colegas que permanecían en Gaza. Un día hice una videollamada a mi amigo Amer, que trabaja como paramédico en el norte de Gaza. Amer nunca dejó de trabajar en el servicio de ambulancia, nunca dejó de salvar vidas, aunque se enfrentó a la muerte varias veces. Cada vez que lo veía, le decía que era fuerte y que yo obtenía mi fuerza de él.
Faress Arafat (derecha) y Amer (izquierda) en la unidad de urgencias del hospital al-Shifa durante la guerra
Cortesía de Faress Arafat
Pero esta vez es diferente. Amer estaba completamente exhausto y devastado. Cuando vi su rostro, estaba muy delgado y parecía sufrir una anemia severa debido a la hambruna en el norte de Gaza. Le pregunté a Amer cómo estaba y cómo iba el trabajo. Suspiró y me dijo que el ejército israelí estaba ahora cerca de la estación de ambulancias donde estaba estacionado y había emitido una orden de evacuación. La situación era aterradora, pero él se rió. Estaba confundido: ¿por qué se reía cuando probablemente estaba al borde de la muerte?
Me dijo que había perdido todo sentimiento por la vida. Cada día veía decenas de cadáveres pudriéndose y despedazados por los perros. Cada día intentó salvar a decenas de heridos y niños, pero en la mayoría de los casos fracasó. De repente, su risa se convirtió en un llanto intenso. Me contó que un día, mientras intentaba rescatar a algunos heridos, encontró entre las víctimas a su hermano, que había sufrido graves heridas en piernas y brazos.
Intenté consolarlo y le pregunté cómo podía dormir y afrontar todo lo sucedido después de 300 días de guerra. Me dijo que todo había cambiado. Ahora sufre miedo y trauma constantes: miedo por su familia y miedo por sí mismo. Sólo podía dormir con la ayuda de raras pastillas para dormir. Se puso cada vez más tenso y deprimido, atormentado por pensamientos sobre el futuro, preguntándose cuándo terminaría la guerra y pensando en los heridos que morían lentamente por falta de recursos. Me describió cómo se sentía como si su cabeza estuviera vacía, sin cerebro, siendo arrastrada por fantasmas. Luego me dijo que tenía miedo de morir y convertirse en alimento para perros y gatos.
En ese momento, sentí que mi lengua se sentía pesada y no pude decir nada más que decirle que él era fuerte y podía sobrevivir. Me disculpé por tener que colgar la llamada porque realmente no podía consolarlo. Después de unas semanas, llamé nuevamente a Amer para ver cómo estaba. Desafortunadamente, esta vez lloró amargamente. Me dijo que la casa de su familia fue bombardeada, que su padre y su única hermana murieron y que su madre resultó gravemente herida. Ahora se encuentra en la unidad de cuidados intensivos y podría perder todas sus extremidades.
Amer no está solo en el estado; Hay miles de trabajadores médicos que no han dejado de trabajar desde el comienzo de la guerra. Algunos han muerto, perdiendo a sus familias, hogares y seres queridos. ¿Cómo salió este grupo del shock después de la guerra? Esto no será fácil. Cada uno de nosotros tiene una historia triste, cada uno diferente del otro.
