Un tribunal ruso condenó el lunes a un estadounidense de 72 años en un juicio a puerta cerrada a casi siete años de prisión por supuestamente luchar como mercenario en Ucrania.
Los fiscales dijeron que Stephen Hubbard firmó un contrato con el ejército ucraniano después de que Rusia envió tropas a Ucrania en febrero de 2022 y luchó junto a ellos hasta que fue capturado dos meses después.
Fue sentenciado a seis años y 10 meses de prisión de seguridad general. Los fiscales pidieron una pena de siete años en una prisión de máxima seguridad.
Hubbard, de Michigan, es el primer estadounidense conocido que ha sido condenado por luchar como mercenario en el conflicto ucraniano.
Los cargos conllevaban una posible sentencia de 15 años, pero los fiscales pidieron que se tuviera en cuenta su edad junto con su admisión de culpabilidad, dijeron informes de prensa rusos.
Los arrestos de estadounidenses se han vuelto cada vez más comunes en Rusia en los últimos años. Ha aumentado la preocupación de que Rusia pueda apuntar a la detención de ciudadanos estadounidenses, para usarlos más tarde como moneda de cambio en las negociaciones para traer de regreso a los rusos condenados por crímenes en Estados Unidos y Europa.
También el lunes, un tribunal de la ciudad de Voronezh condenó al estadounidense Robert Gilman a siete años y un mes por presuntamente agredir a agentes encargados de hacer cumplir la ley mientras cumplía condena por otra agresión.
Según noticias rusas, Gilman fue arrestado en 2022 por causar disturbios mientras estaba ebrio en un tren de pasajeros y luego agredir a un oficial de policía mientras estaba bajo custodia. Está cumpliendo una sentencia de tres años y medio por ese cargo.
El año pasado, agredió a un inspector de prisiones durante un control de celda y luego golpeó a un empleado del Comité de Investigación, lo que provocó una nueva sentencia, dijo la agencia estatal de noticias RIA-Novosti.
Estados Unidos y Rusia completaron en agosto su mayor intercambio de prisioneros en la historia postsoviética, un acuerdo que involucró a 24 personas, muchos meses de negociaciones y concesiones de otros países europeos, que liberaron a los rusos bajo su custodia como parte del intercambio. Varios ciudadanos estadounidenses permanecieron tras las rejas en Rusia después del intercambio.
