Los Rams son el segundo equipo más joven de la NFL y están demostrando su edad.
No saben cómo ganar.
Oh, estuvieron cerca. Repetidamente. Pero tal como lo demostraron el domingo, en la derrota por 24-19 ante Green Bay (por cierto, el equipo más joven de la liga), no demostraron la capacidad de hacer el trabajo.
Ahora los Rams entran en la semana libre sabiendo que tres de sus cuatro derrotas fueron por seis, seis y cinco puntos.
Con la derrota del domingo, Sean McVay de los Rams cayó a 0-5 contra su antiguo compañero de entrenamiento, Matt LaFleur. Los dos trabajaron juntos en Washington y con los Rams antes de que LaFleur asumiera el cargo de entrenador en jefe de los Packers en 2019.
“Este dolió”, dijo McVay.
Se refería, por supuesto, al equipo, no a la batalla directa entre entrenadores. Los Rams han estado tentadoramente cerca de ganar en Detroit y Chicago, y en casa contra los Packers, pero hasta ahora les ha faltado algo que se acerque a un instinto asesino.
Dicho esto, es demasiado pronto para empezar a acumular suciedad sobre ellos. La NFL es así de rara. Por ejemplo, tanto los Rams como los Packers terminaron 3-6 en nueve juegos la temporada pasada, pero ambos terminaron llegando a los playoffs. Por lo tanto, una salida 1-4 no es fatal.
Pero los Rams tampoco pueden inspirarse mucho al estar cerca en los juegos. Así se construye la NFL. Después de los juegos del domingo por la tarde, hubo 46 juegos decididos por siete puntos o menos, y 40 decididos por seis puntos o menos, ambos la mayor cantidad de juegos de este tipo en la Semana 5 en la historia de la NFL.
En otras palabras, hay una delgada línea que separa a los equipos buenos de los malos, y ahora mismo los Rams están en el lado equivocado de esa ecuación.
Resurgieron de las cenizas la temporada pasada, pero ese equipo era mucho más estable en la línea ofensiva y, en general, más saludable que este. Estos Rams tienen demasiados jugadores jóvenes e inexpertos en demasiados puntos clave para lograr el mismo tipo de cambio.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, fue capturado por el apoyador de los Packers, Edgerrin Enagbare, en el segundo cuarto.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Son particularmente vulnerables en el interior de su línea ofensiva. Green Bay fue especialmente efectivo con su presión sobre el pasador a mediados del domingo, atacando a Matthew Stafford, capturándolo tres veces y nivelando repetidamente el balón que lo dejó retorciéndose en el césped.
Stafford estaba cansado y tenso después de la derrota, y vestía una camisa hawaiana que era mucho más festiva que su estado de ánimo. Tu equipo tiene una semana libre y no pronto.
Los problemas de la zona roja siguen atormentando a los Rams. Caso en cuestión: obtuvieron un puntaje de primero en ocho en el primer cuarto y siguieron un par de carreras de dos yardas con dos pases incompletos, devolviendo el balón a los Packers.
“Movimos bien el balón en los 20’s, pero no anotamos suficientes puntos”, dijo Stafford. “Ese es el nombre del juego en esta liga. Hay que sumar puntos y cuidar el fútbol. Tenemos que ser mejores en ambas áreas”.
Kyren Williams de los Rams perdió el balón en el tercer cuarto y los Packers se recuperaron.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Es de suponer que la ayuda está en camino. Los receptores seguros Cooper Kupp y Puka Nacua podrían regresar para el próximo juego, el 20 de octubre, contra los Raiders de Las Vegas, y los linieros ofensivos Steve Avila y Joe Noteboom también se están recuperando.
La colección actual de receptores ha hecho un trabajo bastante respetable en ausencia de Kupp y Nacua, pero ninguno de estos reemplazos infunde miedo a los oponentes.
Nadie se escapa con la NFC Oeste. La única victoria de los Rams fue importante, venciendo a San Francisco, y los 49ers volvieron a perder el domingo ante Arizona. Los Cardinals tienen marca de 2-0 en la división, pero tienen marca de 2-3 en general y, aunque estrangularon a los Rams, no tienen la apariencia de un contendiente de primer nivel.
Seattle perdió en casa el domingo ante los New York Giants, que tenían marca de 1-3 el domingo.
Básicamente, la división se compone de cuatro equipos de nivel medio mayor que probablemente no serán los favoritos en ningún juego. Hay una oportunidad en eso.
McVay es uno de los mejores entrenadores de la liga. Lo demostró nuevamente la temporada pasada, cuando su equipo salió de la semana de descanso para ganar siete de sus últimos ocho juegos y llegar improbablemente a la postemporada, y luego casi ganar en Detroit en un juego de comodines.
Pero podría ser necesario un trabajo de entrenamiento aún mejor para cambiar este equipo. Los Rams están más golpeados, la línea ofensiva no es tan buena y la defensa es propensa a sufrir fugas.
Es más, los jugadores no han demostrado ser más cercanos.
En el lenguaje del béisbol, apropiado para una ciudad obsesionada con los Dodgers, los Rams, tan juntos, son un equipo rebosante de poder de alerta.
Lo suficientemente bueno como para hacer que los juegos sean interesantes. Todavía no es lo suficientemente bueno como para cerrar el trato.
