CALLE. LOUIS – Después de dos proyecciones de pretemporada de la plantilla de St. Louis Blues 2024-25, finalmente tenemos certeza.
Los azules anunciado su lista de 23 hombres el lunes antes de la fecha límite de las 4 pm CT, y en realidad solo hubo una sorpresa: Zack Bolduc quedó fuera.
Bolduc, de 21 años, seleccionado en la primera ronda del draft de 2021, podría haber jugado lo suficientemente bien como para formar parte de la plantilla de apertura de temporada, pero las limitaciones del tope salarial de los Blues obligaron al club a asignarlo a AHL Springfield para el inicio de la temporada.
Los Blues se quedan con 12 delanteros, ocho defensas y dos porteros. De acuerdo a PuckPediaeso deja el tope salarial total del club en $87,532,208, solo $467,792 por debajo del tope salarial de $88 millones de la NHL. El tope salarial de 864.000 dólares de Bolduc no cabría por debajo del límite.
Algo que complica un poco las cosas es Brandon Saad, que no viaja con los Blues mientras espera el nacimiento del tercer hijo de su familia. No se espera que Saad juegue en el primer partido de la temporada y quizás durante toda la gira de tres partidos. No cuenta para la plantilla de 23 hombres de los Blues, pero su tope salarial de $4.5 millones sí cuenta contra el tope salarial general de los Blues.
Así que los Blues están haciendo algo de gimnasia al comienzo de la temporada, pero aparte de Bolduc, que de todos modos tal vez no haya estado en la alineación de la noche inaugural, no parece haber tenido un impacto en quién se enfrentará a los Blues. Seattle Kraken el martes.
Ha habido algunos cambios desde nuestra proyección inicial de la plantilla de los Blues el primer día del campo de entrenamiento. Zach Dean estaba centrando la cuarta línea para eso, pero ahora parece que Radek Faksa estará en ese lugar. Dean fue reasignado a AHL Springfield el domingo.
Con la proyección 2.0 de la plantilla de los Blues, hubo algunos cambios en las combinaciones de la línea delantera. En particular, el delantero Jake Neighbors se fue al ala izquierda, dejando espacio para Bolduc entre los seis primeros en el lado derecho.
Pero el entrenador de los Blues, Drew Bannister, barajó un poco las combinaciones recientemente, moviendo a Dylan Holloway y Alexandre Texier entre los seis primeros y dejando a Brayden Schenn en la tercera línea central. El club respondió con una victoria por 4-3 en tiempo extra sobre los Dallas Stars, y para un equipo que tuvo apenas marca de 2-5 en la pretemporada, a Bannister le gustaron los resultados.
“Es un paso en la dirección correcta”, afirmó. “Aún hay cosas que se pueden limpiar en nuestro juego, pero por la forma en que competimos unos por otros y nos apoyamos unos a otros, pensé que jugamos un juego más rápido. Ofensivamente sucedieron muchas cosas buenas en el juego. Defensivamente, no encontré que alguna vez estuviéramos bajo mucha presión.
“¿Es esa la alineación con la que empezamos? Las cosas pueden cambiar cuando comencemos el martes”.
En la práctica del lunes en Seattle, esos cambios aún se mantenían firmes.
Dylan Holloway-Robert Thomas-Jake Vecinos
Alexandre Texier-Pavel Buchnevich-Jordan Kyrou
Mathieu Joseph-Brayden Schenn-Kasperi Kapanen
Alexey Toropchenko-Radek Faksa-Nathan Walker
Extra: Brandon Saad (baja de paternidad), Oskar Sunqvist (lesionado)
Nick Leddy-Colton Parayko
Philip Broberg-Justin Faulk
Ryan Suter y Matthew Kessel
Extras: PO Joseph, Scott Perunovich
Jordan Binnington
Joel Hofer
Al final del campamento, las únicas preguntas reales sobre la plantilla eran si Bolduc permanecería en St. Louis o comenzaría la temporada en Springfield. Tuvo momentos que te hicieron creer que estaría con los Blues, pero luego Bannister reconoció que su juego de pretemporada se había nivelado.
“Hemos tratado de ponerlo en posiciones para tener éxito y jugar en la alineación en los juegos”, dijo Bannister. “En las prácticas ha estado jugando con sus mejores compañeros de línea y lo ponemos en el juego de poder. Hay muchas cosas buenas con Boldy. (Pero) Hablé de eso antes, de las deficiencias en su juego, no he visto una mejora drástica de un juego a otro.
“Creo que es un jugador que está muy cerca de ser un jugador común y corriente de la NHL. Simplemente tiene que encontrar el siguiente nivel en su juego y esa consistencia en su juego”.
Según la práctica del lunes, Kasperi Kapanen estará en la alineación contra Seattle. Podría decirse que fue el mejor jugador de los Blues en sus últimos dos partidos y el equipo tomó nota.
“Kappy era un jugador que llegó motivado y (ayudó) a que nuestra profundidad se fortaleciera mucho, especialmente entre los seis últimos”, dijo Bannister. “Con toda honestidad, ahora veo a un jugador que está luchando por su puesto y, honestamente, ha tomado el control de ese puesto. Es un jugador que quería entrar, quería hacer una declaración”.
Defensivamente, la batalla por un puesto o puestos finales en la plantilla se redujo a Scott Perunovich, PO Joseph y Tyler Tucker, y quién pasó el corte dependió de cuántos defensores decidió conservar el equipo. Después de colocar a Tucker en waivers el domingo (fue autorizado y asignado a AHL Springfield), el club se quedó con ocho, incluidos Perunovich y Joseph.
Dicho esto, echemos un vistazo a la tabla de profundidad inicial de los Blues para la temporada 2024-25 con un desglose por posición.
Hacia adelante
Lo más importante es que después de tres semanas de prácticas y juegos de pretemporada, los jugadores que el gerente general Doug Armstrong adquirió este verano parecen adiciones de calidad. Dondequiera que jueguen en la alineación, Holloway, Texier y Mathieu Joseph aportan la velocidad, la tenacidad y la personalidad que tanto necesitan.
El otro titular en el campamento fue Pavel Buchnevich como centro y, a pesar de los continuos resultados mixtos, parece que los Blues van a seguir con el experimento al comienzo de la temporada. Será imperativo rodearlo de extremos que puedan ayudarlo a asumir la carga, especialmente en los saques neutrales.
Originalmente, Schenn estaba en el ala de Buchnevich y ayudaba en el punto, pero nuevamente, Bannister desde entonces movió a Schenn al centro de tercera línea y a Faksa al centro de cuarta línea. Esa puede ser la mejor oportunidad del club de tener fuerza en el medio, después de los intentos en el campamento de colocar a Holloway y Texier en el centro.
En general, hay talento entre los seis primeros, profundidad en el centro y velocidad en las bandas. Recuerden, la alineación que se adapte el martes en Seattle se verá un poco diferente cuando Saad regrese y cuando Oskar Sundqvist esté 100 por ciento saludable después de una cirugía de rodilla en el receso de temporada.
Defensa
Los seis mejores defensores son exactamente como fueron proyectados al principio del campamento: Colton Parayko, Nick Leddy, Philip Broberg, Justin Faulk, Ryan Suter y Matthew Kessel.
Los Blues tenían mucho a Parayko con Broberg en el campamento, pero finalmente reunieron a Parayko y Leddy y pusieron a Broberg con Faulk. Podría haber una rotación con esos cuatro jugadores a lo largo de la temporada, pero la conclusión es que con un gran cuerpo en Broberg y un Faulk sano, estos cuatro primeros parecen ser mucho más formidables que la temporada pasada, cuando tenían a un Faulk lesionado. y Torey Krug herido.
Ryan Suter, de 39 años, fue un fichaje muy debatido entre los aficionados, pero con Krug fuera por el resto de la temporada y Kessel necesitando un mentor en la tercera pareja, esta podría ser una situación beneficiosa. Kessel, de 24 años, no estuvo exento de algunos contratiempos en el campamento, pero los Blues han invertido en él y, por ahora, se ha ganado un lugar en la alineación titular.
Como se mencionó, los Blues mantuvieron a ocho defensas en la plantilla, incluidos Perunovich y Joseph. Perunovich todavía tiene que demostrar que no es un problema a la defensiva. Si puede, tal vez pueda conseguir juegos y ayudar en el juego de poder. Pero Joseph, que estuvo bastante bien en el campamento, puede tener ventaja sobre él en términos de la confianza del cuerpo técnico y su habilidad para ejecutar penales.
Portería
Jordan Binnington y Joel Hofer están de regreso como el dúo de los Blues en 2024-25 y solo quieren dejar caer el disco. Los porteros dividieron algunas titularidades en la recta final de la pretemporada y hasta ahora no han mostrado ninguna señal de que serán una preocupación esta temporada.
Más allá del deseo de Binnington de ayudar a los Blues a regresar a los playoffs, tendrá una motivación adicional al tratar de demostrarle al equipo de Canadá que merece jugar en el Face-Off de las 4 Naciones. Mientras tanto, Hofer presionará a Binnington para que realice más aperturas después de un exitoso año de novato en 2023-24.
(Foto de Brayden Schenn, Zack Bolduc y Nathan Walker apoyados en el banquillo de los Blues: Rick Ulreich/Getty Images)
