Dos ex policías de Memphis condenados por obstrucción de la justicia en la paliza mortal que recibió Tire Nichols saldrán de prisión antes de que se dicte sentencia en enero, pero un tercero que fue declarado culpable de violaciones más graves de los derechos civiles permanecerá bajo custodia, dictaminó un juez federal. Lunes.
Tadarrius Bean y Justin Smith permanecerán bajo arresto domiciliario con monitoreo por GPS hasta la sentencia, mientras que Demetrius Haley permanecerá en prisión, dijo la jueza Charmiane Claxton durante una audiencia en un tribunal federal.
El juez de distrito estadounidense Mark Norris ordenó la detención de los tres hombres después de que fueron declarados culpables la semana pasada de la paliza a Nichols en enero de 2023. Los tres, junto con Emmitt Martin y Desmond Mills Jr., formaban parte de un equipo de represión del crimen. quienes detuvieron a Nichols, de 29 años, después de una parada de tránsito, y luego lo golpearon, patearon y golpearon con una porra después de que huyó de ellos.
La madre de Nichols, RowVaughn Wells, y su padrastro, Rodney Wells, se opusieron a la liberación de cualquiera de los oficiales. Cuando se le preguntó sobre la decisión de Claxton, Rodney Wells dijo a Associated Press: “Estamos bien”.
Después de un juicio que duró casi un mes, Haley fue declarada culpable de los cuatro cargos que enfrentaban los agentes: violar los derechos civiles de Nichols al causar daños corporales mediante fuerza excesiva y mostrar “indiferencia deliberada” hacia sus graves necesidades médicas, conspiración para manipular testigos y obstrucción de justicia mediante la manipulación de testigos.
El jurado vio un vídeo policial de los cinco agentes golpeando a Nichols, quien murió en un hospital el 10 de enero de 2023, tres días después de la paliza. Mills y Martin se declararon culpables antes del juicio y testificaron en nombre de los fiscales. Sus sentencias están pendientes.
Bean y Smith fueron absueltos de los cargos más graves relacionados con violaciones de derechos civiles y conspiración para alterar declaraciones de testigos. Fueron declarados culpables de obstrucción de la justicia mediante manipulación de testigos.
Bean, Haley y Smith enfrentan hasta 20 años de prisión por condenas por obstrucción de la justicia. Haley enfrenta hasta 10 años de prisión por violaciones de derechos civiles.
Los fiscales argumentaron que los tres agentes no informaron a su supervisor ni al personal médico sobre la cantidad de fuerza que utilizaron contra Nichols. Los agentes también mintieron en formularios que les exigían revelar la cantidad de fuerza que utilizaron contra Nichols.
Los agentes quedaron en libertad bajo fianza en espera de juicio y no violaron ninguna de las condiciones de su liberación, dijeron los abogados defensores.
Claxton dictaminó que Haley debería permanecer bajo custodia porque cometió violaciones de derechos civiles que conllevaban al menos un “riesgo sustancial” de utilizar violencia física. El abogado defensor Michael Stengel argumentó sin éxito que las violaciones no eran crímenes violentos. Haley tiene derecho a apelar la orden de detención.
Claxton dijo que Bean y Smith no representaban un riesgo de fuga ni un peligro para la comunidad. La detención domiciliaria está sujeta a ciertas condiciones, incluido el permiso para salir de casa para trabajar, estudiar, celebrar servicios religiosos y asistir a citas médicas, dijo el juez.
La madre de Smith, Regina Smith Ingram, dijo que Smith vive con su esposa y su hijo de 2 años. Dijo que Smith cuida a su hijo mientras su esposa trabaja desde casa y que tienen un ambiente hogareño estable.
El abogado de Bean, John Keith Perry, dijo que Bean no habría sido detenido si no fuera por la amplia cobertura de los medios. Perry agregó que no ha concedido ninguna entrevista a los medios sobre el caso.
“Fue declarado culpable de un cargo, eso es todo”, dijo Perry sobre Bean. “Hicimos todo lo posible para respetar este proceso”.
Nichols, que era negro, huyó de una parada de tráfico a pesar de haber sido golpeado con gas pimienta y una pistola Taser. Los cinco agentes, que también son negros, fueron despedidos y luego acusados de la golpiza que desató protestas nacionales y llamados a cambios radicales en la actuación policial.
Después de que los agentes alcanzaron a Nichols, las cámaras corporales de la policía y una cámara de seguridad captaron a los agentes golpeando a Nichols en una pelea a pocos pasos de su casa mientras gritaba llamando a su madre.
El video muestra a los oficiales dando vueltas, hablando y riendo mientras Nichols lucha con sus heridas. El informe de la autopsia muestra que murió a causa de golpes en la cabeza. El informe describe lesiones cerebrales, cortes y contusiones en la cabeza y otras zonas.
Los cinco agentes también fueron acusados de asesinato en segundo grado en un tribunal estatal, donde se declararon inocentes. Se espera que Mills y Martin cambien sus alegatos. No se ha fijado una fecha para el juicio.
Sainz escribe para Associated Press.
