La pívot de Las Vegas Aces, A’ja Wilson, reacciona después de que su equipo fuera sancionado con una falta en la segunda mitad del partido de baloncesto de la semifinal de la WNBA contra las New York Liberty, el domingo 6 de octubre de 2024, en Las Vegas. (Foto AP/Ian Maule)
LAS VEGAS— Becky Hammon no está lista para mirar hacia el futuro, la derrota del domingo por 76-62 ante Liberty que puso fin a la temporada de las Aces en las semifinales de la WNBA todavía está demasiado fresca en su mente.
Pero admitió que si Las Vegas quiere volver a su mejor desempeño, la organización no puede permanecer en silencio.
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“Nunca hemos tenido una eliminatoria”, dijo Hammon, quien acaba de terminar su tercera temporada, pero la primera sin un título de liga. “Hemos realizado una fiesta de salida. Así que tenemos que unirnos y encontrar una solución, pero por supuesto tenemos que ser mejores. Tenemos que mirarnos realmente en el espejo, ver nuestros defectos.
“Hay que tomar las medidas necesarias, sea lo que sea que eso signifique, para producir el mejor producto que podamos. Probablemente no será el mismo grupo el año que viene. No sucederá. Y eso me entristeció porque realmente me gustaba ese grupo”.
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Nueva York está utilizando a las Aces como motivación para ser el equipo que levante el trofeo al final de la temporada, y fue Las Vegas quien hizo precisamente eso en la cancha del Liberty el año pasado.
Ahora los papeles se han invertido, y Hammon ha pasado gran parte de la temporada lamentándose de que su equipo no esté jugando con la ventaja que le ayudó a convertirse en el primer club desde Los Angeles Sparks en 2001-02 en ganar campeonatos consecutivos.
El domingo afirmó que esperaba que esta derrota aumentara el hambre de su equipo por volver a lo más alto.
La entrenadora en jefe de Las Vegas Aces, Becky Hammon, hace un gesto a su equipo durante el partido semifinal de baloncesto de la WNBA contra las New York Liberty el viernes 4 de octubre de 2024 en Las Vegas. (Foto AP/Ronda Churchill)
Pero fue más que solo coraje, y Liberty expuso a los Ases al frente. A’ja Wilson fue nombrada MVP por tercera vez, pero necesita ayuda para competir con la primera línea de Liberty que incluye a Breanna Stewart y Jonquel Jones. Los dos jugadores se combinaron para 33 puntos y 20 rebotes el domingo.
Sin embargo, las Aces también recibieron un juego inconsistente desde su zona de defensa, lo que no ayudó ya que la base Chelsea Gray necesitó tiempo para recuperarse de una lesión en el pie sufrida en las Finales de la WNBA del año pasado. Tuvo su momento en el cuarto partido con seis asistencias y anotó siete puntos.
Jackie Young acertó sólo uno de sus 10 tiros y Kelsey Plum acertó cinco de sus 16 tiros.
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Por el contrario, Nueva York disparó más triples (41,7%) en el partido decisivo que en general (39,4%).
Hammon solo podía maravillarse de que Liberty siguiera el guión de las Aces de abrir la cancha y disparar triples en grupos.
“Hemos cambiado la forma en que se juega esta liga”, dijo Hammon. “Eso es algo de lo que nuestro equipo puede estar orgulloso. Lo aceleramos y lo espaciamos. Creo que es bueno para nuestro juego”.
Ahora las Aces entrarán en la temporada baja con mucho en qué pensar, desde la gerencia hasta los entrenadores y los jugadores.
Ya no son el objetivo de los demás. Eso irá al equipo que reemplace a las Aces como campeón.
Hammon, en última instancia, tuvo que encargarse de las entrevistas de salida.
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“Un triplete es difícil”, dijo Wilson. “Son muy difíciles. Pero creo que este año dicta cómo manejamos las cosas”.
