Historia publicada en diciembre de 2023.
En mayo de 2008, Anheuser-Busch lanzó una nueva línea de Bud Light, con una novedad: lima. La idea era aprovechar los meses de verano, las barbacoas y las fiestas en el patio trasero. Los comerciales elogiaron cómo Bud Light Lime aportaba la “bebibilidad superior de Bud Light con un toque de sabor a lima 100 por ciento natural”.
“Una prueba”, decía, “y encontrarás el estado mental del verano: está en la lima”.
Jeff Ulbrich y Takeo Spikes querían ese sentimiento. En los días caninos de la temporada de la NFL, anhelaban una Bud Light fresca con ese toque cítrico. Ulbrich hizo una pausa en una reunión de apoyadores de los 49ers de San Francisco a principios de esa temporada de 2008 para decir: “Hombre, una maldita cerveza fría en este momento sería excelente”. Caminó por la habitación preguntando a sus compañeros de equipo qué cerveza beberían si, ahora mismo, pudieran abrir una. Esa se convirtió en una conversación semanal.
“Siempre nos decidimos por Bud Light Lime”, dijo Spikes. “Solíamos llamarlos BLL”.
A Ulbrich, ahora coordinador defensivo de los New York Jets, y a Spikes les gustó de cierta manera, enfriado lo suficiente como para “donde están los carámbanos”, dijo Spikes. Descubrieron que 33 grados era la temperatura perfecta para el refrigerador, no lo suficientemente fría como para congelarse. En las noches libres, Ulbrich, Spikes y los apoyadores conducían por la ciudad tratando de encontrar restaurantes que vendieran BLL y le pedían al camarero que sacara las latas de la parte trasera del refrigerador, con los carámbanos.
“Todos obtendríamos uno, dos sería el máximo”, dijo el ex apoyador de los 49ers, Patrick Willis, riendo. “Esos fueron buenos tiempos”.
Spikes necesitaba esos momentos. Era soltero y no tenía hijos, por lo que Spikes a menudo se llevaba el trabajo a casa y, como jugador de la NFL, su intensidad era alta. No había nadie en casa que lo calmara, que lo centrara. A menudo le costaba encontrar ese equilibrio. Luego conoció a Ulbrich. Cuando Spikes firmó con los 49ers en 2008, Ulbrich estaba en el ocaso de su carrera y Spikes fue contratado para ocupar su puesto titular como apoyador interno. Ulbrich se hizo cargo de él de todos modos. Ayudó a enseñarle el plan a Spikes y a acostumbrarlo a un nuevo entorno, mientras lo preparaba para la vida después del fútbol.
Algunos días, Ulbrich podía sentir que Spikes necesitaba alejarse, así que lo llevaba a un lado y le decía: “Spikes, después del trabajo vamos a buscar un BLL y no vamos a hablar de fútbol”.
Ulbrich tuvo ese tipo de charla con muchos a lo largo de una carrera como jugador de 10 años con los 49ers y un ascenso de 14 años en las filas de entrenador, donde pasó por los Seattle Seahawks, UCLA y los Atlanta Falcons. Todo eso lo trajo aquí, con los Jets, donde es el coordinador defensivo de una de las mejores defensas de la NFL, con el sueño de algún día tener la oportunidad de ser entrenador en jefe. En 2023, la defensa de los Jets, para citar al entrenador en jefe Robert Saleh, ha “avergonzado” a mariscales de campo estrella como Patrick Mahomes, Jalen Hurts, Josh Allen, Justin Herbert y CJ Stroud. Todos ellos tuvieron su peor o segundo peor índice de pasador contra los Jets, que tienen marca de 5-8.
Si la defensiva de los Jets sigue dominando así, la primera oportunidad de Ulbrich de conseguir un puesto de entrenador en jefe podría ocurrir más temprano que tarde.
Se ha ganado la oportunidad.
Pregúntale a aquellos que conoció en el camino.
Lea más aquí.
IR MÁS ALLÁ
Jeff Ulbrich de los Jets es maestro, motivador y material de entrenador en jefe de la NFL
