En busca del título número 100 de su carrera, Novak Djokovic no tuvo problemas en su segunda aparición en el Masters de Shanghai, al derrotar el martes al italiano Flavio Cobolli por 6-1 y 6-2.
Djokovic selló el partido con su tiro ganador número 19 de la noche, un golpe de derecha que quedó fuera del alcance de Cobolli después de haber sido cuestionado por un servicio.
Cuarto clasificado en Shanghai, la estrella serbia no afrontó ni un solo punto de break en su duelo de tercera ronda, tras sufrir algunos desempates y salvar puntos de set ante el estadounidense Alex Michelsen.
“Cobolli estaba obviamente agotado después del partido de anoche”, dijo Djokovic sobre su oponente, quien avanzó después de derrotar a Stan Wawrinka. “Creo que le pasó factura físicamente”.
Djokovic, que ganó cuatro de sus 99 títulos en la ciudad china, se enfrentó al ruso Roman Safiullin en octavos de final. La número 61 del ranking sorprendió al eliminar a la estadounidense Frances Tiafoe por 5-7, 7-5, 7-6 (5).
Tiafoe saludó a Safiullin en la red y abandonó la cancha lanzando palabras obscenas al árbitro que minutos antes le había penalizado por retrasar el partido cuando el 13º cabeza de serie estaba sacando. Tiafoe lanzó el balón al aire, pero no estaba claro si estaba intentando sacar.
El tercer favorito alemán, Alexander Zverev, también pronunció palabras obscenas en una discusión con el árbitro. Se reportó un doble golpe cuando Zverev intentó alcanzar el balón cuando se acercaba a la red.
Zverev aprovechó su octavo punto de partido para vencer al holandés Tallon Griekspoor por 7-6 (6), 2-6, 7-6 (5).
El francés Gael Monfils sorprendió al eliminar a su compatriota Ugo Humbert (15º favorito) por 7-6 (7), 2-6, 6-1. Con 38 años y en el puesto 46 del ranking, Monfils se convirtió en el segundo jugador de mayor edad en alcanzar los octavos de final en Shanghái, sólo por detrás de Roger Federer (también de 38 años) en 2019.
Otros ganadores de la jornada fueron el estadounidense Taylor Fritz (7º favorito), el búlgaro Grigor Dimitrov (9º) y el griego Stefanos Tsitsipas (10º) y el danés Holger Rune (12º).
Segunda en la clasificación y ganadora del título en 2019, última vez que se disputó el torneo antes de la pandemia, Sabalenka necesita alcanzar los cuartos de final en Wuhan para volver a ser la número uno del mundo. Sustituiría a Iga Swiatek, que renunció al viaje a Asia por cansancio y motivos personales. Swiatek acaba rompiendo con el entrenador Tomasz Wiktorowski.
