El béisbol de los Minnesota Twins sin apagones finalmente está aquí.
Bueno, casi.
Luego de un año de agitación en torno a sus derechos de transmisión televisiva, los Mellizos acordaron el martes un nuevo acuerdo para ser transmitido por Major League Baseball que brinda claridad y permite que aproximadamente 150 juegos se transmitan localmente sin restricciones.
MLB anunció que transmitirá juegos de los Mellizos, los Cerveceros de Milwaukee y los Guardianes de Cleveland a partir de la próxima temporada. El plan de los Mellizos incluye una estación de televisión local dedicada y transmisión digital directa al consumidor, dijo el presidente del equipo, Dave St. Peter.
Aunque los compromisos de televisión nacional impedirán que los 162 juegos estén disponibles para los clientes, el nuevo acuerdo garantiza que los fanáticos en Twins Territory puedan ver la mayor parte de los juegos del equipo sin restricciones.
El precio, aunque no se especifica, debería ser comparable a los paquetes de temporada de $19,99 por mes y $99,99 ofrecidos por los Padres de San Diego, los Diamondbacks de Arizona y los Rockies de Colorado la temporada pasada, dijo una fuente del equipo.
“Es un día emocionante para la organización, pero más importante aún, para nuestros fanáticos y socios”, dijo St. Peter. “Eliminará todos los apagones, tal como los conocemos y odiamos. Traerá, en nuestra opinión, una producción mejorada del béisbol de los Mellizos, de innovación y nuevas características que creo que harán que un equipo de producción televisiva ya excelente liderado por Cory Provus y Justin Morneau y otros sean aún mejores. Nos impulsará hacia el futuro con una opción de transmisión directa al consumidor que nuestros fanáticos han estado pidiendo desesperadamente”.
El nuevo acuerdo ayuda al equipo y a sus aficionados en dos frentes. En primer lugar, significa que los Twins estarán disponibles para 3,3 millones de hogares adicionales en Twins Territory la próxima temporada, hasta aproximadamente 4,4 millones de 1,08 millones en el pasado. En segundo lugar, los aficionados locales ya no necesitarían comprar un paquete de cable para poder ver los partidos de los Mellizos.
Este es un camino que los Mellizos pensaban que estaban siguiendo hace un año.
Cuando se anunció que había sido nombrado locutor televisivo jugada por jugada del equipo en diciembre de 2023, Provus declaró que “los apagones se acabaron” como una de las principales razones por las que aceptó dejar la radio.
Dado que su contrato Bally/Diamond Sports Group expiraba después de la temporada 2023, los Mellizos estaban muy lejos de permitir que MLB produjera transmisiones debido al alcance extendido que tal acuerdo proporcionaría. Creyendo que estaban fuera de la vista y de las mentes de demasiados fanáticos, los Mellizos esperaban reducir los apagones y brindarles a los fanáticos una opción de transmisión directa al consumidor.
Pero a principios de febrero, Bally/Diamond se abalanzó sobre una nueva oferta más lucrativa que los Mellizos aceptaron, aunque no ofrecía una opción de streaming, lo que enfureció a los fanáticos que esperaban ver juegos sin una suscripción de cable requerida.
La situación de transmisión del equipo empeoró el 1 de mayo cuando Comcast retiró a Bally Sports North de su alineación debido a una disputa contractual entre Comcast y Diamond. Mientras que Diamond completó acuerdos con varios otros proveedores de cable en el mismo período de tiempo, las fuentes del equipo quedaron atónitas cuando las partes no pudieron llegar a un acuerdo, lo que llevó a un apagón de tres meses que afectó a una parte significativa de los espectadores en todo el Territorio de los Mellizos.
Comcast no cedió en sus negociaciones y Diamond finalmente cedió más tarde en el verano, lo que permitió al operador colocar transmisiones en un nivel deportivo premium separado, lo que costó a los suscriptores $20 adicionales por mes más allá de las tarifas de cable regulares.
Los Mellizos finalmente regresaron a las ondas de Comcast el 1 de agosto. Los últimos 55 juegos se transmitieron por cable local antes de que expirara el último contrato del equipo con Bally/Diamond al final de la temporada.
En el tribunal de quiebras la semana pasada, Diamond dijo que planeaba eliminar acuerdos con Detroit y Tampa Bay y al mismo tiempo sugirió que necesitaba renegociar contratos con Los Angeles Angels, St. Louis Cardinals, Kansas City Royals, Miami Marlins y Cincinnati Reds.
Aunque los Mellizos también tuvieron la oportunidad de renegociar con Diamond/Bally y tal vez enfrentar otra temporada baja llena de incertidumbre fiscal hasta que se llegara a un acuerdo, optaron por la certeza. St. Peter dijo que los comentarios de los equipos transmitidos por la MLB la temporada pasada aumentaron la comodidad de los Mellizos al dar el salto.
“Sentimos que este era el mejor camino”, dijo St. Peter. “La distribución ha estado ahí y, francamente, los comentarios de los fans han sido realmente positivos. Sentimos que la claridad para nuestros fanáticos era lo más importante que podíamos aportar de cara al 2025, al darnos cuenta de la incertidumbre con la que hemos estado lidiando realmente desde el Día Inaugural del 23 y luego con lo que lidiamos en la última temporada baja y luego a lo largo del curso. de la temporada ’24. Tal vez queríamos darles a los fanáticos una mayor claridad sobre cómo podrán seguir a los Mellizos en el 25. Por lo tanto, queríamos tomar la decisión más temprano que tarde”.
Mientras que los contratos televisivos anteriores les reportaban a los Mellizos hasta $54 millones por temporada, el nuevo modelo no generará tanto. Fuentes del equipo dijeron que el contrato de un año que los Mellizos aceptaron en febrero pasado no era tan lucrativo como su acuerdo anterior.
Fuentes del equipo citaron la reducción de los ingresos por televisión como un factor importante en la decisión del equipo de recortar la nómina de los jugadores en casi $30 millones la temporada pasada desde un récord del club de $160 millones en 2023. A pesar de la mayor reducción esperada en las tarifas de derechos de transmisión, St. Peter dijo que la nómina debería seguir igual la próxima temporada. La semana pasada, una fuente del equipo dijo que no se planeaban más recortes de nómina para la temporada 2025.
“Sabían la dirección que íbamos en la televisión local, por lo que no creo que el anuncio de hoy tenga ningún impacto en la nómina”, dijo St. Peter.
Lo que la decisión podría afectar es las caras que los fanáticos podrán ver en sus televisores, computadoras portátiles, teléfonos y otros dispositivos de transmisión. Se espera que Provus y el analista principal Morneau regresen a las transmisiones del equipo en 2024. Más allá de esos dos, los Mellizos deben determinar quién los acompañará para producir el calendario de transmisiones, incluidos los programas previos y posteriores al juego.
“Por mucho que estemos emocionados hoy, la naturaleza agridulce es que sabemos que la decisión de hoy crea mucha incertidumbre para las personas dentro de la familia Bally Sports North y es algo a lo que los Mellizos son increíblemente sensibles”, dijo St. Peter. “Hay muchas mujeres y hombres que han estado involucrados en la producción, las ventas y la distribución del béisbol de los Mellizos durante mucho, mucho tiempo. Nos preocupamos por esas personas. A medida que avancemos, esa es un área en la que nos centraremos. Espero que podamos encontrar roles para algunas de esas personas en la producción del béisbol de los Mellizos en la plataforma MLB. Pero tenemos trabajo que hacer en ese frente”.
(Foto de Carlos Correa: Brandon Sloter/Image Of Sport/Getty Images)
