El huracán Milton continuó intensificándose a medida que se acercaba a la costa del Golfo de Florida, trayendo consigo marejadas ciclónicas potencialmente fatales y vientos destructivos y obligando a los residentes a bloquear importantes rutas de evacuación para evitar lo peor de la tormenta.
Se espera que el campo de viento del huracán de categoría 5, una indicación del área que podría afectar, se duplique aproximadamente cuando toque tierra, dijo el martes el Servicio Meteorológico Nacional.
“Milton tiene el potencial de ser uno de los huracanes más destructivos jamás registrados en el centro-oeste de Florida”, escribieron los meteorólogos.
Peor aún, la tormenta es la segunda mitad de un doble golpe meteorológico en la costa oeste de Florida. El huracán Helene entró en la región de Big Bend de Florida a última hora del 26 de septiembre como tormenta de categoría 4, cobrándose más de 230 vidas y dejando un rastro de devastación desde Florida hasta Tennessee.
“Para Tampa Bay, Helene fue la peor tormenta en un siglo”, un titular en el Miami Herald declarado la semana pasada después de que la tormenta tocara tierra, causando olas récord y daños históricos.
El miércoles, Milton, la quinta tormenta más intensa que emerge del Océano Atlántico, podría tocar tierra directamente en la Bahía de Tampa.
A pesar de informes de una grave escasez de personal En la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, el gobernador Ron DeSantis dijo en una conferencia de prensa el martes que no le preocupaba que esto afectara la respuesta de Florida a la tormenta.
“Tenemos una máquina”, dijo DeSantis. “Tenemos más personas disponibles que nunca”.
El gobierno federal está proporcionando más de una docena de equipos especializados de recuperación de desastres, incluidos equipos de búsqueda urbana y rescate acuático de FEMA y la Guardia Costera, dijo la Casa Blanca en un comunicado el martes. Se pusieron a disposición alrededor de 20 millones de comidas y 40 millones de galones de agua para satisfacer las necesidades actuales de las víctimas de Helene y Milton, dijo la Casa Blanca.
El gobernador también dijo que no hay escasez de gas en el estado, publicando un video en X de la Patrulla de Caminos de Florida escoltando camiones de combustible a las estaciones a lo largo de la ruta de evacuación a pesar de 15% de las gasolineras del estado informando que se estaban acabando.
McKenzie Fleurimond, comisionado municipal de North Miami Beach, Florida, habla con los residentes que hacen fila en la ciudad el martes para recibir sacos de arena.
(Wilfredo Lee/Prensa Asociada)
Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes de Miami advirtieron a los residentes que no habría tiempo suficiente para evacuar si esperaban hasta el miércoles por la mañana para salir.
“Puedo decir esto sin ninguna dramatización”, dijo el lunes a CNN la alcaldesa de Tampa Bay, Jane Castor. “Si decides quedarte en una de estas áreas de evacuación, morirás”.
En las redes sociales, los residentes del condado de Hillsborough compartieron videos de agentes conduciendo por carreteras en áreas de evacuación, transmitiendo un mensaje de seguridad pública por altavoces.
“Si decide no evacuar, hágalo bajo su propio riesgo”, decía la grabación. “Cuando las condiciones climáticas comiencen a empeorar y comiencen las inundaciones, es posible que los oficiales no puedan ayudarlo a salir de su casa”.
en un Vídeo de TikTok Tomada por Ryan Escott, residente de San Petersburgo, alrededor de las 8:40 pm del lunes, se ve a un oficial de policía conduciendo por su vecindario con la grabación sonando. Delante de casi todas las casas se pueden ver montones de escombros, iluminados por luces de emergencia.
La casa de Escott se inundó durante Helene, como se muestra en otro vídeo registrado hace dos semanas, con siete pulgadas de agua por todas partes. Todas las pertenencias intactas de la familia después de que Helene cupiera en un remolque de 20 pies, dijo mientras evacuaba a la casa de su hermana en el área de Clearwater.
“Yo y todos mis vecinos estamos pasando por tiempos difíciles”, dijo Escott en un mensaje directo a un periodista del Times. “Nadie nos está ayudando externamente aparte de nuestra increíble comunidad y les estoy agradecido a todos”.
Ted Carlson carga el gato de un amigo en una camioneta mientras evacua Holmes Beach en Anna Maria Island, Florida, antes del huracán Milton.
(Rebecca Blackwell/Prensa asociada)
Los carriles en dirección norte de la I-75, que va hacia el oeste desde Fort Lauderdale hasta Naples antes de dirigirse al norte a través de Tampa y hacia Georgia, estuvieron congestionados durante gran parte del lunes y hasta el martes por la mañana. La congestión en las carreteras interestatales y otras carreteras importantes continuó obstaculizando los esfuerzos de evacuación el martes por la tarde. Los arcenes de la autopista se estaban utilizando como carriles adicionales y se suspendieron los peajes en un esfuerzo por ayudar a la gente a evacuar rápidamente.
Las imágenes de un hombre de Florida parado detrás de un reportero meteorológico de televisión en medio de un huracán furioso parecen volverse virales cada año. Pero permanecer en una zona de evacuación es una realidad para muchos floridanos, incluso si quieren huir.
en un Vídeo de TikTok Publicado el lunes y visto casi 5 millones de veces, una mujer en una zona de evacuación en el suroeste de Florida dijo que simplemente no podía permitirse el lujo de trasladar a su numerosa familia a un lugar más seguro. “¿A dónde voy a llevar a seis niños, cuatro perros y tres adultos?” preguntó ella.
“Tendría que reservar un Airbnb o algo así”, dijo, “porque no tengo el dinero para hacerlo”. Los hoteles que se dirigían al norte o al interior estaban llenos, dijo, y volar a otro estado no era financieramente posible.
“Siento que ahora somos un blanco fácil”, dijo.
