NUEVA YORK – Una hora después de que los cánticos “Let’s Go Mets” dejaran de sonar en el concreto del estadio, Brandon Nimmo absorbió cómo había sido este día, el día que los Mets de Nueva York habían planeado cuando nunca lo prometieron.
“Esto”, dijo el jugador con más tiempo en el equipo, “es lo que los fanáticos de los Mets estaban esperando”.
Detrás de una actuación brillante de Sean Manaea y una ofensiva oportunista, los Mets derrotaron a los Filis 7-2 para acercarse a una victoria de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Pueden eliminar a Filadelfia y beber champán por tercera vez en 10 días el miércoles por la noche en el Citi Field.
Bienvenido a Baseball Wonderland, una tierra de fantasía y “Ya Gotta Believe” poblada por un oso polar, una calabaza de la suerte y una mascota de comida rápida. Ha desarrollado su propia banda sonora y su propia lógica de sueño interna, y es más de lo que cualquier fanático de los Mets podría haber evocado hace semanas, y mucho menos meses.
Aquí no hay Reina de Corazones, solo el corazón de Reinas.
“Qué privilegio, qué honor para nosotros tener ese apoyo de nuestra afición”, dijo el manager Carlos Mendoza. “Se lo merecen y seguiremos creyendo”.
Citi Field está rockeando ⚡️ pic.twitter.com/3uRGCZpiDV
– x – Mets de Nueva York (@Mets) 8 de octubre de 2024
Esa creencia en estos Mets mágicos y memorables resonó en el Citi Field, donde las gradas estaban llenas media hora antes del primer lanzamiento y donde la juerga se extendió mucho más allá del último out.
“No se parecía a nada que hubiera experimentado antes”, dijo Tyrone Taylor sobre la atmósfera en el Citi Field. “Fue épico”.
Piense en todo lo que ha sucedido desde que los fanáticos aquí le dieron a Pete Alonso una gran ovación en lo que podría haber sido su último turno al bate con la tela a rayas en casa, allá por el 22 de septiembre. En los 16 días transcurridos desde entonces, los Mets habían saltado entre Atlanta y Milwaukee. , Escila y Caribdis.
“Teníamos planes para esto”, dijo Jesse Winker. “Estar en la carretera fue parte de nuestro viaje. Ahora estamos de vuelta aquí y nos encanta”.
El béisbol es un juego largo que se gana en conjunto. Pero los recuerdos que inspira, todavía se ganan en el momento. Y desde hace nueve días, Alonso y los Mets están acumulando momento tras momento, una serie de reclamos destinados a unirse a “Cinco días en Flushing” en la historia de la franquicia.
Alonso encarna eso más que nadie. Durante 164 juegos y ocho entradas, su última temporada bajo contrato había sido difícil, un distanciamiento emocional de toda la temporada entre una base de fanáticos y la antigua cara de la franquicia. Eso cambió con un swing en Milwaukee, y ahora Alonso está en el tipo de calentador que los Mets habían estado esperando durante todo el año.
Abrió el marcador el martes con un jonrón con rayo láser al jardín derecho Aaron Nola, su tercer jonrón en cuatro juegos, todos en sentido contrario. Es la sexta vez que lleva a Nola a lo más profundo en poco más de 50 turnos al bate en su carrera.
“Él ya ha cambiado los juegos con un solo golpe”, dijo Winker. “Lo hizo de nuevo esta noche”.
“Hace cosas que nos desconciertan todo el tiempo”, dijo Nimmo. “Es un tipo diferente de fuerte”.
“Lo hemos estado diciendo todo el año. Puede llevar un equipo”, dijo Mendoza. “Él puede llevarnos”.
Más que los jonrones, dijo Nimmo, las cómodas caminatas que Alonso está dando indican un enfoque refinado.
“Cuando hace eso”, dijo, “es un bateador peligroso”.
Alonso no estuvo solo el martes. En el cuarto, Winker puso el 2-0 con un largo jonrón frente a Nola. Observó la pelota desde la comodidad de la caja de bateo hasta que descendió al segundo piso, perdiendo el tiempo tanto que bien podría haber sacado un teléfono y haber publicado “Cuélgalo en el Louvre”.
“Siempre me pregunté cómo sería ser un Met de Nueva York”, dijo Winker, tal vez saludando con la mano. “Es un sueño hecho realidad”.
Los Mets agregaron en las últimas entradas, con Starling Marte y José Iglesias entregando sencillos de dos carreras para ampliar la ventaja. La defensa cumplió, con Mark Vientos haciendo una jugada tan buena como la que ha hecho durante todo el año para robarle a Alec Bohm, y Taylor golpeando la pared con la mano desnuda y disparando un strike a segunda para atrapar a Bohm estirando su siguiente tiempo.
Todo esto fue suficiente para Manaea. Dos años después de que un fracaso en los playoffs contra los Filis provocara una seria introspección, Manaea fue magistral contra ellos. Rugió después de escapar de un atasco en el sexto, luego regresó para lanzar hasta el octavo, la única cuenta en su contra después de abandonar el juego.
Alonso, en los momentos nerviosos de esa octava entrada, reenergizó a la multitud, levantando su guante para volver a enzarzarse. Un lanzamiento de Ryne Stanek después, la entrada terminó.
“Es divertido jugar en entornos como ese”, dijo Stanek. “Incluso si te gasean, incluso si te golpean, siempre sientes esa inyección de adrenalina. Es una gran ventaja”.
En esa última estancia en casa de la temporada, Nimmo atrajo a los aficionados. La asistencia había disminuido durante toda la temporada y tardó en reaccionar al impulso que los Mets habían estado generando durante meses. Nimmo, el único jugador del equipo que experimentó los partidos de playoffs en casa de 2016 y 2022, quería algo aún más ruidoso.
“Han respondido en su totalidad”, dijo Nimmo. “Simplemente se siente diferente. Puedo darme cuenta por la forma en que animan y reaccionan, simplemente para ellos también se siente diferente”.
“Esto es algo realmente especial aquí”, dijo Alonso. “No puedes compensarlo”.
(Foto de Pete Alonso celebrando con Harrison Bader: Vincent Carchietta/Imagn Images)
