Armando Broja llegó al Everton tarde en la fecha límite este verano sabiendo que tenía que dejar su huella.
Incluso él probablemente admitiría que su carrera, en un momento tan prometedor, se ha estancado debido a una serie de lesiones importantes y una cesión improductiva en el Fulham la temporada pasada.
Los últimos años han sido especialmente duros para el delantero de 23 años.
Considerado durante mucho tiempo como uno de los mejores prospectos en las filas de la academia del club matriz Chelsea, regresó de préstamos exitosos en Vitesse Arnhem y Southampton listo para causar un impacto, pero sufrió una grave lesión en la rodilla en diciembre de 2022 que lo mantuvo fuera de acción durante unos nueve meses.
La cesión al Fulham estaba destinada a ser una oportunidad para revitalizar su carrera, pero Broja tuvo problemas y participó en solo 88 minutos de acción de la Premier League. Eso fue a pesar de una cláusula de penalización insertada en el acuerdo de préstamo que significaba que Fulham estaría obligado a pagarle al Chelsea una tarifa de hasta £4 millones ($5,2 millones) si Broja no podía ser titular en una cierta cantidad de juegos.
hablando con El estándar de Londres En abril, el técnico del Fulham, Marco Silva, describiría más tarde la situación de Broja como “difícil para él y para mí”.
Silva había presionado para fichar a Broja después de señalarlo como posible reemplazo de Aleksandar Mitrovic ese verano, creyendo que el delantero nacido en Slough poseía todos los atributos necesarios para llegar al más alto nivel.
Pero las oportunidades se prometieron y no llegaron. El día después de que Broja llegara cedido, su compañero delantero Rodrigo Muñiz marcó contra el Burnley. El brasileño, que llevaba 11 partidos sin marcar, marcó ocho goles en ocho partidos, consolidando su lugar en el once titular del Fulham.
“Marco Silva quería desesperadamente que me uniera”, dijo Broja El Atlético el verano pasado. “Me estaba diciendo que jugaría y tendría oportunidades.
“No ayudó que Muñiz empezara a marcar de inmediato. Entiendo que no se puede dejar caer a un jugador que está anotando partido tras partido, pero sentí que tuvimos conversaciones en las que él (Silva) decía: ‘No te preocupes, sigue haciendo lo que estás haciendo, tendrás oportunidades’. ‘. Nunca lo hice.
“Todos los pensamientos pasan por tu cabeza: ‘He desperdiciado cuatro meses de mi carrera entrenando’, ‘Podría haber estado en el Chelsea durante cuatro meses y haber jugado más’. Apestó, pero así es el fútbol”.
Armando Broja jugó con moderación para el Fulham durante su cesión en Craven Cottage la temporada pasada (Naomi Baker/Getty Images)
Otros seis meses después y el final de ese período difícil finalmente pueden estar a la vista para Broja.
El internacional albanés ha logrado avances positivos en su intento de regresar de una lesión en el pie y se dispone a intensificar su rehabilitación durante el parón internacional.
En lugar de unirse a Albania, permanecerá en Merseyside para continuar con su programa. Se considera que un regreso a la acción a mediados de noviembre es un objetivo viable, aunque el Everton manejará su regreso con cautela, probablemente lanzándolo a la acción sub-21 para mejorar su forma física.
Broja ha iniciado un entrenamiento ligero con el cuerpo médico del Everton, que se encargará de su rehabilitación. Ya está arraigado en el equipo, después de haber pasado tiempo en el campo de entrenamiento de Finch Farm y haber asistido a partidos junto a otros jugadores lesionados, incluido su compañero delantero Youssef Chermiti. Después de la reciente victoria sobre Crystal Palace, la primera de la temporada del Everton, se le pudo ver en el túnel felicitando a su nuevo compañero de equipo, Jarrad Branthwaite.
El resto de la campaña equivale a una audición de siete meses para Broja en Goodison.
Los términos de su contrato de préstamo significan que el Everton solo comenzará a pagar su salario cuando regrese a la acción senior. No hay tarifa de préstamo, pero sí una opción para comprar al jugador del Chelsea por £ 30 millones. Con el delantero titular Dominic Calvert-Lewin sin contrato al final de la temporada y aún sin volver a firmar, Broja tiene la oportunidad de demostrar que puede ser el sucesor a largo plazo de su colega.
Existe una sensación generalizada de que Goodison puede ser el mejor lugar para que Broja resucite su fortuna después de un par de años difíciles. El delantero necesitaba sentirse querido y el Everton, que había seguido su progreso durante años, hizo precisamente eso.
Broja fue durante mucho tiempo un objetivo para el equipo de reclutamiento del club, pero siempre estuvo un poco fuera de su alcance.
Exploraron un acuerdo para ficharlo durante el mandato de Frank Lampard en su regreso al Chelsea en el verano de 2022. Volvieron a buscarlo el verano siguiente, pero Broja todavía se estaba recuperando de la grave lesión de rodilla sufrida contra el Aston Villa durante la pausa de mitad de temporada para el Mundial de Catar.
Cuando finalmente estuvo disponible a mitad de la temporada pasada, el Everton ya tenía un exceso de suscripciones en las filas de delanteros y tenía que tener cuidado con el dinero.
El último gol de Broja en el club fue con el Chelsea contra Preston en la Copa FA en enero de 2024 (Clive Mason/Getty Images)
En Goodison se cree en su capacidad, siempre que se recupere bien de su lesión. Se considera un movimiento de bajo riesgo -una especie de “prueba antes de comprar”- para un jugador al que han codiciado durante mucho tiempo. Hay margen para un mayor desarrollo.
“Armando ha acumulado una experiencia impresionante, pero también creemos que tiene mucho más potencial por desbloquear”, dijo el director del Everton, Kevin Thelwell, al sitio web oficial del club cuando se confirmó el acuerdo.
Con una altura de 191 cm (6 pies 3 pulgadas), Broja se ha hecho un nombre como un delantero físicamente imponente pero móvil, capaz de recorrer los canales y acarrear desde lo profundo.
En su primera cesión al Vitesse de Holanda, marcó 10 goles en 1.866 minutos de acción, una proporción de goles por partido de casi uno de cada dos. Eso se debió a un total de goles esperados (xG) de 7,0, lo que significa que terminó significativamente mejor que el delantero promedio. La temporada siguiente, en Southampton, marcó nueve goles en todas las competiciones, incluidos seis goles en la Premier League con un xG de 6,0 en 21 aperturas.
Tiende a golpear el balón con fuerza, bajo y con un mínimo de retroceso, a menudo sorprendiendo a los porteros.
¡Es una belleza! ✌️#CheWol pic.twitter.com/Onm51NR2uW
– Chelsea FC (@ChelseaFC) 8 de octubre de 2022
Broja es capaz de enlazar el juego y contener a los defensores, pero también ha demostrado ritmo para girar detrás o correr por los canales. Es un portador frecuente del balón y se encuentra en el percentil superior de las principales ligas europeas en cuanto a intentos de ataque (6,6 cada 90 minutos) en los últimos 12 meses.
Queda por ver si regresará como el mismo jugador después de sus problemas de lesiones, pero Broja está ansioso por demostrar su valía después de la frustración de los últimos años.
“Tengo mucho que demostrarle a la gente y a mí mismo”, dijo Broja. El Atlético el verano pasado. “La gente siempre duda de ti. Sólo recuerdan tus malos juegos y te juzgan en tu punto más bajo. El verdadero placer del fútbol es superar eso. Usaré toda la negatividad como combustible para demostrar que la gente está equivocada”.
A medida que Broja se acerca a un regreso, debería tener la oportunidad de hacer precisamente eso.
(Foto superior: Bernd Thyssen/Picture Alliance vía Getty Images)
