Israel prometió responder al intenso ataque con misiles lanzado por Irán la semana pasada. La forma en que lo haga conlleva un riesgo enorme y podría tener inmensas repercusiones para ambas naciones, Medio Oriente y el resto del mundo.
Las opciones de Israel van desde ataques simbólicos contra objetivos militares hasta una campaña devastadora contra la vital industria petrolera de Irán o su programa nuclear secreto y fuertemente custodiado.
La intensidad y el momento de cualquier ataque de represalia serían el tema central de una reunión programada para esta semana en el Pentágono entre el Ministro de Defensa de Israel y su homólogo estadounidense. Pero el Pentágono dijo el martes por la tarde que la reunión había sido pospuesta repentinamente.
En una señal de posibles diferencias sobre cómo abordar la cuestión, el presidente estadounidense Joe Biden ya pidió a Israel que no ataque el programa nuclear de Irán y lo disuadió de lanzar una campaña contra la industria petrolera.
The Associated Press habló con dos ex primeros ministros israelíes y otros expertos sobre las opciones de Israel. Existe un amplio consenso en que Israel debe responder, pero existe un profundo desacuerdo sobre cuál es la mejor manera de hacerlo.
“La cuestión no es si Israel responderá”, dijo el ex primer ministro Ehud Olmert a la AP. “La pregunta es de qué manera”.
¿Por qué Israel amenaza a Irán?
Israel e Irán han estado involucrados en una guerra por poderes durante varios años, principalmente a través de conflictos israelíes contra milicias patrocinadas por Teherán en toda la región. Israel también es el principal sospechoso del asesinato de científicos nucleares iraníes y del ataque a las instalaciones nucleares de Irán, aunque rara vez admite su participación.
Los enfrentamientos cara a cara han sido poco comunes. Pero la situación cambió después de que los combatientes de Hamás entraron en el sur de Israel desde la Franja de Gaza el 7 de octubre de 2023, y Hezbolá comenzó a disparar cohetes contra territorio israelí al día siguiente. Ambos grupos reciben apoyo de Irán.
En abril, Irán lanzó más de 300 drones y misiles contra Israel después de acusar al país de matar a dos generales iraníes dentro de un complejo diplomático en Siria. Casi todos los proyectiles fallaron o fueron interceptados, e Israel respondió con un ataque limitado, indicando que no buscaba una mayor escalada.
Después del ataque iraní de la semana pasada, Israel indicó que su próxima respuesta sería diferente.
Irán dijo que la ola de al menos 180 misiles balísticos tenía como objetivo vengar una serie de ataques israelíes contra sus aliados cercanos -Hamás y Hezbolá-, incluido el asesinato del líder de esta última organización. Aunque los misiles causaron daños limitados y pocas víctimas, el primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que Teherán cometió un “grave error y pagará por ello”. Los miembros de su gobierno de línea dura exigieron una respuesta contundente.
¿Cuáles son las opciones de Israel?
Israel tiene una amplia gama de opciones para atacar: desde edificios gubernamentales y bases militares iraníes hasta plantas petroleras cruciales e instalaciones nucleares fuertemente custodiadas que están escondidas bajo tierra. Israel acusa a Irán de desarrollar armas nucleares, acusaciones que han sido rechazadas por Teherán.
Atacar cualquier punto del territorio iraní es un desafío logístico para Israel. Sus cazas tendrían que viajar más de 1.500 kilómetros (1.000 millas) hasta su objetivo, lo que requeriría complicadas operaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo en cielos potencialmente hostiles. Cualquier ataque también significa enfrentarse a los sistemas antiaéreos iraníes de fabricación rusa.
“Recordemos que Irán está a 1.500, 1.600 kilómetros (unas 1.000 millas) de Israel, y tendrían que pasar por varios países: Jordania, Irak, Arabia Saudita. Algunos son amigos. Otros son enemigos”, dijo Yoel Guzansky, investigador del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Tel Aviv y ex asesor en asuntos iraníes del Consejo de Seguridad Nacional de Israel.
“No quieres avergonzar a tus amigos. “No quieres ser blanco de fuego hostil de otros países”, dijo.
Olmert, quien fue primer ministro de 2006 a 2009, dijo que Israel tiene capacidad suficiente para enfrentar estos desafíos.
“Tenemos las capacidades”, dijo. “No estoy seguro de que sea prudente o responsable exponerlos”.
Incluso si Israel tiene los medios, hay cuestiones diplomáticas que considerar. Un ataque al sector petrolero de Irán, la columna vertebral de la economía de Irán, o a su programa nuclear prácticamente garantizaría una respuesta iraní y aumentaría el riesgo de una mayor escalada.
Este tipo de ataques podrían sacudir los mercados petroleros mundiales y sacudir la economía estadounidense en el período previo a las elecciones presidenciales. También conllevan el riesgo de represalias iraníes, no sólo contra Israel, sino también contra los soldados estadounidenses estacionados en la región o contra países cercanos que son aliados occidentales.
“A diferencia del Líbano y Gaza, cualquier ataque israelí contra Irán tiene repercusiones internacionales y globales”, explicó Menahem Merhavy, experto en Irán de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
¿Cuál será entonces la respuesta de Israel?
Algunos gobernantes antiguos no estaban de acuerdo sobre cuál sería la mejor opción para Israel.
Olmert dijo que un ataque contra varios objetivos militares, repartidos por el vasto territorio de Irán, sería más que suficiente para enviar un mensaje. El objetivo, señaló, es demostrar que Israel puede atacar en cualquier momento y en cualquier lugar.
“Eso es exactamente lo que es un elemento disuasorio”, dijo.
Olmert dijo que atacar el sector petrolero de Irán sería una escalada innecesaria que dejaría la puerta abierta a una respuesta, y que el riesgo de una campaña contra el programa nuclear de Teherán simplemente no vale la pena. No sólo provocaría represalias por parte de Teherán, sino que las posibilidades de éxito son inciertas, añadió.
“Intentar atacar su programa nuclear será un error”, afirmó.
Otro ex primer ministro, Yair Lapid, cree que Israel debería atacar la infraestructura petrolera de Irán.
“Este es el objetivo que más daña al régimen iraní”, dijo Lapid, quien fue primer ministro en 2022, en una respuesta escrita a la pregunta de AP.
“El ataque con misiles balísticos iraníes contra Israel debe recibir una respuesta contundente”, afirmó. Añadió que Irán debe entender “que su agresión regional tiene un precio muy alto”.
En una entrevista con el portal de noticias israelí Ynet, Lapid dijo que un ataque contra las instalaciones nucleares iraníes sólo debería lanzarse como parte de una coalición internacional en coordinación con Estados Unidos.
El predecesor de Lapid como primer ministro y ex aliado del gobierno de coalición, Naftali Bennet, adoptó una postura aún más dura y dijo que ahora es el momento de que Israel bombardee el proyecto nuclear de Irán.
Bennett publicó un video en las redes sociales el martes en el que dijo que Irán y sus aliados deben ser debilitados y que Israel tiene una rara oportunidad de asestar un golpe decisivo al gobierno, la economía y el programa nuclear de Irán.
“No debemos conformarnos con bases militares o acciones escandalosas pero sin sentido con el único propósito de enviar un mensaje”, dijo Bennett. “El tiempo de enviar mensajes ha pasado”.
Olmert, sin embargo, dijo que esperaba que prevaleciera la cautela.
“¿Qué queremos lograr, hasta dónde estamos dispuestos a llegar y qué tan arrogantes queremos ser?”
Tu recomendación. “Sé inteligente”.
