Los pasajeros califican caballos y jinetes durante un desfile en el Singapore Turf Club en Kranji, Singapur, 5 de octubre de 2024. REUTERS/Edgar su
SINGAPUR– Después de más de 180 años de historia, las carreras de caballos en Singapur han llegado a su fin.
El Singapore Turf Club de la ciudad-estado celebró su última carrera de caballos ante 10.000 espectadores el sábado 5 de octubre, antes de devolver el hipódromo de 120 hectáreas al gobierno para su remodelación en 2027.
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El Turf Club es el único hipódromo en este centro financiero con escasez de tierra.
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La multitud iba desde espectadores concentrados en pantalones cortos con libros de carreras y cigarrillos entre los labios, hasta damas con sombreros y tocados.
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Lawrence Phua, de 75 años, es un jubilado ansioso por ver el fin de una era. Cuando era niño, Phua solía ayudar a su hermano a vender guías de carreras de caballos fuera del antiguo club de césped en Bukit Timah, en el centro de Singapur, que también se estaba convirtiendo en viviendas.
“No sé nada sobre juegos de azar, pero estoy un poco emocionado y triste porque las carreras de caballos ya no existen después de más de cien años”, dijo.
Los caballos compiten en la Gran Copa de Oro de Singapur el último día de la carrera en el Singapore Turf Club, en Singapur el 5 de octubre de 2024. REUTERS/Edgar su
Phua dijo que esta era su primera visita al sitio del Turf Club en Kranji, en el norte de Singapur, que se inauguró en 1999 después de una construcción de 500 millones de dólares singapurenses (383,67 millones de dólares).
Las carreras de caballos en Singapur tienen una larga historia que se remonta a la época colonial. La primera carrera en 1843 se celebró para conmemorar el 24º año de dominio colonial británico en Singapur, según el club. El Turf Club luego recibió a la reina Isabel II de Gran Bretaña en 1972, siete años después de que Singapur obtuviera la independencia, cuando 26.000 personas vinieron a conocer a la familia real.
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El terreno se entregará al gobierno para cubrir las necesidades de vivienda, ocio y esparcimiento a medida que crezca la población. Singapur es más pequeña que la ciudad de Nueva York y alberga a 6 millones de personas.
Cuando se anunció el cierre en junio del año pasado, el Singapore Turf Club dijo que el número de visitantes había disminuido durante la última década.
A los días típicos de carrera asistieron un promedio de 11.000 personas en 2010, cayendo a 6.000 en 2019 y 2.600 cuando las pistas reabrieron después de la pandemia. Esta tribuna de cinco pisos tiene capacidad para 30.000 espectadores.
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En comparación, Hong Kong tiene una pista de carreras próspera con más de 40.000 apostadores apostando 1.310 millones de dólares de Hong Kong (168,64 millones de dólares) en el primer día de la nueva temporada de carreras en septiembre, según el South China Morning Post.
