El clima severo puede afectar cualquier parte del mundo, pero cada año la temporada de huracanes en el Atlántico trae lluvias torrenciales, fuertes vientos, marejadas ciclónicas y, a veces, devastación catastrófica en lugares desde el Caribe y América Central hasta los Estados Unidos y Canadá. .
Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU. monitorean las tormentas desde el momento en que se desarrollan hasta que se disipan. Se esperaba que la temporada de huracanes de este año fuera extremadamente activa, trayendo consigo un huracán de categoría 5 que nunca se había visto tan temprano en la temporada del Atlántico.
Los equipos retiran los escombros de las calles, generados por el huracán Helene, antes de que el huracán Milton llegue a Anna Maria Island, Florida, el martes 8 de octubre de 2024.
(Rebeca Blackwell/AP)
Pero, ¿cómo se forman estos huracanes y qué significan las categorías? A continuación examinaremos los hechos:
¿Qué causa que se forme un huracán?
Los huracanes suelen comenzar como ondas tropicales que se combinan con aguas cálidas del océano, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA). También pueden ser impulsados por tormentas. El sistema meteorológico se está moviendo hacia el oeste a medida que el aire cálido del océano se eleva dentro de él, creando un área de baja presión debajo, explicó la NOAA. El aire sube y se enfría, formando nubes y tormentas.
Los huracanes tienen vientos máximos sostenidos (la velocidad promedio del viento más alta en un minuto en un momento dado) de 119 km/h (74 mph) o más. Si un ciclón tropical tiene vientos máximos sostenidos entre 63 km/h y 118 km/h (39 a 73 mph), se llama tormenta tropical. Si los vientos máximos sostenidos son de 62 km/h (39 mph) o menos, se llama depresión tropical.
Drew Griffith camina junto a tres barcos que fueron arrastrados contra un malecón después del huracán Helene en la cuenca de hidroaviones de las islas Davis, cerca del aeropuerto Peter O., el viernes 27 de septiembre de 2024 en Tampa, Florida.
(Chris Urso/Prensa Asociada)
Los huracanes suelen ocurrir durante la temporada de huracanes, que en la cuenca del Atlántico va cada año del 1 de junio al 30 de noviembre.
¿Cuáles son las diferentes categorías de huracanes?
La escala Saffir-Simpson clasifica a los huracanes del 1 al 5. Los huracanes de categoría 1 varían de 119 km/h a 153 km/h (74 a 95 mph) y pueden traer vientos muy peligrosos que pueden dañar incluso casas sólidas. Los huracanes de categoría 1 son los más débiles y a partir de ahí las tormentas ascienden de escala.
Si un huracán es de categoría 3 o superior, se considera un huracán mayor. Los huracanes de categoría 3 comienzan con vientos máximos sostenidos de 178 km/h (111 mph).
¿Qué tan peligroso es un huracán de categoría 5?
Catastrófico. Un huracán de categoría 5 destruye viviendas, corta el suministro eléctrico en grandes zonas y aísla a comunidades al caer árboles y postes de servicios públicos. También puede causar daños críticos a infraestructuras como carreteras, puentes y represas. Un huracán de categoría 5 puede dejar grandes áreas inhabitables durante semanas o más.
Jesús Hernández con su nieta Angelina en una calle inundada después del paso del huracán Helene en Batabano, provincia de Mayabeque, Cuba, el 26 de septiembre de 2024.
(Ramón Espinosa/AP)
¿Qué tipo de destrucción causan los huracanes?
La gravedad de los daños causados por un huracán depende de su fuerza y de dónde toca tierra. Incluso un huracán relativamente débil puede causar daños importantes y muchas muertes si golpea a una comunidad vulnerable o daña infraestructura crítica. Un huracán de fuerza media, como el huracán Jeanne en 2004 en Florida, causará daños devastadores a viviendas, infraestructuras y la red eléctrica. También ocurren con frecuencia muertes por inundaciones, accidentes, lesiones y otros trastornos causados por la tormenta.
¿Cuál fue el huracán más mortífero en Estados Unidos?
El huracán de Galveston, Texas, de 1900 es el desastre natural más mortífero en la historia de Estados Unidos, según la NOAA y otros. La tormenta causó no menos de 8.000 muertes, destruyó miles de edificios y dejó daños por valor de cientos de millones de dólares según los estándares actuales. Otros huracanes extraordinariamente mortales en la historia reciente incluyen el huracán María, que mató a más de 3.000 personas en 2017, y el huracán Katrina, que mató a más de 1.300 en 2005.
