SAN DIEGO – En los momentos después de que su equipo perdiera otro juego estridente, después de que los Padres de San Diego vencieran a sus Dodgers de Los Ángeles frente a la multitud más grande en la historia de Petco Park, después de que esta Serie Divisional de la Liga Nacional estuvo al borde de decidirse, Walker Buehler no se diferenciaba de la incalculable cantidad de fanáticos que habían visto una secuencia de la segunda entrada y salieron sintiéndose un poco confundidos.
Este juego, una victoria de San Diego por 6-5 con dos entradas ridículas y poca ofensiva, podría haber dependido de una elección sutil de Manny Machado, el antesalista de los Padres. Su decisión de desviarse del terreno del cuadro entre primera y segunda y entrar en la línea de tiro del primera base de los Dodgers, Freddie Freeman, podría haber marcado la diferencia.
“Quiero decir, ambos pies están sobre el césped”, dijo Buehler, el lanzador abridor de los Dodgers. “No creo que eso sea parte de la línea de base. Pero no soy árbitro”.
Dave Roberts tampoco lo es. Pero el manager de los Dodgers conocía la regla.
“Puedes crear tu propia ruta base si no evitas una etiqueta”, explicó Roberts. “Y fue una obra embriagadora”.
Y fue una admisión notable, considerando la fuente. Había pasado poco más de un día desde que Roberts, en lo que podría haber sido un intento de galvanizar a su equipo, hizo pública su creencia de que Machado le había apuntado con una pelota de béisbol. Así que el martes por la noche había ironía en el aire.
Los Dodgers habían lanzado involuntariamente a Machado. Él lo había hecho posible.
Machado supo de inmediato cuando la pelota salió del bate de Jackson Merrill. Era la parte baja de la segunda, y cuando Machado despegó desde primera, el roletazo resultante fue para Freeman.
El primera base lo acorraló y, desde sus rodillas, lanzó hacia la segunda base, sólo para verlo rebotar en la parte trasera del casco de Machado y rodar hacia el jardín izquierdo.
Manny Machado avanza a tercera por error de tiro de Freddie Freeman pic.twitter.com/FEOpgsUIvm
– Deportes FOX: MLB (@MLBONFOX) 9 de octubre de 2024
“Sí, quiero decir, simplemente conocer las reglas”, dijo Machado. “Simplemente trato de que sea un tiro difícil para él yendo a la segunda base. Esta es la primera vez que me pasa”.
Él sonrió. No era la primera vez que se preparaba para ello.
“Lo hemos estado haciendo durante años”, dijo Machado. “Lo he estado haciendo desde que estaba en Baltimore con Buck (Showalter). Así que sólo tienes que conocer las reglas. Y debes saber lo que tienes que hacer ahí fuera”.
La referencia era acertada. Hace tres años, cuando derrocó al entonces St. El segunda base de los Louis Cardinals, Tommy Edman, en una doble jugada que evitó la colisión, Machado generó controversia. Showalter, mientras tanto, dijo El Atlético“Debería celebrarse. Es una gran jugada de béisbol para un hombre pensante”.
El martes, Edman y los Dodgers observaron cómo la parte baja de la segunda se deshacía frente a ellos.
Gracias a su estado de alerta, Machado, que había llegado con un sencillo inicial, y Merrill estaban a salvo. Luego Xander Bogaerts anotó a Machado con una jugada de selección, superando un tiro él mismo. David Peralta disparó un doble de dos carreras que significó la ventaja por la línea del jardín derecho. Jake Cronenworth bateó un sencillo dentro del cuadro. Kyle Higashioka levantó un elevado de sacrificio al jardín central. Dos bateadores después, Fernando Tatis Jr. detonó su tercer jonrón de la serie cuando Petco Park estalló.
Machado había instigado una rara entrada de seis carreras. Sin embargo, después, hubo poca sorpresa, y no sólo porque los Padres se destacan en hacer contacto.
“Siempre practicamos esas cosas”, dijo el jardinero izquierdo Jurickson Profar sobre la táctica de correr bases de Machado.
“Esa fue una gran jugada de Manny para correr las bases”, dijo Cronenworth. “Es una jugada difícil para un primera base”.
“Habría hecho lo mismo como corredor de base”, dijo Freeman. “Estoy muy lejos en el césped y él llegó muy lejos en el césped. Ciertamente puedo decir que al principio no haría nada diferente. Pensé que hice un tiro perfecto”.
Una vez finalizado, Machado se negó a morder. Le habían preguntado sobre su última polémica, aquella en la que Roberts alegó falta de respeto.
“¿El qué? ¿Sobre nuestra W esta noche? Machado dijo, sonriendo. “Quiero decir, se siente genial ganar. Nos queda uno más y estamos ansiosos por salir y luchar mañana. Es una rutina. El béisbol es una rutina. Hicimos 27 outs esta noche y fue un gran lugar para jugar frente a esta multitud”.
Había sido un juego increíble. En la parte alta de la primera, el jardinero de los Dodgers, Mookie Betts, se había dejado engañar haciéndole creer que Profar le había vuelto a robar un jonrón. En la parte alta del tercero, Teoscar Hernández le había pegado un grand slam a Michael King, dejando a la multitud en un silencio temporal.
Luego King retiró a los últimos ocho bateadores que enfrentó. Y luego una procesión de relevistas de alto octanaje subió al montículo, uno tras otro, tal como los Padres lo habían imaginado cuando lo intentaron en la fecha límite de cambios.
Todo comenzó con Jeremías Estrada, quien ponchó a Hernández buscando.
Terminó con Robert Suárez, quien registró los últimos cuatro outs, bombeando nada más que gasolina.
Quizás Petco Park nunca hubiera sido más ruidoso, lo cual ya era decir mucho.
“Nos prepararon”, dijo Estrada. “Sin duda, San Diego nos preparó para sentir lo que es, porque nos han brindado este tipo de vibra aquí durante todo el año. … Todos tenemos hambre, queremos participar en el juego y, sea cual sea la situación del juego, estamos listos”.
Los Padres lo habían demostrado el domingo en el Dodger Stadium. Los ánimos estallaron, primero entre los banquillos, luego entre el equipo visitante y el público local. Luego Machado reunió a sus compañeros y los instó a mantenerse concentrados. Luego lo hicieron, camino a una goleada de ocho carreras.
El martes, el ambiente cambió a un ambiente mucho más amigable y, como resultó después, más civilizado. Esta vez, no se arrojaron pelotas de béisbol ni otros objetos extraños al campo.
Esa no fue la única diferencia. Gracias en parte al juego embriagador de Machado, estos Padres (expresivos, enérgicos y sin remordimientos) ahora están a una victoria de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“Me encanta jugar, nos encanta jugar béisbol”, dijo Machado. “Salimos, nos divertimos y lo dejamos todo en el campo todas las noches para 27 outs, día tras día. El público aquí ha sido increíble durante todo el año para nosotros y ha sido divertido jugar frente a ellos”.
— el del atletico Andy McCullough contribuyó a este informe.
(Foto de Machado: Sean M. Haffey/Getty Images)
