Todd Lerew tiene curiosidad. Le gustan las listas. Y no le gusta hacer las cosas a medias.
Por eso colecciona mapas pictóricos y ha visitado 248 bibliotecas públicas en el condado de Los Ángeles y 401 de los 483 condados de California. Es por eso que recientemente se unió a la Fraternal Order of Eagles, los Elks, Moose International, los Oddfellows y alrededor de 50 clubes más, tantos que tuvo que conseguir una billetera separada para sus tarjetas de membresía.
Podrían parecer muchos proyectos para un hombre de 37 años, que los llama “actos de nerd compulsivo”. Pero estos intereses palidecen en comparación con la pasión de Lerew por los museos y colecciones desconocidos.
Ese es el tema de su nuevo libro, “También en exhibición: museos únicos e inesperados del Gran Los Ángeles”. publicado esta semana por Angel City Press en la Biblioteca Pública de Los Ángeles.
El volumen, una exploración ilustrada de 64 museos cuyos nombres es poco probable que reconozca, se basa en una década de investigación y plantea un desafío para todos los angelinos que creen que conocen el panorama cultural local.
Museo y Archivo Histórico de Skid Row, de arriba a abajo; Museo del Skateboarding Salón de la Fama del Skateboarding en Simi Valley; y el Museo de Arte Popular Finlandés en Pasadena. (Ryan Schude)
Se trata de empresas (a menudo cruzadas unipersonales) que celebran la comida rápida, arte popular finlandés, Deslizar, monopatín, zoología de vertebrados y mucho más. Si, el Museo de Tecnología Jurásica en Culver City está aquí. Si, el Museo de las abejas marinas de EE. UU. en Puerto Hueneme y Museo de la Estación de Servicio Cucamonga también.
EL Museo de la República de Vietnam en Westminster? EL Parroquia Aimee Semple McPherson en Eco Parque? EL Museo Histórico del Vidrio en Tierras Rojas? Lerew y el fotógrafo Ryan Schude los visitaron a todos.
“No hay nada que se pueda decir sobre los museos que sea cierto para todos ellos”, dijo Lerew una mañana reciente. “Y puedes encontrarlos dondequiera que mires”.
De hecho, habló cerca del paseo marítimo de Long Beach, rodeado de rascacielos comunes y sin tráfico de peatones. Pero a una cuadra se encuentra el Museo y Tatuaje Outer Limits, inaugurado en 1927.
Esta fue la primera de dos paradas en las que Lerew planeaba entregar copias del nuevo libro a las personas que se encontraban allí.
La tienda de tatuajes en funcionamiento más antigua de EE. UU.
En el sentido de las agujas del reloj, desde arriba a la izquierda en Outer Limits Tattoo and Museum en Long Beach: la veterana tatuadora Kari Barba, diseños de tatuajes en exhibición, una chaqueta del famoso estudio de tatuajes de Bert Grimm y una vitrina de flash y herramientas. (Ryan Schude)
La fundadora y tatuadora de Inside Outer Limits, Kari Barba, de 64 años, desenvolvió con entusiasmo una copia del libro. Barba, un célebre tatuador y pionero de la industria que dirige un segundo lugar de tatuajes en Costa Mesadijo que compró el espacio en Long Beach hace 20 años porque “me dolía mucho la idea de que la historia del edificio se perdería”.
Barba condujo a Lerew y a un visitante a través de las habitaciones restauradas; las modernas mesas y herramientas actualmente en uso; las viejas herramientas; las plantillas de anclas, corazones y dragones; las viejas fotografías de marineros tatuados en el antiguo parque de atracciones Pike; una ventana pintada a mano que los trabajadores encontraron escondida en una pared; y, en un rincón, una misteriosa tina cubierta.
“Necesitas ver la vaselina antes de irnos”, dijo Lerew.
Luego Barba y Lerew fueron al tanque y lo descubrieron, revelando un guiso glutinoso de trapos y vaselina, que alguna vez fue parte integral del proceso de tatuaje; la edad del guiso y el contenido preciso son inciertos.
“No sé qué hay ahí. No me voy a poner en contacto para averiguarlo”, dijo Barba.
“También huele característico”, dijo Lerew, inclinándose para olfatear.
¿Qué forma a un coleccionista compulsivo?
Lerew, que vive con su esposa en Lincoln Heights, creció en la zona rural de Dakota del Sur. Su familia hacía viajes regulares a atracciones al borde de la carretera como la falsa ciudad de vaqueros en Buffalo Ridge y el Corn Palace en Mitchell, donde había algo sobre “lo curioso, lo único”. y lo oscuro” irritó a Lerew.
Después de graduarse de Hampshire College en Massachusetts, vino al oeste en 2009 y realizó estudios de posgrado en CalArts, centrándose en la composición de música experimental. Pero su atención se desvió, un rasgo que se convirtió en una ventaja profesional cuando la Fundación Bibliotecaria de Los Ángeles contrató a Lerew como director de programas en 2015.
Todd Lerew, autor del libro “Also on View”, sobre un pequeño museo sorprendente en el Gran Los Ángeles, muestra el mapa lleno de ubicaciones de museos que guarda en su teléfono.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
En su tiempo libre visitaba otras bibliotecas y museos, normalmente seis o siete al día, todos registrados en una hoja de cálculo. Para encontrarlos todos, consultó la guía de Boris Stanic: “Compañero de museo de Los Ángeles,” además de navegar por la web y chatear con amigos y extraños.
En 2016, después de meses de escuchar a Lerew sobre sus exploraciones de fin de semana de colecciones y archivos oscuros en el sur de California, el presidente de la fundación, Ken Brecher, asignó a Lerew la tarea de curar una exposición sobre coleccionistas locales que se convirtió en “21 colecciones: cada objeto tiene una historia”.
“Siempre he recopilado experiencias de un tipo u otro”, dijo Lerew. “Simplemente estaba explorando porque tenía un interés y una obsesión particular por encontrar lugares y personas nuevos y únicos. Eso se formalizó un poco cuando comencé a trabajar en esa exposición”.
¿Qué constituye un museo?
Lerew dijo que está ansioso por ver cualquier lugar que se llame a sí mismo museo, tenga o no estatus sin fines de lucro, credenciales académicas o un hogar permanente. También se siente atraído por espacios que tal vez no se llamen museos pero que a menudo se comportan como tales, incluidos los centros de visitantes de parques o las galerías de arte de las universidades.
Cuando se trata de entrenamientos basados en selfies, como el nacional Red de Museos del Helado (que tuvo una ubicación temporal en Los Ángeles en 2017), no está tan interesado.
Y en cada museo considera cuidadosamente la fuente. En la mayoría de los museos históricos de Estados Unidos, dijo, “es la historia de los blancos de esa zona”, omitiendo mucho y tal vez pasando por alto mucho más.
“Cuando vas a estos lugares, simplemente tienes que ser consciente de quién cuenta la historia”, dijo. “Siempre hay más historias por ahí”.
Cuando su exposición “Colecciones” se mostró en la Biblioteca Central en 2018, Lerew ya había explorado más de 600 lugares, enumerando colecciones que incluían aviones de papel (de Getty), máquinas de escribir (de Tom Hanks), embalaje de dulces y nidos de pájaros. De este proyecto surgió un libro autoeditado, una campaña en Instagram (@museumaday) y ahora el nuevo volumen, listo para la mesa de centro.
A mano, recrea momentos clave de la historia negra.
Un diorama de “Black Lives Matter” creado por Karen Collins.
(Ryan Schude)
“¡Oh, imágenes grandes!” dijo Karen Collins cuando Lerew llegó a su casa en Compton y le entregó el libro. “No sé por qué, pero estaba imaginando algo pequeño”.
Después de todo, lo pequeño es la especialidad de Collins. Alrededor de su sala de estar, dioramas en miniatura de momentos cruciales de la historia negra estadounidense ocupaban gran parte del espacio horizontal. Sobre la chimenea había un tríptico de “Black Lives Matter”, realizado para la exposición “21 Colecciones” de la Biblioteca Central.
Collins, de 73 años, maestra de preescolar jubilada, crea los dioramas haciendo y organizando miniaturas en cajas de sombras hechas por su esposo, Eddie Lewis. Empezó hace unos 30 años, después de que arrestaran a su hijo cuando estaba en el año 12 y ella se sintiera “lista para morir”.
Se sacudió el dolor resolviendo retratar figuras y momentos clave de la historia de los negros, para inspirar y educar a los niños de la escuela primaria, “y hacerles saber que se puede superar cualquier cosa. … El arte me salvó la vida”.
Karen Collins y su Museo de Miniaturas Afroamericanas, una colección de dioramas de historia negra que hizo y que guarda en su casa de Compton, aparecen en “Also on View”, el libro de Todd Lerew sobre museos pequeños y sorprendentes en el Gran Los Ángeles.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Desde entonces, ha habido docenas de dioramas que representan escenas del Pasaje Medio para Harriet Tubman, Malcolm X, Martin Luther King Jr., Thurgood Marshall, Colin Powell, la toma de posesión de Obama, los Compton Cowboys y Kendrick Lamar.
Durante años, Collins y su esposo han llevado cajas de sombras (su museo móvil) a escuelas y eventos comunitarios. Lerew vio su trabajo expuesto en Leimert Park.
Lerew: “¿Cuántos de estos has hecho a lo largo de los años?”
Collins: “Mucho. Porque les doy.
Además de la exposición y el libro de la Biblioteca Central de Lerew, Collins recibió el encargo del Museo Autry (donde varios dioramas forman parte de la exposición permanente “Oestes imaginados”), fue perfilado por los medios de comunicación nacionales y fue elegido para proporcionar un doodle de Google para la 60ª edición. Aniversario de las protestas por los derechos civiles de Greensboro, Carolina del Norte. Su hijo, todavía encarcelado, “está orgulloso de mí”, dijo.
Ahora está trabajando en un libro para colorear y espera encontrar “un lugar estable para este museo… para que nuestros niños vean su valor”, le dijo a Lerew.
“Es algo realmente complicado”, dijo Lerew más tarde, “cuando se trata del proyecto apasionante de una sola persona. … No puedo decir qué podría pasar con la colección de Karen. Tengo esperanzas. El tiempo lo dirá”.
¿Lerew ha terminado ya con los pequeños museos? En absoluto.
Además de los que aparecen en el libro, colocó más de 700 museos grandes y pequeños del sur de California en un solo lugar. cadamuseo.la sitio web, ahora en vivo.
Luego está la otra lista en su teléfono, donde escribió todos los museos nuevos que quiere visitar. Mundial. Hay 3.231 de ellos.
