ARCHIVO – Kamiah Smalls # 8 de Minnesota Lynx conduce hacia la canasta mientras la delantera Natasha Howard # 6 de New York Liberty defiende durante el juego en el Barclays Center el 7 de junio de 2022 en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York. – Sarah Stier/Getty Images/AFP
NUEVA YORK— Los New York Liberty están de regreso en las Finales, buscando el primer campeonato en la historia de la franquicia. Tendrán que vencer a los Minnesota Lynx para lograrlo.
Las Liberty avanzaron a las Finales de la WNBA por segundo año consecutivo después de derrotar a las dos veces defensoras Las Vegas Aces en las semifinales. Han avanzado a la ronda del campeonato cinco veces y han perdido cada vez.
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Lynx llegó tan lejos por primera vez desde 2017, cuando ganaron el último de sus cuatro campeonatos en un lapso de siete años. Minnesota necesitó cinco juegos para avanzar a las Finales, venciendo a Connecticut en casa el martes por la noche en un juego decisivo.
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El Juego 1 de las Finales al mejor de 5 fue el jueves por la noche, lo que le dio a Lynx un poco de tiempo para recuperarse y prepararse para enfrentar a Liberty.
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“Hablando del horario, a quién le importa. Nadie va a sentir lástima por nosotros”, dijo la entrenadora de Minnesota, Cheryl Reeve. “Tenemos que ponernos en marcha y lo haremos”.
Estos dos equipos ya se enfrentaron por el título este año cuando Minnesota ganó el campeonato de la Copa del Comisionado en junio.
Nueva York tiene hambre de un campeonato después de quedarse corto ante Las Vegas la temporada pasada. Liberty avanzó a la final en tres de los primeros cuatro años de la liga y perdió cada vez ante los Houston Comets. Luego perdieron dos años después ante Los Angeles Sparks.
“No hemos hecho nada”, dijo Breanna Stewart, quien anotó 19 puntos, 14 rebotes, cinco asistencias y cuatro tapones en la victoria sobre Las Vegas. “Fue una serie difícil, una serie emotiva, por varias razones diferentes (había) simplemente un sentimiento de insatisfacción”.
Liberty ha jugado con cicatrices toda la temporada y las usó para llevarlos al mejor récord de la liga, asegurando la ventaja de local durante los playoffs.
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“Llegamos a la final el año pasado”, dijo Stewart, “y no hicimos nada”.
Las Lynx no tendrán nada que temer de Nueva York, ya que ganaron dos de los tres encuentros de la temporada regular y el campeonato de la Copa del Comisionado.
“No creo que la temporada regular signifique nada, son un equipo increíble”, dijo la estrella de Minnesota, Napheesa Collier. “Va a ser una gran serie, un gran baloncesto. Dos equipos con grandes jugadores compitiendo”.
Collier fue el premio a la Jugadora Defensiva del Año de la liga y quedó en segundo lugar como MVP de la WNBA.
Con tres victorias más, Minnesota se convertiría en el primer equipo de la WNBA en ganar cinco campeonatos, rompiendo el récord de las Houston Comets y Seattle Storm.
Los dos primeros juegos se llevarán a cabo en Nueva York y Minnesota será la sede de los dos siguientes. Existe un conflicto potencial para el Juego 4 el viernes 18 de octubre, con los Minnesota Timberwolves recibiendo a los Denver Nuggets en un juego de exhibición esa misma noche.
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Los Lynx y los Timberwolves comparten la misma cancha.
