A pesar de todos sus problemas, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles está avanzando en la dirección correcta en el frente más importante: los puntajes en las pruebas estandarizadas obligatorias de California han mejorado en matemáticas e inglés. La mayoría de los estudiantes no han alcanzado el nivel de grado y el distrito aún no se ha recuperado a los niveles previos a la pandemia, pero estos son los resultados más positivos en años.
El distrito también trabaja continuamente para ampliar su iniciativa de escuelas comunitarias, en las que los campus sirven como centros para apoyar a las familias y los vecindarios con servicios como atención médica y actividades recreativas. Los funcionarios del distrito tienen razón cuando dicen que vecindarios más sanos y cohesionados darán lugar a estudiantes mental y físicamente más sanos.
Pero hay motivos para preocuparse de que el distrito no esté avanzando en la dirección correcta en algunas áreas. No ha desarrollado un plan integral para abordar la disminución de la inscripción, aunque se proyecta que para 2032 tendrá menos de la mitad del número de estudiantes que tenía en 2002. El distrito ha tropezado en la implementación de la Proposición 28 y aún no ha proporcionado respuestas completas sobre cómo utilizó su parte de la financiación de las artes. Y queda por ver si abandonar el exitoso programa de lectura y matemáticas de Primary Promise fue una buena idea.
Esta es la razón por la que el titular Scott Schmerelson, a pesar de enfrentarse a un fuerte oponente, es el mejor candidato en este momento para mantener estable la junta debido a su compromiso de mantener el rumbo de las mejoras y al mismo tiempo hablar sobre las acciones más cuestionables. Los votantes deberían elegirlo para el escaño del Distrito 3, que incluye la mayor parte del oeste del Valle de San Fernando.
El oponente de Schmerelson es Dan Chang, un profesor de matemáticas de la escuela secundaria Madison que se alinea más con el movimiento de las escuelas autónomas, aunque Madison no es una escuela autónoma. Schmerelson, desde que se unió a la junta en 2015, ha sido el favorito de United Teachers Los Angeles.
Por todo ello, coinciden en muchas cuestiones. Ambos dicen que el distrito escolar no ha hecho lo suficiente para demostrar que utilizó los fondos de la Proposición 28 de acuerdo con las reglas; Schmerelson votó en contra de certificar al estado que el dinero se utilizó adecuadamente y pidió una auditoría.
Ambos coinciden en que la medida del bono de 9.000 millones de dólares para la renovación y modernización de escuelas se sometió a votación sin previo aviso ni aportación suficiente del público, aunque Schemerelson apoya el bono y Chang se opone. Ambos quieren restablecer la policía del distrito escolar en al menos algunas escuelas.
Chang se equivocó al culpar a Schmerelson por las cifras de asistencia a su escuela que eran hecho para lucir más rosado que la realidad. Dijo que cuando marcó a sus alumnos de octavo grado como ausentes el último día de clases, la oficina le pidió que los cambiara y los marcara como presentes. Después de negarse, dijo, el registro los mostraba como presentes de todos modos y se quejó, y la escuela tuvo que cambiar su informe de asistencia para ese día.
La escuela ni siquiera está en el Distrito 3, pero en este punto la junta debería preguntar a sus Oficina del Inspector General analizar cuán extendida pudo haber estado esta práctica.
Apreciamos la voluntad de Chang de plantear preguntas difíciles. Fue él quien se quejó del problema de asistencia a su escuela y presentó argumentos razonables contra la orden de libertad bajo fianza. Sería un excelente candidato en futuras elecciones para aportar una nueva voz a la junta escolar.
Pero hay que reconocer que Schmerelson no ha sido miembro de la junta directiva, y su presencia continua en la junta traería estabilidad en un momento en que el distrito necesita ser firme en su búsqueda de un mejor aprendizaje en las aulas.
