Los miembros de Vampire Weekend son muy buenos en esto.
Reunidos una tarde reciente para hablar sobre el quinto álbum de la banda, “Only God Was Above Us”, el vocalista Ezra Koenig, el bajista Chris Baio y el baterista Chris Tomson acordaron jugar un pequeño juego en el que intentarán nombrar el LP número 5 de media docena de actos destacados.
Cinco de seis lo hacen bien: U2 (“The Joshua Tree”), Kanye West (“My Beautiful Dark Twisted Fantasy”), Bruce Springsteen (“The River”), Bob Dylan (“Bringing It All Back Home”) y Coldplay (“Mylo Xiloto”). Pero incluso en lo que se equivocaron (Koenig inicialmente identificó erróneamente el quinto álbum de Madonna como “Like a Prayer” antes de corregirse con “Erotica”), presentan un caso bastante sólido de su error.
“Luego se convierte en Madonna durante los primeros tres, y luego ‘Like a Prayer’ consolida eso”, dice Koenig. “Quizás un poco antes. ¿No tiene ‘Like a Prayer’ la energía del quinto álbum?
No sorprende que estos descarados nerds de la música aplasten este desafío, dado que Vampire Weekend ha estado salpicando su indie rock durante casi dos décadas con referencias y alusiones extraídas de un estudio cercano y entusiasta de la historia del pop.
En la gira de este año, la banda ha estado interpretando un popurrí de temática country llamado “Cocaine Cowboys” que vincula “Married in a Gold Rush” de Vampire Weekend con “Sin City” y “All the Gold in California” de Flying Burrito Brothers. por los hermanos Gatlin; para un bis, los músicos aceptan las solicitudes del público e intentan hacer versiones de canciones que no necesariamente saben tocar, incluidas “Peg” de Steely Dan y “Rock Lobster” de B-52, las cuales (en su mayoría) lograron conseguir. hasta el Hollywood Bowl en junio.
Pero también son conscientes del arco creativo integrado en una discografía y la historia que cuenta sobre un artista o banda. En opinión de Koenig, los álbumes 1, 2 y 3 tratan de establecer una identidad; El álbum 4 representa una oportunidad para estirarse y “gastar parte de ese capital”. El quinto LP, dice, debería ser “una destilación segura de lo que haces. Demuestra que sabes quién eres y que todavía tienes gasolina en el tanque”.
Koenig, de 40 años, recuerda haber visto el vídeo de “Intergalactic” de los Beastie Boys, el primer sencillo del trío de rap “Hello Nasty” de 1998: “un quinto álbum clásico”, considera. “Nunca habían hecho algo así, pero los conocías lo suficiente como para pensar que era perfecto. Es como: diferente, pero claro”.
Esa es una descripción adecuada de “Only God Was Above Us”, que combina estilos y texturas con la complejidad habitual de la banda (mira la forma en que “Ice Cream Piano” se mueve entre baladas suaves y rock galopante) mientras saboreas un nuevo y ruidoso giro.
“En cada álbum, hacen que la complejidad sea irresistible”, dice Thomas Mars de la banda francesa Phoenix, quien eligió a Koenig para aparecer en la canción “Tonight” de su LP de 2022 “Alpha Zulu”. muchas direcciones. Sin embargo, siempre suena como ellos, que es lo que hace un verdadero artista”.
Thomas Mars, centro, y Laurent Brancowitz, izquierda, de la banda francesa Phoenix actúan con Ezra Koenig durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de París 2024.
(Oli Bufanda/AFP vía Getty Images)
Phoenix ha invitado a Koenig a tocar “Tonight” en el escenario varias veces en los últimos años, incluso durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos del verano pasado en París y en el festival Just Like Heaven de mayo en Pasadena, donde Koenig estuvo después de “Tonight”. . para unirse a Phoenix en su éxito “1901”. “Él simplemente estaba tocando la guitarra, rodeado de otros seis músicos, e hizo que la canción sonara como Vampire Weekend”, recuerda Mars riendo.
Titulado después de un titular del New York Daily News que aparece en la portada del álbum, “Only God Was Above Us” (que podría darle a Vampire Weekend su cuarta nominación a los premios Grammy por álbum de música alternativa) reúne reflexiones sobre algunas de las figuras culturales y políticas de maniobras. que dio forma a la antigua ciudad natal de la banda. Vampire Weekend se formó en 2006 cuando los miembros eran estudiantes de la Universidad de Columbia en Nueva York, aunque Koenig, Baio y Tomson ahora viven en Los Ángeles. (La pareja de Koenig, con quien comparte un hijo de 6 años, es la actriz Rashida Jones, quien, como dato curioso, fue dirigida por la esposa de Mars, Sofia Coppola, en “On the Rocks” de 2020).
Como neoyorquino trasplantado a Los Ángeles, Koenig traza una línea entre sus preocupaciones líricas y el hecho de que “Seinfeld”, obsesionada con Nueva York, se filmó aquí y que los Beastie Boys “vivían en Los Ángeles cuando hicieron ‘Paul’s Boutique’. ‘ que tiene mucho sabor neoyorquino”. Koenig pasó por la fachada real del edificio ficticio de Jerry Seinfeld en Koreatown. “Es un edificio de época, no como un condominio en West Hollywood”, dice, tumbado con sus compañeros de banda en un sofá en la oficina de su manager. “Pero cuanto más lo miras, más piensas: ‘Sí, lo noto’”.
Los miembros atribuyen el sonido relativamente crudo del nuevo álbum a las muchas horas que pasaron tocando juntos en un espacio de ensayo que Baio y Tomson mantienen en Eagle Rock. Aun así, Ariel Rechtshaid, que coprodujo los tres últimos álbumes de Vampire Weekend –y que también trabajó con Haim, Usher y Charli XCX– señala que, en cierto modo, el proceso de grabación fue más elaborado que los anteriores, más organizado por el banda.
“Da la ilusión de que se produce menos”, afirma Rechtshaid. “Pero esto fue tan… un montón de actuación humana”: gente tocando guitarras, gente tocando saxofones, gente serrando violonchelos y violines. De hecho, el canto de Koenig nunca ha sido más expresivo (melancólico en “Mary Boone”, tierno pero sospechoso en “Prep-School Gangsters”), que según Rechtshaid es siempre el objetivo en el estudio. “Nada es más importante que la voz que te habla a través de los parlantes”, afirma. “Todo lo demás está ahí para servir a eso”.
Cuando comenzó Vampire Weekend, un aspecto del proyecto de la banda era recontextualizar ciertos estilos que tal vez habían pasado de moda: los elementos del ska, por ejemplo, que ocupan un lugar destacado en el álbum debut homónimo del grupo de 2008, lanzado a raíz de el resurgimiento del garage rock en Nueva York. “Hubo una provocación deliberada en cuanto al sabor”, afirma ahora Koenig. “Me imagino a alguien que, si pensara que algo está bien, yo tendría que pensar que no lo está. Y si pensaban que algo no estaba bien, yo tenía que pensar que estaba bien.
“Only God Was Above Us” de Vampire Weekend podría darle a la banda su cuarta nominación al Grammy por álbum de música alternativa.
((Jennifer McCord/para el Times)
“Pero sólo se puede jugar al juego del gusto generacional durante un tiempo”, añade. (Probablemente valga la pena señalar que Vampire Weekend rehizo varios de sus clásicos de estilo ska en el Hollywood Bowl). “Con la edad, creo que todo se reduce a cosas que son un poco más atemporales: ¿Tus canciones conectan? Y las canciones que conectan a las personas durante años o décadas son raras”.
Vampire Weekend pasará el resto de 2024 de gira en su encarnación en vivo semi-jammy de siete integrantes, que cuenta con un segundo baterista además de Baio, quien hoy viste una camiseta de Herbie Hancock que conmemora el reciente reencuentro de la leyenda del jazz con su Head. Banda de cazadores en el Bowl. “Pero todavía no tenemos gong”, destaca Baio. “Creo que dos bateristas y cero gongs es un límite bueno y fuerte”.
Los músicos también están reflexionando sobre el arco que desarrollará Vampire Weekend. próximo Se pueden rastrear cinco álbumes. “Me encanta ver a un compositor anciano llegar a ese momento en el que simplemente no le importa una mierda”, dice Koenig. Cuando le dicen que parece difícil imaginar una era DGAF para una banda que presta tanta atención a los detalles como ésta, Koenig responde: “Tienes toda la razón, pero ese es el desafío. He visto una camiseta que dice: ‘No te preocupes por las cosas pequeñas’, y debajo dice: ‘Todo son cosas pequeñas'”. Sonríe al pensar en el cursi aforismo.
“Tengo que investigar un poco para saber si esto es cierto”.
