Cinco semanas después de iniciada la temporada, la defensa de Denver está operando a su nivel más alto desde la unidad ganadora del Super Bowl en 2015. El héroe anónimo de la defensa es Zach Allen, quien silenciosamente está teniendo una de las mejores temporadas como liniero defensivo interior desde 2018. .
Seleccionado en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2019 por los Arizona Cardinals, Allen firmó un contrato de tres años y 45,75 millones de dólares con Denver durante la temporada baja de 2023.
La defensa de Denver experimentó altibajos en el primer año de Allen con la organización, permitiendo la sexta mayor cantidad de puntos (24,3) y la tercera mayor cantidad de yardas (373,4) por partido. Aunque Allen casi duplicó la cifra de su carrera en la categoría, la unidad generó la undécima menor presión de mariscal de campo en la liga (224), según Estadísticas de próxima generación a través de NFL Pro.
Después de una desastrosa temporada 2023, la defensa experimentó un resurgimiento este otoño. En cinco juegos, la unidad ha permitido la tercera menor cantidad de yardas (271,2) y la segunda menor cantidad de puntos (14,6) por juego. Las 75 presiones de su equipo ocuparon el tercer lugar en la liga, solo detrás de los Minnesota Vikings (94) y Tampa Bay Buccaneers (79).
Allen ha generado 26 presiones de QB por parte de tackles defensivos esta temporada, seis más que el siguiente tackle más cercano, Dexter Lawrence de los New York Giants. Su ritmo actual de 88 presiones de tackles defensivos sería la mayor cantidad de tackles en una temporada desde las 104 presiones de Aaron Donald en 2018.
Las 27 presiones de mariscal de campo de Allen (una de un jugador defensivo) empataron a Myles Garrett de Cleveland en el tercer lugar en la liga por parte de cualquier jugador defensivo.
Un aspecto clave del éxito de Allen en los pases es su mayor velocidad fuera de la línea y hacia el mariscal de campo.
De las 27 presiones de Allen, 12 de ellas ocurrieron menos de tres segundos después de que se rompió el balón. Su ritmo actual de 41 presiones terrestres en 17 juegos rompería el récord de su carrera de 18 presiones en una temporada. La velocidad promedio de Allen, una estadística que mide cuánto tiempo le toma a un jugador cruzar la línea de golpeo, también fue la más rápida de sus seis años de carrera (0,85 segundos).
Además de su tasa de pases que mejoró drásticamente, Allen también registró marcas personales en acarreos (15) y tacleadas (71). También registró el primer safety de su carrera en el primer partido de Denver contra los Seattle Seahawks.
