La presidenta no ejecutiva de Paramount Global, Shari Redstone, se separó públicamente del equipo directivo de CBS News por su manejo de una controvertida entrevista con el autor Ta-Nehisi Coates sobre Israel que conmovió a la sala de redacción.
Redstone, hablando el miércoles en un evento previamente programado de la Semana de la Publicidad en Nueva York, dijo que el liderazgo de la división de noticias de Paramount Global “cometió un error” al advertir al copresentador de “CBS Mornings”, Tony Dokoupil, por su agresivo cuestionamiento a Coates. El autor galardonado apareció en el programa del 30 de septiembre para hablar sobre su nuevo libro “El Mensaje”, que examina el conflicto palestino-israelí.
Redstone elogió el manejo de la entrevista por parte de Dokoupil, que generó críticas del departamento de estándares y prácticas de la división de noticias y de su unidad de raza y cultura. Durante la entrevista, Dokoupil dijo que el libro “no estaría fuera de lugar en la mochila de un extremista”.
Los empleados molestos por la entrevista de Coates encabezaron una campaña de correo electrónico quejándose de que las opiniones personales de Dokoupil estaban influyendo en sus informes, según una persona que vio los mensajes y no estaba autorizada a discutirlos públicamente.
Los problemas de la administración con Dokoupil se discutieron en una conferencia telefónica editorial con el personal el lunes, cuya grabación se filtró a la publicación de noticias digital Free Press.
Las altas ejecutivas de CBS News, Wendy McMahon y Adrienne Roark, dijeron a los miembros del personal durante la conferencia telefónica que la entrevista no cumplía con los estándares editoriales de la cadena. Redstone no estuvo de acuerdo.
“Francamente, creo que Tony hizo un gran trabajo en esa entrevista”, dijo Redstone. “Estaba muy orgulloso del trabajo que hizo. Sí, por muy difícil que me haya resultado ir en contra de esta empresa, creo que aquí cometieron un error”.
Si bien Redstone es conocida por expresar sus opiniones sobre CBS News internamente, sus comentarios del miércoles fueron la primera instancia en la que públicamente no estuvo de acuerdo con una decisión política de la división de noticias.
Redstone ha sido durante mucho tiempo un partidario filantrópico de las causas judías, especialmente la lucha contra el antisemitismo. También es conocida por ser políticamente conservadora.
A principios de este año, Paramount Global acordó fusionarse con Skydance Media de David Ellison. No hubo declaraciones formales sobre quién dirigirá CBS News una vez que el acuerdo reciba la aprobación regulatoria.
Redstone dijo que no tenía ningún problema en tener a Coates como invitado en CBS News.
“Estoy muy contenta de que le hayamos dado la oportunidad de hablar”, dijo. “Pero también tenemos que ofrecerle la oportunidad de desafiarlo en lo que dice”.
Un representante de CBS News se negó a comentar sobre los comentarios de Redstone.
Dokoupil no fue disciplinado y permaneció en antena mientras la empresa celebraba sesiones con los empleados para discutir el asunto. En una grabación de la llamada del lunes, la periodista de CBS News Jan Crawford dijo que tenía problemas para ver cómo la conversación de Dokoupil con Coates violaba las políticas de la sala de redacción.
Las tensiones sobre la cobertura de Medio Oriente han persistido en CBS News y otras redacciones desde el ataque de Hamas a Israel el año pasado.
Dokoupil, que es judío y tiene dos hijos que viven con su ex esposa en Israel, se mostró cordial durante la entrevista con Coates. Pero cuestionó repetidamente el enfoque adoptado por el autor en su libro, que compara el trato que Israel da a los palestinos en Cisjordania con la segregación de la era de Jim Crow en Estados Unidos.
Dokoupil señaló que el libro no explora las amenazas que enfrenta Israel por parte de adversarios vecinos en el Medio Oriente. Coates respondió: “No falta esta perspectiva en los medios estadounidenses. Lo que más me preocupa, siempre, son aquellos que no tienen voz”.
