Alabama busca evitar la resaca de Vanderbilt y acelerar el ritmo defensivo

Tyler Booker no pudo evitar la sensación que tuvo en el autobús del equipo saliendo de Vanderbilt, así que sacó lápiz y papel. Es intencional en cuanto a cómo expresa sus emociones. Luego de una pérdida histórica el sábado pasado, escribió sobre lo que sentía en ese momento y, en última instancia, lo que se necesita para asegurarse de que no vuelva a suceder.

“Está fechado y se titula ‘El juego Vandy'”, dijo Booker. “Así que cada vez que no tengo ganas de despertarme o de comer lo correcto, vuelvo a esa lista, así que esa será mi motivación durante las próximas dos semanas. Pero esta semana estoy concentrado en Carolina del Sur”.

Ese es el equilibrio que Alabama intenta lograr esta semana: continuar lidiando con las consecuencias de su impactante derrota por 40-35 en Vanderbilt mientras se concentra en Carolina del Sur este sábado. DeBoer dijo que los jugadores, a diferencia de otros en el exterior, no pueden darse el lujo de permitir que las pérdidas duren más de 24 horas. Pero está claro que el dolor de la derrota del sábado pasado todavía resuena de una manera u otra.

La mayor parte del discurso de esta semana ha sido analizar, reflexionar y reaccionar a lo que se mostró el fin de semana pasado, desde el colapso de la defensa en los últimos seis cuartos que se remonta al partido contra Georgia, hasta el arrebato tardío de Malachi Moore y la eficiencia de la ofensiva. y más.

Mientras tanto, Carolina del Sur espera con un frente defensivo que desafiará la ofensiva de Alabama y un compromiso ofensivo para correr el balón, un área donde la defensa de Alabama ha tenido problemas. La oportunidad de rectificar los errores de la semana pasada no puede llegar lo suficientemente pronto.

Un comienzo rápido es fundamental el sábado. Con un inicio a las 11 am, Alabama necesitará tomar impulso desde el principio para animar a la multitud. Eso fue algo que no pudo hacer la semana pasada en Vanderbilt en un tipo diferente de ambiente tenue: un estadio FirstBank con capacidad para 28,000 personas que actualmente está en construcción.

Estos momentos no han sido frecuentes para Kalen DeBoer, quien tiene un récord de 108-13 como entrenador en jefe. Tiene marca de 6-2 en semanas después de una derrota con un margen de victoria promedio de 19,6 puntos. Solo ha perdido juegos consecutivos dos veces en su carrera: en Fresno State en 2020 y en Washington en 2022.

Ese año en Washington, las derrotas consecutivas llevaron a una racha de siete victorias consecutivas al final de la temporada y a un récord de 11-2. Las pérdidas que son pocas y espaciadas son algo que él y el programa de Alabama tienen en común. Los jugadores dicen que se ha puesto énfasis en responder de la manera correcta.

“Simplemente asegurarnos de que todos estén animados y no dejar que Vandy nos gane dos veces”, dijo el liniero defensivo Tim Smith.

En cuanto al comportamiento de DeBoer, Smith dijo que ha habido una diferencia notable esta semana.

“Su comportamiento definitivamente ha cambiado”, dijo Smith. “Todos ustedes han visto y hablado con DeBoer. Es un buen tipo, pero desde todo lo que pasó, se ha esforzado en los últimos días. Me encanta. Estoy aquí para ello y es interesante verlo romper ese caparazón. Vamos a lograr todo lo que queremos”.

Actualizaciones de lesiones

El cuerpo de receptores abiertos de Alabama se quedó corto de personal el sábado pasado cuando Kendrick Law (lesión en la parte inferior del cuerpo) se perdió el juego y Kobe Prentice salió después de sufrir un golpe en la parte superior del cuerpo de dos defensores en una jugada que inicialmente fue marcada como objetivo pero revertida tras la revisión. El miércoles, ninguno de los jugadores estuvo a pleno rendimiento en la práctica, pero tienen un pronóstico general positivo.

“Ambos están aquí entrenando”, dijo DeBoer. “En el camino que pensábamos que debería estar, avanzando hacia el fin de semana. No diría que todavía están en pleno funcionamiento, pero van al ritmo que esperábamos. Así que hay algo de trabajo, algo de trabajo individual y algo de equipo allí también, así que está progresando y están haciendo un buen trabajo”.

El conteo rápido del receptor de Alabama contra Vanderbilt, excluyendo a Prentice, fue el siguiente: Germie Bernard (45), Ryan Williams (43), Cole Adams (16), Emmanuel Henderson (5), Caleb Odom (5). Adams todavía se está recuperando de su lesión en el brazo y luce un aparato ortopédico grande desde que ocurrió la lesión.

Con solo dos receptores que llevan una carga pesada en Bernard y Williams, será interesante ver cómo se ajusta la ofensiva aérea de Alabama este fin de semana. Henderson parece estar preparado para desempeñar un papel mucho más importante. Logró una atrapada larga en la primera serie contra Georgia la semana pasada y ha impresionado constantemente al nuevo cuerpo técnico desde su llegada.

En otras partes de la ofensiva, el guardia titular Jaeden Roberts está lidiando con algunas lesiones que están frenando su carga de trabajo. Se sometió a una cirugía en la mano justo antes de la temporada, pero el miércoles el entrenador de posición Chris Kapilovic reveló que también está jugando con otros dolores.

Transferencia Geno VanDeMark ha estado rotando con Roberts en el lado derecho, registrando 22 jugadas frente a las 24 de Roberts el sábado pasado.

“Siente dolor todos los días. ”, dijo Kapilovic sobre Roberts. “No es necesario ser médico para darse cuenta de eso cuando lo observa moverse. Está interpretando algunas cosas que no sé que la mayoría de la gente haría. Sabemos que tenemos que darle… una serie aquí y allá sólo para que su cuerpo se sienta un poco mejor. Respira y vete. Él es bueno con eso. Trabajamos juntos: ‘¿Cómo te sientes? ¿Qué necesitamos hacer aquí?’”

En el lado defensivo, el apoyador externo Yhonzae Pierre publicó una foto en su historia de Instagram desde lo que parecía ser una cama de hospital el martes. DeBoer dijo que se perderá el partido del sábado y que después esperará y verá qué pasa. Pierre, un estudiante de primer año con camiseta roja, comenzó a ganar jugadas contra Wisconsin y se ganó algunos elogios por su desarrollo.

“Yhonzae no estará con nosotros este fin de semana, simplemente por su lesión”, dijo DeBoer. “En realidad, no tuve la información hasta ayer por la tarde sobre dónde estaba exactamente, así que espero que esté fuera este fin de semana, pero ya veremos después de eso”.

Acelerando el ritmo defensivo

La defensa de Alabama busca respuestas el sábado. Una unidad que fue dominante en la primera mitad contra Georgia ha permitido 67 puntos, 784 yardas y permitió conversiones en tercer intento a un ritmo del 54 por ciento en los últimos seis cuartos. En el proceso continuo de hacer ajustes semanales, los jugadores han señalado universalmente una cosa que podría ayudar: recibir las llamadas de juego antes.

“Creo que a veces recibimos la llamada un poco tarde”, dijo Moore. “Nos da un poco de ansiedad el no saber cómo va a correr la ofensiva o ajustarse a sus formaciones. Entrenador (Wommack), ese era su estilo de llamar, queriendo ponernos en la posición perfecta.

“Sentimos que si recibimos la llamada un poco más rápido, nos da tiempo para alinearnos e ir con el hombre que tenemos delante”.

Según Moore, ha habido múltiples casos esta temporada en los que la mala comunicación previa al centro y la posterior posición de los jugadores ha llevado a jugadas positivas por parte del otro equipo. En las dos instantáneas a continuación de Vanderbilt y Wisconsin, los jugadores han mostrado signos de tener dificultades para alinearse adecuadamente en ocasiones.

A Carolina del Sur le gusta jugar con cierto ritmo, ocupando el puesto 24 a nivel nacional en jugadas por partido (73,6). Contra Vanderbilt, la defensa de Alabama le siguió mucho. Los ajustes, o la falta de ellos, serán el tema principal del sábado. Según Moore, ha habido un nivel apropiado de responsabilidad en todos los frentes.

“El entrenador (Wommack), ha estado haciendo un gran trabajo al llegar y asumir la responsabilidad de su parte”, dijo Moore. “Los entrenadores y los jugadores también. Creo que todos están siendo muy responsables de lo que pasó el sábado y definitivamente están trabajando muy duro para que no vuelva a suceder”.

Seguimiento del juego terrestre y el tiempo de posesión

Sobre el papel, el juego terrestre de Alabama está funcionando a un alto nivel. La ofensiva Tide está generando 194,8 yardas terrestres por juego y el trío de Jam Miller (8,2 yardas por acarreo), Justice Haynes (7,2) y Jalen Milroe (4,8) cuentan con promedios impresionantes de yardas por acarreo. Pero otros números indican que podría o debería haber más equilibrio para ayudar a ambos lados del balón.

Alabama solo corrió el balón cuatro veces consecutivas contra Vanderbilt. Miller y Haynes han tenido acarreos de dos dígitos sólo una vez cada uno en los cinco partidos de Alabama (ambos contra el sur de Florida). Si se tiene en cuenta que la naturaleza explosiva de Alabama limita la cantidad de jugadas ofensivas que realiza semana a semana y las recientes dificultades de la defensa en terceras oportunidades, el resultado es una ofensiva que ocupa el puesto 108 a nivel nacional en tiempo promedio de posesión (27 minutos, 35 segundos). .

“Estábamos tratando de ponernos al día durante todo el juego, por lo que no tuvimos tantas oportunidades de correr el balón como quizás esperábamos”, dijo el coordinador ofensivo Nick Sheridan. “Creo que hubo algunos momentos en los que corrimos bien el balón. Jam tuvo algunas buenas carreras. Justice tuvo algunas buenas rachas. Simplemente fue el curso del juego y cómo iba. Creo que ese es un punto de énfasis para ser más eficientes y efectivos en el manejo del balón”.

El tiempo de posesión también será un factor clave el sábado contra un equipo de Carolina del Sur liderado por el mariscal de campo LaNorris Sellers, un corredor dinámico. La ofensiva de Alabama aún anotó 35 puntos en 46 jugadas en menos de 18 minutos contra Vanderbilt. En general, ese lado del balón no es el problema. Aún así, Sheridan y Booker señalaron que sus ataques fallidos del sábado podrían haber marcado la diferencia al retener el balón por más tiempo y ganar el juego.

Evitar un déficit temprano y luego alimentar un juego terrestre que ha sido muy efectivo en oportunidades limitadas es clave el sábado. Y podría tener que ser la máxima prioridad dadas las dudas sobre las lesiones en el receptor abierto.

“Creo que al final del día lo que quieres es tener el control del juego”, dijo Sheridan. “Si anotas rápido, eso es parte del problema. No vamos a impedir que los muchachos hagan eso. Hemos tenido muchas series cortas de anotación esta temporada que a veces pueden influir en el reloj en un sentido u otro, pero ciertamente creo que uno quiere tener el control del juego y ser capaz de ejecutar y conseguir primeros intentos”.

Foto de Jam Miller: Carly Mackler / Getty Images