Saat Badai Milton mendekati Florida, para ahli meteorologi tetap terjaga selama berhari-hari untuk mencoba memberikan informasi penting dan menyelamatkan jiwa kepada orang-orang yang akan terkena dampaknya. Itu pekerjaan mereka. Namun tahun ini, beberapa di antaranya menceritakannya Batu Bergulirmereka semakin harus meluangkan waktu untuk menghentikan aliran informasi yang salah tanpa henti selama musim badai yang sangat traumatis. Dan beberapa dari mereka melakukannya sambil diancam secara pribadi.
“Orang-orang sudah begitu jauh pergi, sejujurnya hal ini membuat saya kehilangan kepercayaan pada kemanusiaan,” kata ahli meteorologi yang berbasis di Washington DC, Matthew Cappucci, dalam wawancara telepon yang dilakukan saat dia melakukan perjalanan ke Florida untuk menghadapi badai. “Ada begitu banyak informasi buruk yang beredar di luar sana sehingga informasi yang baik menjadi kabur.”
Cappucci mengatakan bahwa dia melihat adanya perubahan besar di media sosial dalam tiga bulan terakhir: “Tampaknya hanya dalam sekejap, ide-ide yang tadinya dianggap sepele, sudut pandang yang aneh tiba-tiba menjadi arus utama dan membuat pekerjaan saya jauh lebih sulit.”
Dia mengatakan para ahli meteorologi dan bantuan bencana harus mencapai keseimbangan antara memberikan informasi yang bermanfaat dan berkualitas tinggi sambil juga menghilangkan informasi yang salah. “Saat ini, ada begitu banyak informasi buruk di luar sana sehingga jika kita menghabiskan waktu untuk membuangnya, kita tidak punya waktu lagi.”
Pada musim badai ini, Cappucci dan ahli meteorologi lain yang saya ajak bicara mengatakan, teori konspirasi telah membanjiri kotak masuk mereka. Hal utama yang tampaknya dianut masyarakat adalah tuduhan bahwa pemerintah bisa mengendalikan cuaca. Teori ini tampaknya diperkuat dengan perubahan iklim yang menciptakan badai yang semakin buruk ditambah dengan tahun pemilu yang menegangkan, dan fitnah yang ditujukan kepada para ahli meteorologi. “Saya telah melakukan ini selama 46 tahun dan belum pernah seperti ini,” kata ahli meteorologi Alabama, James Spann. Dia mengatakan bahwa dia telah “dibanjiri” dengan informasi yang salah dan pesan-pesan yang mengancam seperti “Berhentilah berbohong tentang pemerintah yang mengendalikan cuaca atau hal lainnya.”
“Bagi saya, memposting perkiraan badai dan orang-orang menuduh saya menciptakan badai dengan bekerja untuk entitas rahasia Illuminati adalah hal yang mengecewakan dan menyusahkan, dan hal ini mengakibatkan menurunnya kepercayaan publik,” kata Cappucci. Dia bilang dia belum tidur selama beberapa hari dan kelelahan. Minggu lalu dia menerima ratusan pesan dari orang-orang yang menuduhnya mengubah cuaca dan menciptakan badai dari laser luar angkasa.
“Ketidaktahuan menjadi dapat diterima secara sosial. Empat puluh atau 50 tahun yang lalu, jika saya katakan kepada Anda bahwa saya mengira bulan itu hanya pura-pura, orang-orang pasti akan menertawakan saya. Sekarang, orang-orang terikat pada sudut pandang yang sangat pinggiran ini.”
“Rata-rata siklus hidup badai menghabiskan energi yang dihasilkan oleh sekitar 10.000 bom nuklir,” kata Cappucci. “Gagasan bahwa kita bahkan dapat mempengaruhi hal seperti itu, apalagi mengarahkannya, sangatlah aneh dan, sayangnya, lucu.”
‘Membunuh ahli meteorologi tidak akan menghentikan badai’
Ahli meteorologi Katie Nickolaou menjadi viral setelah mengoreksi seorang komentator pria yang mencoba mengklaim badai kategori lima dapat berubah menjadi kategori enam, yang kemudian menjadi tornado.
“Itu adalah badai yang berbeda dengan proses yang berbeda,” jelas Nickolaou. “Meskipun badai bisa menghasilkan tornadohal ini tidak memengaruhi peringkat kategorikal secara keseluruhan.”
Tidak terpengaruh, dia menolak, dan bersikeras bahwa “apa pun yang berada di atas kategori lima akan menjadi tornado,” dan hal ini tidak benar. “Saya akan berteriak ke jurang yang dalam sekarang,” cuit Nickolaou sebagai tanggapan. Dia mengatakan kepada saya bahwa tweetnya “menyentuh hati” para ahli meteorologi dan orang-orang yang bosan dengan informasi yang salah.
Tidak ada sebutan kategori enam untuk badai, jelasnya. Penunjukannya didasarkan pada kecepatan angin, jadi ada perbincangan di antara para ilmuwan bahwa saat ini badai semakin kuat, kita memerlukannya kategori tambahan. Namun ada ahli meteorologi yang mengatakan bahwa penambahan penetapan tidak diperlukan karena Kategori 5 sudah berarti kehancuran total. Mereka khawatir bahwa penambahan kategori enam akan mengurangi signifikansi kategori empat dari lima dan berdampak pada keputusan masyarakat untuk mengungsi.
“Saya mengenakan pelindung setiap hari untuk mencoba mengakses internet dan memastikan orang-orang tidak mengatakan hal-hal yang dapat merugikan respons,” kata Nickolau. Dia harus menangkis rumor bahwa ahli meteorologi sebaiknya menggunakan kipas angin raksasa untuk meniup badai atau mencoba melakukan nuklir. “Anda mendapati seseorang berpendapat bahwa badai berubah menjadi tornado pada kategori enam dan otak Anda mengalami korsleting.”
“Menghentikan misinformasi menjadi bagian pekerjaan yang melelahkan karena menyita waktu untuk memperkirakan atau mengirimkan informasi lain yang mungkin berguna,” kata Nickolau. Dia mengatakan hatinya hancur ketika dia melihat postingan palsu mendapat jutaan penayangan karena hampir mustahil untuk kembali dan memeriksa faktanya untuk semua orang yang melihatnya.
Setelah panggilan telepon kami, Nickolau menerima pesan yang lebih meresahkan di halamannya: “Hentikan nafas mereka yang membuat mereka dan afiliasinya.” Dia menjawab bahwa dia tidak akan mengizinkan orang untuk mengadvokasi pembunuhan. “Membunuh ahli meteorologi tidak akan menghentikan badai,” katanya tweet. “Saya tidak percaya saya harus mengetik itu.”
‘Itu membuatmu kecewa’
Spann, ahli meteorologi di Alabama, telah melakukan pekerjaan ini selama beberapa dekade dan mengatakan dia tidak percaya apa yang dia lihat terjadi.
“Ada sesuatu yang jelas berubah dalam setahun terakhir,” kata Spann. “Kita tahu beberapa di antaranya adalah bot, tapi saya yakin beberapa di antaranya berasal dari orang-orang yang benar-benar percaya bahwa bulan menghilang karena pemerintah melakukan nuklir untuk mengendalikan badai, atau bahwa pemerintah menggunakan chemtrails untuk menyemprot langit kita dengan bahan kimia untuk mengendalikannya. Helene ke pegunungan Carolina Utara.”
Dia mengatakan informasi yang salah telah menjadi tidak terkendali sehingga mengganggu para ahli meteorologi dalam melakukan pekerjaan mereka, termasuk menjaga keselamatan masyarakat sebelum, selama, dan setelah badai dahsyat. Spann memposting pengumuman layanan masyarakat di Facebook yang menjadi viral, meminta orang-orang untuk berhenti membanjiri halamannya dengan teori konspirasi.
“Kami mencoba memberikan informasi penting kepada orang-orang yang membutuhkannya dan orang-orang yang mencari sumber yang dapat dipercaya,” kata Spann. Dia terdengar lelah ketika dia mengatakan kepada saya bahwa jika orang-orang ingin mendorong teori konspirasi, dia berharap mereka menunggu sampai bahayanya berlalu. Saat kami berbicara, dia menerima email dari rekannya yang menceritakan tentang penelepon yang marah dan meminta untuk terhubung dengan orang yang bertanggung jawab menghentikan badai.
“Hal ini mempengaruhi kesehatan mental kita,” tambahnya, sambil mengatakan bahwa dia telah banyak berbicara dengan Jim Cantore dari Weather Channel dan ahli meteorologi lainnya tentang hal ini minggu ini. Setelah Spann memposting situs FEMA tentang pengendalian rumor, dia mendapat beberapa pesan pribadi yang menyuruhnya untuk pensiun atau secara pribadi mengancamnya. “Anda bekerja dengan tidur dua hingga tiga jam selama beberapa minggu dalam situasi stres yang tinggi dan kemudian Anda menghadapi ancaman yang datang, itu akan membuat Anda putus asa.”
‘Ini mengorbankan nyawa’
Ahli meteorologi Florida Selatan John Morales menjadi berita utama minggu ini ketika dia menangis di udara sambil memperingatkan warga Florida tentang betapa kuatnya Badai Milton. Di sisi lain, ia menerima pesan-pesan yang sangat mendukung di media sosial dari orang-orang yang memiliki kegelisahan dan kecemasan yang sama terhadap krisis iklim. Dia memanfaatkan peningkatan perhatian ini untuk menyebarkan kesadaran tentang pemanasan global, aksi iklim, serta bahaya informasi yang salah.
“Saya telah melihat reaksi penolakan terhadap perubahan iklim selama bertahun-tahun, dan hal ini menjadi sangat tajam dalam satu atau dua tahun terakhir, terutama pada X,” kata Morales, mengacu pada akun Twitter sebelumnya. Dia orang Puerto Rico, dan mengatakan bahwa di negara-negara Latin dia mendengar teori konspirasi bahwa orang Amerika mengendalikan cuaca, tapi sekarang kepercayaan itu meledak.
“Ini adalah era pasca-kebenaran dan keyakinan gila semacam ini tidak hanya terbatas pada Paman Joe yang gila,” kata Morales. “Tampaknya penyakit ini menyebar dengan lebih mudah dan saya sangat khawatir bahwa setelah Badai Helene penyakit ini benar-benar menyebar dan berdampak pada pekerjaan badan manajemen darurat yang berusaha membantu masyarakat untuk pulih dan harus mendedikasikan sumber daya untuk menghilangkan rumor dan menginjak-injak virus tersebut. jenis hal yang sayangnya, bahkan disebarkan oleh beberapa politisi. Hal ini menyebabkan hilangnya nyawa dan tidak menghormati petugas pertolongan pertama dan pegawai negeri.”
Marjorie Taylor Greene menggandakan klaim bahwa Partai Demokrat mengendalikan cuaca, mendorong anggota kongres Partai Republik Carlos Gimenez untuk menciak dia harus “memeriksa kepalanya”. Sementara itu, Gedung Putih adalah meluncurkan akun Reddit agar masyarakat mendapat informasi tentang respons dan pemulihan Helene/Milton.
“Sains adalah salah satu dari sedikit hal yang tidak peduli dengan politik,” kata Cappucci. “Jika angin puting beliung menerjang Anda, pendaftaran pemilih Anda tidak akan diperiksa.”
Dia mengatakan setiap bulan Oktober migrasi burung menyebabkan gambar kabur di radar cuaca, namun tahun ini para ahli teori konspirasi yakin bahwa gambar kabur ini sebenarnya disebabkan oleh laser yang memanaskan atmosfer sehingga menciptakan badai. Beberapa pakar yang saya ajak bicara berpendapat bahwa misinformasi merupakan hal yang sangat buruk pada tahun ini karena kita sedang menjelang pemilihan presiden. Beberapa teori konspirasi menuduh Partai Demokrat dengan sengaja mengarahkan badai ke negara-negara bagian yang berhaluan merah, untuk merusak peluang Donald Trump untuk menang.
“Informasi yang salah pada tahun 2024 sampai batas tertentu dipicu oleh polarisasi politik,” kata Sarah DeYoung, profesor di Pusat Penelitian Bencana di Universitas Delaware. “Saya pikir itu sesuai dengan adanya pemilihan presiden tahun ini.”
DeYoung mengatakan ada mitos tertentu yang muncul di setiap bencana. Beberapa di antaranya bermaksud baik, seperti memberi tahu orang-orang bahwa hotel harus menerima hewan peliharaan dalam keadaan darurat, dan itu tidak benar. Yang lainnya adalah kesalahpahaman, seperti mengatakan bahwa penjarahan meningkat setelah bencana alam padahal kenyataannya, tingkat kejahatan sering kali menurun dan masyarakat hanya berusaha untuk melakukan hal tersebut. menemukan hal-hal penting yang mendasar seperti makanan dan air untuk bertahan hidup. Namun pada tahun 2024, mereka seringkali bermotif politik.
“Hal ini menjadi sangat berbahaya karena mulai menimbulkan perpecahan dan informasi palsu tentang FEMA yang menyalurkan uang kepada para imigran, yang membuat orang-orang imigran lebih rentan terhadap potensi tindakan kekerasan dan reaksi balik dari rumor semacam itu.”
DeYoung mengatakan hal ini merugikan orang-orang yang membutuhkan bantuan dan orang-orang yang mencoba membantu, dengan menambah kebingungan, memperlambat proses pemulihan dan menimbulkan ketidakpercayaan.
‘Platform belum siap’
Peneliti misinformasi dan perubahan iklim Abbie Richards mengatakan dia suka melihat emosi inti yang mendorong teori konspirasi.
“Ketika orang-orang merasa sangat cemas, tidak berdaya, dan merasa tidak yakin, pada saat itulah kita memperkirakan misinformasi akan berkembang pesat,” kata Richards. Dia mengatakan hal ini diperparah dengan adanya momen besar dalam siklus pemberitaan, dan kemudian semakin diperparah oleh sesuatu yang sangat emosional seperti perubahan iklim.
“Ini adalah masalah yang pada dasarnya membuat orang merasakan berbagai macam emosi negatif – takut, cemas, tidak yakin – mungkin merasa bersalah atau berkonflik jika itu adalah sesuatu yang selama ini mereka sangkal,” kata Richards. “Kami menggabungkan peristiwa-peristiwa besar yang membawa bencana dan kehancuran dengan emosi yang besar dan sangat mudah bagi orang-orang untuk menjadi kambing hitam dan menyalahkan teori konspirasi yang memberikan penjelasan yang sangat sederhana untuk masalah-masalah yang sangat rumit ini.”
Richards menjelaskan bahwa untuk mendapatkan kembali rasa kendali, orang meminum informasi apa pun yang bisa mereka peroleh, meskipun informasi itu salah. “Kadang-kadang bulannya terkena bom nuklir, tapi kadang-kadang hanya orang-orang yang ingin membantu dan itu juga bisa membawa kita ke situasi yang buruk — saya telah melihat banyak hoax menyebar atas nama kesadaran.”
Dia berkata bahwa dia tidak mengkritik konsumsi berita di TikTok karena TikTok merupakan sumber yang bagus untuk menceritakan langsung peristiwa yang dapat memenuhi kebutuhan emosional orang yang berbeda-beda. Misalnya, Richards mengatakan TikTok telah membantu masyarakat memahami berbagai tantangan dalam melakukan evakuasi.
Namun, katanya, perubahan media sosial diperlukan.
“Platformnya belum siap,” kata Richards. “Mereka nampaknya tidak siap menangani misinformasi yang tersebar luas yang muncul setelah kejadian ini. Dan jika kita ingin belajar dari pengalaman ini, maka platform tersebut perlu berinvestasi secara serius dalam moderasi konten terkait perubahan iklim, karena hal ini menyebabkan kerugian dan menghambat upaya bantuan, serta dapat merugikan banyak orang.”
