Mire hacia el cielo nocturno este octubre, mientras se produce un evento celestial extraordinario. El cometa Tsuchinshan-ATLAS, también conocido como C/2023 A3, se está acercando a la Tierra y se espera que brille significativamente. Los astrónomos predicen que este cometa será visible a simple vista, rivalizando potencialmente con Júpiter en brillo. El cometa fue detectado por primera vez por astrónomos en el Observatorio Tsuchinshan en China en enero de 2023 y desde entonces ha estado recorriendo el sistema solar.
Fenómeno celestial raro
Los cometas como Tsuchinshan-ATLAS son restos del sistema solar primitivo. A medida que se acercan al Sol, comienzan a perder materia, formando una cola brillante que puede verse desde la Tierra. Se espera que el cometa alcance su punto más brillante el 9 de octubre de 2024, cuando estará a sólo 44 millones de millas de nuestro planeta. Gianluca Masi, astrofísico y director científico del Proyecto Telescopio Virtual, calificó este evento como una oportunidad única para los observadores de estrellas, y afirmó que es una oportunidad que no deben perderse.
Mejores prácticas de visualización
Para aquellos que quieran vislumbrar el cometa, lo mejor es encontrar un lugar oscuro con una vista clara del horizonte occidental. El momento óptimo para observarlo es inmediatamente después del atardecer del 9 de octubre, ya que el cometa estará ubicado de una manera que aumente su brillo debido a la dispersión de la luz. Puede parecer débil en comparación con las estrellas cercanas, por lo que son útiles unos binoculares o un telescopio pequeño para obtener una mejor vista.
Después del 9 de octubre, Tsuchinshan-ATLAS seguirá siendo visible, aunque quizás no tan brillante. La próxima superluna el 17 de octubre también podría interferir con las observaciones.
Otro cometa en el horizonte
Además de Tsuchinshan-ATLAS, se espera que otro cometa brillante, el C/2024 S1, sea visible a finales de este mes. Este período brinda una oportunidad única para que los entusiastas de la astronomía sean testigos de varios cometas brillantes seguidos. Michelle Nichols, directora de observaciones públicas del Planetario Adler, anima a todos a hacer el esfuerzo de ver esta espectacular vista.
Ahora es el momento de prepararse para este evento cósmico, ya que puede ser la última oportunidad de la humanidad de presenciar este extraordinario cometa.
