Los fiscales federales revelaron el jueves que Sean “Diddy” Combs podría enfrentar una acusación sustitutiva que abriría la puerta a más cargos para el magnate del hip-hop además de los cargos de tráfico sexual, transporte para prostitución y extorsión que ya enfrenta.
La revelación de un fiscal federal de que el caso penal contra el ícono de la música de 54 años podría ampliarse se produjo cuando éste hizo su primera comparecencia ante el tribunal y un juez federal fijó la fecha del juicio para el 5 de mayo.
Pero cuando comenzó la audiencia, Combs era todo sonrisas cuando entró a la sala del tribunal con una camisa y pantalones beige de prisión. Su madre y sus hijos se sentaron detrás de él.
En una acusación de amplio alcance revelada el mes pasado, los fiscales federales alegan que el fundador de Bad Boy Entertainment utilizó su imperio durante décadas para obligar a sus víctimas a tener relaciones sexuales en reuniones conocidas como “freak-offs”.
Combs fue arrestado en septiembre después de casi un año de investigación por parte de las autoridades federales. El día después de su arresto, los fiscales revelaron la acusación del gran jurado. Se ha declarado inocente y niega los cargos, y sus abogados han dicho que piden un juicio rápido.
El juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Arun Subramanian, aprobó la fecha del juicio de Combs el 5 de mayo en lugar de abril, después de que sus abogados dijeran que tenían montones de documentos e información del caso para revisar.
Subramanian luego preguntó a la fiscalía cuánto duraría el juicio.
La fiscal federal Emily Johnson inicialmente dijo que tres semanas, pero luego advirtió que podría haber una acusación sustitutiva en el horizonte. Las acusaciones sustitutivas pueden incluir cargos adicionales, más acusados o ambos.
Marc Agnifilio, el abogado principal de Combs, dijo que creía que la defensa tardaría una semana en presentar su caso en el juicio.
Agnifilio luego pidió al juez que amordazara a las autoridades federales para que no filtraran a los medios sobre el caso, una acusación que planteó en un expediente judicial el miércoles.
En la demanda, Agnifilio escribió que el gobierno, a través de investigadores del Departamento de Seguridad Nacional, “participó en una campaña de siete meses… filtrando estratégicamente material e información confidencial del gran jurado, incluida la cinta de video Intercontinental de 2016, con el fin de dañar al público y potenciales jurados contra el señor Combs”.
Los abogados de Combs intentaron excluir evidencia que, según dijeron, se filtró, como un video de 2016 que muestra a Combs agrediendo a la cantante Cassandra “Cassie” Ventura, su exnovia, en el pasillo de un hotel.
Johnson respondió que la solicitud de Agnifilio no se trataba de una orden de silencio sino más bien de una medida para excluir evidencia condenatoria, aparentemente haciendo referencia al video sin mencionarlo específicamente.
El vídeo, obtenido y publicado por CNN En marzo, muestra a Combs persiguiendo a Cassie por un pasillo del Hotel Intercontinental en Los Ángeles, pateándola, golpeándola y arrojándole un jarrón antes de arrastrarla de regreso a la puerta de un dormitorio. Las imágenes, que rápidamente se volvieron virales, confirmaron al menos algunas de las acusaciones de abuso físico contra el cantante detalladas en una demanda presentada en noviembre del año pasado.
Tanto los fiscales como los abogados de Combs acordaron el jueves no hablar con los medios sin que se imponga una orden de silencio.
El juez dio a los fiscales hasta fin de año para entregar a la defensa las pruebas recopiladas en el caso, después de que los fiscales revelaran que confiscaron 96 dispositivos cuando lo registraron. Los fiscales registraron a Combs en un aeropuerto de Florida y en sus casas en Los Ángeles y Miami en marzo, y confiscaron el teléfono que llevaba cuando fue arrestado el mes pasado.
Johnson dijo que los fiscales esperan extraer datos de los dispositivos dentro de los próximos 30 días, pero la tecnología y el cifrado actuales, junto con algunos de los dispositivos más antiguos o dañados, lo están haciendo más difícil.
La Associated Press contribuyó a esta historia.
