DETROIT – Kerry Carpenter caminó hacia la ducha el jueves por la noche con una leve cojera. Llevaba pantalones cortos de color azul oscuro con una manga negra que cubría su pierna izquierda.
En un momento, el bateador designado de los Tigres de Detroit estaba girando alrededor de la tercera posición, rumbo a la carrera de la ventaja en un animado asunto de octubre.
Al siguiente, Carpenter hizo una mueca y se acercó cojeando hacia el plato. Saltó del campo tras anotar. Se lesionó el tendón de la corva izquierdo y su estado no está claro.
“Cada vez que un jugador como él tiene que abandonar el juego, es preocupante”, dijo el manager AJ Hinch después del juego, “pero voy a posponer cualquier pensamiento hasta que los médicos me den una actualización y le hagan imágenes y todo eso”. eso tenemos que hacerlo antes del sábado”.
Media entrada después de la preocupante lesión de Carpenter, los Tigres todavía tenían una ventaja de una carrera y parecían encaminados a la victoria en el Juego 4 de su Serie Divisional de la Liga Americana. Luego todo cambió en la parte alta de la séptima, cuando David Fry conectó un jonrón emergente con dos outs, dos strikes y dos carreras para poner a los Cleveland Guardians adelante. Los Tigres perdieron 5-4, enviando esta serie a un decisivo Juego 5 el sábado en Cleveland.
Carpenter, el héroe del Juego 2 y el bateador zurdo más temible del equipo, vestido en su casillero pero no estuvo disponible para los reporteros después del juego.
Al otro lado de la sala, Beau Brieske volvió a lanzar el lanzamiento que hizo girar el impulso y puso las espaldas de los Tigres contra la pared una vez más. El relevista derecho que ha salido adelante en tantos momentos importantes, la selección de la ronda 27 que amplió su bola rápida a tres dígitos, que renovó su slider y usó su cambio letal para ayudar a los Tigres hasta ahora, se adelantó en Fry 0. -2. A un strike de que los Tigres tomaran ventaja en el octavo, Fry cometió una falta con una bola rápida y luego hizo dos lanzamientos para llevar la cuenta a 2-2.
“Sólo estoy tratando de encontrar el lanzamiento”, dijo Brieske.
Se suponía que el lanzamiento de retirada iba a subir y alejarse. Brieske tiró el balón hacia abajo y por el centro.
“Fallé en un lugar que es su agujero de miel”, dijo Brieske.
¿Jueves? Día de los alevines.#PorLaTierra | #GuardiasBall pic.twitter.com/FuK5rqZi7S
— Guardianes de Cleveland (@CleGuardians) 11 de octubre de 2024
Se realizaron 303 lanzamientos en el juego del jueves, pero ese singular fue el momento más importante en un juego revuelto donde los Tigres pasaron de tocar la puerta de la Serie de Campeonato de la Liga Americana a una derrota más lejos de las vacaciones. En la casa club después del juego, el primera base Spencer Torkelson rechazó la noción de shock cuando éste se le escapó. Los Tigres y los Guardianes se conocen bien. Lucharon duramente durante todo el año. Los Tigres hablan de sus oponentes con respeto competitivo en lugar de resentimiento.
“Sabes que no se van a retirar sin más”, dijo Torkelson. “Ese habría sido su último partido. No se rendirán y seguirán haciendo swing”.
Así es la naturaleza del béisbol en esta época del año. Los Tigres tuvieron sus grandes cambios habituales desde lugares aleatorios: un jonrón en el campo opuesto de Zach McKinstry, el blooper emergente de Wenceel Pérez que anotó a Carpenter. Hinch logró otra clase magistral y mantuvo la ventaja sobre su homólogo de Cleveland, Stephen Vogt, durante gran parte de la noche.
Pero cuando pierdes en octubre, los puntos de inflexión del juego todavía duelen. ¿Debieron los Tigres haberle lanzado a José Ramírez en el tercero? Probablemente. ¿Fue Jackson Jobe el hombre adecuado para lanzar la octava, cuando los Guardianes agregaron otra carrera mediante un apretón de seguridad? Es difícil de decir. ¿Sería todo diferente si Brieske hubiera localizado esa bola rápida arriba y lejos?
“Esa es la bella y la bestia de este juego, sin duda”, dijo Brieske. “Es dulce cuando todo te va bien, pero es difícil de tragar cuando estás en el lado perdedor”.
Ahora los Tigres dirigen su atención hacia el Juego 5. Podrían quedarse sin uno de sus mejores jugadores en Carpenter. El receptor Jake Rogers fue bateado como emergente antes de su último turno al bate y luego caminó por la casa club con una venda en la mano. La buena noticia es que los Tigres tienen al as Tarik Skubal en el montículo. Y jugador tras jugador mencionó un tema familiar después de lo que podría haber sido una derrota aplastante en el Juego 4.
“Casi se podría decir que hemos estado jugando partidos eliminatorios durante toda la segunda mitad de la temporada”, dijo Brieske. “Si no jugábamos bien, sabíamos que no íbamos a tener la oportunidad de darnos ningún tipo de oportunidad de llegar a este punto”.
Fueron estos Tigres quienes lograron 33 victorias en 44 juegos para luchar desde el borde del abismo y llegar a la postemporada. Son estos Tigres quienes lograron tantas victorias milagrosas (jonrones robados y grand slams de último minuto, jugadas desgarradoras en el plato y lanzamientos fascinantes en los momentos más trascendentales) solo para estar en esta posición.
Así que tal vez sea apropiado que su temporada se reduzca a esto. Gana o vete a casa. Adversidad en pleno efecto. El mejor lanzador del béisbol en el montículo.
“Durante el último mes o dos, ha sido un juego intenso tras otro intenso”, dijo Matt Vierling. “Cada victoria cuenta y aquí la situación es la misma”.
(Foto de Kerry Carpenter: Junfu Han / USA Today Network a través de Imagn Images)
