Cinco ex empleados de San Diego Wave han presentado una demanda contra el club y la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL), alegando múltiples reclamos de discriminación, represalias, despido injustificado y acoso sexual.
Los demandantes buscan daños compensatorios por salarios perdidos, beneficios y angustia emocional, así como daños punitivos.
La demanda, presentada esta semana en el Tribunal Superior de San Diego, sigue a las acusaciones planteadas por primera vez en julio por Brittany Alvarado, ex gerente creativa y de video del club, acusando a San Diego Wave y a su presidenta, Jill Ellis, quien no figura como demandada. — de crear un ambiente de trabajo hostil.
The Wave rápidamente negó estas acusaciones y Ellis luego presentó una demanda por difamación contra Alvarado. Ellis, cuya demanda contra Alvarado está en curso, no figura en la última denuncia, pero se menciona docenas de veces a lo largo de la denuncia de 45 páginas.
Alvarado presentó la denuncia junto con Kristina Pérez, Victoria Díaz, Abigail Lozano y un quinto ex empleado no identificado, que figura bajo el seudónimo de Jane Doe.
Cuando se contactó con él el viernes, un portavoz de San Diego Wave dijo: “Esta demanda se refiere a acusaciones planteadas inicialmente el 3 de julio de 2024. Como este asunto es un procedimiento legal en curso, no podemos hacer más comentarios en este momento”.
La extensa denuncia, que enumera 15 reclamos separados, alega que los líderes del club, y específicamente Ellis, crearon un “ambiente de trabajo abusivo y hostil” en San Diego que empujó a “múltiples empleados” a informar sus inquietudes a la NWSL. La liga, alegan los demandantes, no actuó apropiadamente.
La demanda describe las experiencias de las cinco ex empleadas, que incluyen acusaciones de sentirse discriminadas por ser latinas o regresar a un ambiente hostil después de pedir trabajar de forma remota.
Doe, que fue contratada en junio de 2022, eligió un seudónimo por “preocupaciones de privacidad y seguridad”, según la denuncia. Ella alegó que fue agredida sexualmente por un compañero de trabajo que conoció durante las primeras semanas de su empleo. Ella dijo que él continuó acosándola y agrediéndola durante casi un año. Por temor a represalias y pérdida de su trabajo, no denunció las agresiones a la policía ni a la dirección en ese momento.
En octubre de 2023, la denuncia describe cómo Doe le reveló a un gerente que un empleado la estaba “traumatizando y dificultando su presentación en el lugar de trabajo”. La pusieron de licencia al día siguiente, a pesar de insistir en que quería seguir trabajando por un “sentido de comunidad y apoyo”, ya que Wave estaba a punto de ganar el NWSL Shield 2023 ese fin de semana. Días después, Doe fue despedido.
Según la denuncia, Doe le preguntó a una empleada cómo denunciar una agresión durante su estancia en el club, y luego le enviaron un formulario de compensación por lesiones. Más tarde, Doe denunció su agresión a la NWSL, que, según alega la demanda, investigó el informe pero finalmente determinó que, debido a que Doe usó el término “asalto” en lugar de “agresión sexual”, Wave no estaba obligado a tomar ninguna medida.
Cuando se contactó con ellos el viernes, un portavoz de la NWSL dijo: “La seguridad, la salud y el bienestar de todos los asociados con nuestra liga es nuestra máxima prioridad. Tomamos en serio todos y cada uno de los informes de posible mala conducta, contratamos investigadores independientes calificados para revisar esas acusaciones a fondo y actuamos cuando las acusaciones están respaldadas por los hechos descubiertos. No comentaremos específicamente sobre un asunto legal activo”.
Según la demanda, el empleado anónimo que supuestamente agredió a Doe fue despedido más tarde después de que Wave se enteró de que le envió a otro empleado una fotografía no solicitada de su pene alrededor de julio de 2024. Era conocido como el “enredadera de la oficina”, afirma la demanda.
La denuncia también identifica dos investigaciones de la NWSL sobre la Ola, primero entre febrero y septiembre de 2023, y luego nuevamente de febrero a mayo de 2024. La segunda investigación fue confirmada previamente por la NWSL a raíz de las publicaciones de Alvarado en las redes sociales en julio. Las Sirenas, un grupo de seguidores de San Diego, pidieron previamente a la NWSL que hiciera públicos sus hallazgos.
La NWSL ha experimentado una reforma significativa en los últimos años, específicamente en lo que respecta a la seguridad de los jugadores, luego de un par de investigaciones de un año de duración que revelaron años de abuso sistémico en la liga, incluido el infame informe de la ex fiscal general de los Estados Unidos, Sally Yates. Se implementaron varias salvaguardias con la esperanza de marcar el comienzo de una nueva era para la liga, que ha experimentado una inversión y un crecimiento récord. Eso incluye San Diego Wave, que se vendió por una valoración de 120 millones de dólares en marzo. Esa venta se cerró silenciosamente este fin de semana, en medio de nuevas acusaciones, Deportivo informó el viernes.
La denuncia alega que la liga no puede “realizar de manera competente investigaciones ‘independientes’ ni documentar con precisión las quejas”, lo que amenaza su capacidad de “proteger al personal y a los jugadores de violaciones de la ley”.
(Imagen superior: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)
