Joovay Arias, quien fue despedido del servicio de música en streaming Spotify el año pasado, pensó que conseguiría otro trabajo como ingeniero de software relativamente pronto. Su anterior búsqueda de empleo, en 2019, fue muy sencilla.
“En ese momento”, dijo, “muchos reclutadores se pusieron en contacto conmigo, hasta el punto de que tuve que rechazarlos”.
Arias encontró recientemente otro trabajo, pero sólo después de una dura experiencia inesperada.
“Pensé que tomaría unos tres meses”, dijo Arias, de 39 años. “Eso se convirtió en un año y tres meses”.
Como pueden atestiguar Arias y otros solicitantes de empleo, el mercado laboral estadounidense –en auge en los últimos años– se ha enfriado y ahora se encuentra en una situación inusual: quienes tienen empleo son, en su mayor parte, seguros –con despidos históricamente bajos. Sin embargo, el ritmo de contratación se ha ralentizado y conseguir empleo se ha vuelto más difícil.
“Si tienes un trabajo, estás contento con él y quieres conservarlo, entonces las cosas se ven bastante bien en este momento”, dijo Nick Bunker, director de investigación económica de América del Norte en Even Hiring Lab, con sede en Estados Unidos. . un centro de análisis económico del mercado laboral. “Pero si no tienes trabajo o si tienes un trabajo y quieres mudarte a uno nuevo, las cosas no están tan bien como hace unos años”.
Desde que alcanzó su punto máximo en marzo de 2022, a medida que la economía se aceleraba tras salir de la recesión pandémica, el número de puestos de trabajo publicados ha caído más de un tercio, según el último informe mensual del gobierno sobre vacantes y contrataciones.
Las empresas de ayuda temporal han recortado puestos de trabajo en 26 de los últimos 28 meses. Esta es una señal reveladora: los economistas a menudo ven los empleos temporales como un presagio de hacia dónde se dirige el mercado laboral, porque muchos empleadores contratan trabajadores temporales antes de comprometerse con contrataciones de tiempo completo.
En un análisis de esta semana de las condiciones económicas locales, los bancos regionales de la Reserva Federal informaron signos de una desaceleración en el mercado laboral. Las agencias de contratación dijeron que el crecimiento del empleo se ha desacelerado “a medida que las empresas abordan las decisiones de contratación con mayor vacilación”, concluyó la Reserva Federal de Nueva York. “Los solicitantes de empleo permanecen más tiempo en el mercado”.
La Reserva Federal de Minneapolis dijo que una agencia de empleo informó que “las empresas se están volviendo mucho más exigentes” acerca de a quién contratan. Y la Reserva Federal de Atlanta descubrió que “sólo unas pocas” empresas planeaban aumentar la contratación.
La búsqueda de empleo –algo muy común hace dos años– se ha desacelerado a medida que los trabajadores han ido perdiendo confianza en su capacidad para encontrar mejores salarios o condiciones laborales en otros lugares. Sólo 3,3 millones de estadounidenses renunciaron a sus empleos en julio, en comparación con un máximo de 4,5 millones en abril de 2022.
“La gente se queda porque tiene miedo de no encontrar nuevos empleos”, dijo Aaron Terrazas, economista jefe del sitio de empleo Glassdoor.
Y el Departamento de Trabajo informó, en sus estimaciones anuales revisadas de crecimiento del empleo, que la economía creó 818.000 empleos menos de lo que había estimado anteriormente en los 12 meses que terminaron en marzo.
En cierto sentido, no sorprende en absoluto que el ritmo de contratación se esté moderando ahora. El crecimiento del empleo en 2021 y 2022, a medida que la economía se recuperaba de la recesión pandémica de COVID-19, fue el más explosivo jamás registrado. Los trabajadores tenían una influencia que no habían tenido en décadas. Las empresas se apresuraron a contratar con la suficiente rapidez para mantenerse al día con el aumento de las ventas. Muchos empleadores han tenido que aumentar los salarios y ofrecer bonificaciones para retener a los empleados.
Era inevitable –e incluso saludable a largo plazo, dicen los economistas– que la contratación se desacelerara para aliviar la presión sobre el crecimiento de los salarios y la inflación. De lo contrario, la economía podría haberse sobrecalentado y obligado a la Reserva Federal a restringir el crédito de manera tan agresiva que desencadenaría una recesión.
El auge del empleo pospandemia contrastó marcadamente con la lenta recuperación de la Gran Recesión de 2007-2009. En ese momento, la economía tardó más de seis años en recuperar los empleos que perdió. Por el contrario, las asombrosas pérdidas de empleos causadas por la pandemia de 2020 (22 millones) se revirtieron en menos de dos años y medio.
Aún así, la economía en expansión ha alimentado la inflación, lo que llevó a la Reserva Federal a aumentar las tasas de interés 11 veces en 2022 y 2023 para tratar de enfriar el mercado laboral y contener la inflación. Y durante un tiempo, la economía y el mercado laboral parecieron inmunes a los mayores costos financieros. Los consumidores continuaron con sus compras, las empresas retomaron su expansión y la economía siguió creciendo.
Pero finalmente, las continuas tasas altas comenzaron a dejar su huella. Varias empresas de alto perfil, incluidos gigantes tecnológicos como Spotify, anunciaron despidos el año pasado debido a las altas tasas de interés. Sin embargo, fuera del sector tecnológico de la economía y, en menor medida, del sector financiero, la mayoría de las empresas estadounidenses no han recortado empleos. El número de personas que solicitan prestaciones por desempleo por primera vez está justo por encima de los niveles previos a la pandemia.
Sin embargo, las mismas empresas que mantienen a sus trabajadores no necesariamente contratan más.
“En comparación con hace uno o dos años, es mucho más difícil, especialmente para aquellos en el nivel inicial”, dijo Terrazas de Glassdoor. “Debido a la disminución gradual de los despidos en tecnología y finanzas en servicios profesionales durante el último año y medio, ha habido mucha gente experimentada y altamente calificada en el mercado laboral.
“Según todas las pruebas, encuentran trabajo. Pero también están relegando a más personas de nivel inicial cada vez más atrás en la fila… Los nuevos graduados, las personas sin mucha experiencia laboral están sintiendo los efectos de competir de repente con personas que tienen dos, cinco, diez años de experiencia en el sector. mercado laboral. mercado. “Cuando los peces grandes están en el mercado, los peces pequeños naturalmente quedan fuera”.
A pesar de la presión de las tasas de interés más altas en décadas, la economía sigue fuerte y crece a un saludable ritmo anual del 3% entre abril y junio. La mayoría de los estadounidenses disfrutan de una sólida seguridad laboral.
Aun así, dada la creciente dificultad para cambiar de trabajo, incluso algunos de esos trabajadores están empezando a notar el impacto. “La realidad es que muchas personas, aunque tengan empleo, sienten mucha angustia por la economía”, dijo Terrazas. “La gente siente un poco de inseguridad laboral, mucha más presión en el lugar de trabajo de la que han sentido en mucho tiempo”.
En una encuesta de agosto, la Reserva Federal de Nueva York encontró que los estadounidenses en general están más preocupados por perder sus empleos ahora que en cualquier otro momento desde 2014, cuando la gente apenas comenzaba a sentir todos los efectos de la Gran Recesión de 2008-2009. .
A esta ansiedad se suma el hecho de que los recuerdos del reciente auge del empleo aún están frescos.
“La referencia para la mayoría de la gente sigue siendo 2021, 2022, cuando el mercado laboral estaba muy fuerte. Y lo que para nosotros, los economistas, parece una normalización (del mercado laboral desde niveles insostenibles), creo que para mucha gente parece una pérdida de estatus”, explicó Terrazas.
Consideremos a Abby Neff, quien, desde que se graduó de la Universidad de Ohio en mayo de 2023, ha luchado por encontrar el “trabajo de escritura clásica” que esperaba conseguir como periodista.
“Ha sido muy difícil encontrar un trabajo permanente en periodismo”, dijo.
Mientras tanto, Neff, de 23 años, se unió a la agencia gubernamental AmeriCorps, que moviliza a los estadounidenses para brindar servicios comunitarios, en el sureste de Ohio. El trabajo no paga mucho, pero le ha dado la oportunidad de escribir y aprender sobre muchas cosas, desde silvicultura hasta agricultura sostenible y gestión de cuencas hidrográficas.
Pero no esperaba que le resultara tan difícil conseguir un trabajo en su campo profesional.
“Siento que hice todas las cosas ‘correctas’ en la universidad”, dijo Neff con tristeza.
Editó una revista del campus y estableció contactos en la industria. Consiguió algunas entrevistas, sólo para descubrir más tarde que el puesto estaba cubierto sin que ella tuviera noticias del empleador.
“Me ‘fantasmaron’ (cortaron el contacto sin explicación)”, dijo. “Casi siento que tengo que acudir a los empleadores para obtener una respuesta a una solicitud (de empleo)”.
Arias, el ingeniero de software, comenzó a buscar trabajo “en el momento en que me despidieron” en junio de 2023. Al principio aceptó sin preocupaciones. Se tomó un tiempo libre para cuidar a su hija recién nacida y recibió dinero del paquete de indemnización de Spotify. Pero cuando la búsqueda de empleo se volvió difícil, “decidió dar un paso adelante” a principios de este año.
Arias comenzó a conducir para un servicio de transporte compartido y a recibir ofertas de trabajo de los pasajeros. Se puso en contacto con una empresa a la que había asistido en un campo de entrenamiento de codificación en busca de contactos. Finalmente, la creación de redes profesionales dio sus frutos con un nuevo trabajo.
Sin embargo, el proceso fue mucho más frustrante de lo que imaginaba. Los empleadores con los que contactó desaparecieron sin explicación.
“Esa es la peor parte de la experiencia”, dijo Arias. “Entiendes ese mensaje introductorio. Luego envías tu currículum. Y luego eso es todo. La comunicación terminó ahí. O recibes una respuesta automática. “Así que no sabes lo que pasó, qué hiciste mal… Es muy desmoralizador, muy estresante, porque no sabes lo que pasó”.
