La vida en el Manchester City es en general bastante tranquila, pero los acontecimientos de esta semana podrían ser una señal de que los tiempos están cambiando.
El lunes se conoció el muy controvertido resultado de la impugnación legal de la transacción entre partes asociadas del City ante la Premier League, el martes se conoció la noticia de que Txiki Begiristain dejará su puesto como director de fútbol al final de esta temporada y ahora se ha revelado que Hugo Viana dejará el Sporting de Lisboa para sustituirle.
Aparte de algún roce ocasional con las autoridades del fútbol, una semana como esta es casi inaudita en el City, dado que hay tanta estabilidad y hay muy pocos problemas futbolísticos importantes por los que preocuparse: el equipo nunca lucha por mucho tiempo. El entrenador nunca está bajo presión y los jugadores generalmente llevan una vida tranquila.
Y sin embargo, aquí estamos: la noticia de la inminente marcha de Begiristain trajo consigo una pregunta muy obvia: ¿qué pasa con el futuro de Pep Guardiola?
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El City contratará a Hugo Viana del Sporting para sustituir a Txiki Begiristain
El contrato de Guardiola con el City también vence el próximo verano, pero si la gente asume que estaba avanzando con dificultad, dirigiendo partidos de fútbol y considerando su futuro, sólo para que le cayera la bomba de Begiristain, añadiendo potencialmente una ‘estafa’ más a su lista, ese no fue el caso en absoluto.
Pero la realidad no es más reconfortante para los fanáticos del City que quieren que su entrenador se quede, que es más o menos para todos. Todo el mundo conocía los planes de Begiristain desde hacía tiempo, incluido Guardiola, y tal y como informa El Atlético Esta semana, la temporada pasada se pensaba que ambos se irían en el verano de 2025.
Guardiola podría cambiar de opinión en cualquier momento. Begiristain lleva años apostando por un estilo de vida más relajado y el City nunca pensó en convencerle de lo contrario.
(Michael Regan/UEFA vía Getty Images)
En un momento, Guardiola decidió que esta temporada sería la última, pero es tan propenso a cambiar de opinión que casi nadie que lo conozca de cerca se atrevería a predecir lo que hará. Ha amenazado u ofrecido dejar el club en el pasado, no por su descontento con sus empleadores, sino porque puede ser, por decirlo suavemente, bastante dramático. Sin embargo, rara vez pasa mucho tiempo antes de que se calme, y en ningún momento nadie en el club pensó que iba a irse en esas ocasiones.
Ahora la dinámica es ligeramente diferente, pero sus emociones pueden beneficiar al City, lógica que se puede explicar utilizando imágenes disponibles. El último día de la temporada pasada, cuando habló en el campo del Etihad Stadium, parecía y sonaba como si estuviera al final de un ciclo, pero cuando llegó a Nueva York en su gira de pretemporada, un par de meses después, , estaba rejuvenecido y discutía la posibilidad de quedarse.
Aun así, las personas cercanas al club creen que se espera pronto una decisión sobre su futuro, de cualquier manera. Guardiola es la joya de la corona del City y han movido cielo y tierra por él: Begiristain fue y encontró a Manuel Akanji en agosto de 2022 mientras Guardiola sopesaba si renovar su contrato la última vez, y el verano siguiente quería que Juanma Lillo volviera como su asistente, sin importar cuánto costaría activar su cláusula de rescisión como entrenador del Al Sadd qatarí.
Pero saben que cuando se trata de planificar la sucesión, no quieren dejar las cosas demasiado tarde. Guardiola ha firmado sus dos últimas renovaciones en noviembre de 2020 y 2022 pero esta vez podría decidir en el nuevo año, o la próxima primavera, que quiere quedarse.
La ciudad querría una resolución mucho antes de eso. Seguramente a Guardiola le han llegado algunas ofertas en los últimos meses y, dada la forma en que se ha desarrollado esta semana, es posible que la FA inglesa todavía levante el teléfono para preguntarle cuáles son sus planes.
El City ha mantenido planes de respaldo para reemplazar a Guardiola durante años, hasta el punto de que Patrick Vieira y Mikel Arteta fueron considerados candidatos genuinos cuando a Vieira le iba bien como entrenador del Crystal Palace y Arteta estaba luchando levemente en el Arsenal.
Arteta, ex asistente del City, alguna vez fue visto como un reemplazo de Guardiola (Gareth Copley/Getty Images)
También les ha entusiasmado la idea de trabajar con personas que han tenido antes en la estructura del City Football Group (CFG), lo que significa que el entrenador en jefe del Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou, que entrenó al Yokohama F Marinos, un club japonés afiliado al CFG, ha sido un camino a explorar en el pasado reciente (y posiblemente en el futuro), algo que sin duda sería el caso del técnico del Girona, Michel.
Hay otros entrenadores admirados; Roberto De Zerbi, ex jugador del Brighton & Hove Albion y ahora del Marsella, goza de gran prestigio y sería una sorpresa que Xabi Alonso del Bayer Leverkusen no fuera considerado en algún nivel.
También se viene trabajando desde hace tiempo en el sustituto de Begiristain. Su salida se conoce en las altas esferas del club desde hace más de un año.
Aunque Viana no llegó a un acuerdo formal hasta esta semana, los planes del City para el futuro lo incluyen por un tiempo. Y así como la noticia de la marcha de Begiristain planteó dudas sobre el futuro del técnico, también lo hace la llegada de Viana.
Viana es director de fútbol del Sporting desde 2018 y, en 2020, fichó a Rubén Amorim como entrenador. Las personas que conocen a los dos hombres se sorprenderían si Viana no quisiera traer a Amorim con él al City.
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Eso no significa eso voluntad suceder. La mayor influencia sobre quién dirige al City la próxima temporada y más allá será Guardiola.
Se dice que Amorim y Viana son como hermanos (EYE4images/NurPhoto vía Getty Images)
Si dice que quiere quedarse, se quedará. De lo contrario, la búsqueda de un nuevo gerente aumentará varios niveles. Con Viana lista para unirse, hay algunos 2+2=4 especulando sobre Amorim, pero hay sustancia, dada su estrecha relación de trabajo. Fuentes que conocen a la pareja, a quienes les gustaría permanecer en el anonimato para proteger las relaciones, dicen que son como hermanos.
El propio Amorim estuvo cerca de mudarse a la Premier League en el verano, pero terminó disculpándose por volar a Londres para reuniones sobre el puesto en el West Ham United. También fue uno de los nombres considerados por el Manchester United como posible reemplazo de Erik ten Hag, mientras que al Liverpool le gustó pero sintió que su estilo de juego era demasiado lento para ellos, lo cual es interesante dada la marca de fútbol utilizada por su eventual elección, Arne. Slot, es notablemente menos directo que el de su predecesor Jurgen Klopp.
Pero también lo es el de Guardiola.
Es bastante irónico que el gran maestro del fútbol ofensivo básicamente permita que sus jugadores creativos marquen todos esos goles siendo increíblemente pacientes y compactos, por lo que cierto equilibrio no es un problema para el City.
Si queremos aceptar la idea de que Viana y Amorim lleven al City a su próxima era (hay otros candidatos disponibles, por supuesto), entonces este último tiene una cláusula en su contrato que le permitiría dejar el Sporting el próximo verano. (¿Y qué mejor manera de honrar el legado de Begiristain que activar una cláusula de rescisión?)
Hay algunas similitudes entre su relación y la de Guardiola y Begiristain, en el sentido de que son buenos amigos y entienden perfectamente la idea que cada uno tiene del fútbol.
Guardiola y Begiristain han estado en el club durante tanto tiempo que su visión compartida es inseparable de la del City, pero si bien existe la posibilidad de que uno, posiblemente ambos, se vayan, lo que significa que deberíamos estar abiertos a la posibilidad de que el enfoque de los campeones cambie, el La mano guía permanecerá en su lugar.
Khaldoon Al Mubarak, el presidente, estaba tomando las decisiones la última vez que hubo tal período de agitación, que fue cuando Begiristain (y el director ejecutivo Ferran Soriano) llegaron en 2012, y él también está supervisando este proceso.
Presidente de la ciudad Khaldoon Al Mubarak (Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
Desde entonces, el City no sólo se ha convertido en uno de los clubes más exitosos del planeta, sino que también ha popularizado el modelo de múltiples clubes de Soriano. La magnitud de lo que han hecho (que incluye todos esos roces con las autoridades) era impensable en aquel entonces.
Es una petición enorme mantener esto en marcha, y mucho menos mejorarlo, pero eso es en lo que Al Mubarak y Soriano, mientras él esté en el cargo, insistirán.
De repente, sabemos que Viana es una de las figuras clave encargadas de hacer realidad esa visión para el futuro de la ciudad.
Puede que no pase mucho tiempo antes de que obtengamos más respuestas, de una forma u otra.
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Ambos equipos cantan victoria, pero el veredicto del Manchester City APT no ha hecho cambiar de opinión a nadie
(Foto superior: Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
