El USS Cole sufrió un ataque sorpresa por parte de terroristas suicidas de Al Qaeda mientras se encontraba en un puerto de Yemen, matando a 17 marineros estadounidenses e hiriendo a unas tres docenas más, en este día de la historia, el 12 de octubre de 2000.
Esto resultó ser una señal siniestra de un ataque mucho más horrible contra el territorio nacional de Estados Unidos 11 meses después.
“Lamentablemente, fueron necesarios los devastadores ataques del 11 de septiembre para que nos diésemos cuenta colectivamente de que Al Qaeda presenta una amenaza crítica para la seguridad estadounidense”, dijo el almirante Christopher W. Grady, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto y segundo puesto de mayor rango en Estados Unidos. oficial. “Oficial militar de alto rango”, escribió en el vigésimo aniversario del ataque.
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Grady estuvo al mando del USS Cole de 2003 a 2004.
El destructor de misiles guiados de la Marina de los EE. UU. estaba en el puerto de Adén para repostar combustible cuando dos hombres se detuvieron junto al barco en una lancha a motor y, según se informa, hicieron un gesto amistoso al buque de guerra estadounidense.
Eathan Costelow, de cinco años, toca parte del monumento conmemorativo del USS Cole en la Base Naval de Norfolk el 12 de octubre de 2001, en Norfolk, Virginia. El padre del niño, Richard D. Costelow, fue uno de los 17 marineros que murieron a bordo del USS Cole en un ataque terrorista el 12 de octubre de 2000 en Yemen. (Gary C. Knapp/Getty Images)
Luego detonaron 1.000 libras de explosivos.
Las explosiones y las llamas destruyen a Cole y su tripulación.
Además de matar gente, la explosión provocó un agujero de 40 pies a través del casco del barco en la superficie del agua.
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“La tripulación de Cole luchó valientemente durante más de 96 horas para rescatar a sus compañeros y salvar su barco en condiciones extremadamente peligrosas”, escribió el almirante Grady.
Los informes dicen que entre 36 y 40 marineros resultaron heridos.
“Veo un reflejo del héroe de Cole en los marineros de hoy”. — Almirante Christopher W. Grady
Los aliados internacionales se unieron para ayudar a los marineros y barcos estadounidenses.
El HMS Marlborough fue el primer barco en llegar y ofrecer asistencia. La fuerza aérea francesa ayudó en la evacuación.
Un enorme agujero dañó el costado de babor del destructor de misiles guiados USS Cole de clase Arleigh Burke después de que una bomba terrorista explotara y matara a 17 marineros estadounidenses e hiriera a otros 36 durante una operación de repostaje de combustible el 12 de octubre de 2000 en el puerto de Adén. Yemen. (Marina de EE. UU./Getty Images)
El USS Cole fue reparado y devuelto al mar en 2003.
La mayoría de los marineros que murieron en el ataque eran adolescentes o veinteañeros. Vienen de todo el país y representan una gran parte de la sociedad estadounidense.
“El mundo quedó conmocionado por la complacencia 11 meses después del ataque al USS Cole, el 11 de septiembre de 2001”.
Los muertos fueron las siguientes personas: Kenneth E. Clodfelter, 21 años, Mechanicsville, Virginia; Richard Costelow, 35 años, Morrisville, Pensilvania; Lakeina M. Francis, 19 años, Woodleaf, Carolina del Norte; Timothy L. Gauna, 21 años, Rice, Texas; Cherone L. Gunn, 22 años, Rex, Georgia; James R. McDaniels, 19 años, Norfolk, Virginia; Marc I. Nieto, 24 años, Fond du Lac, Wisconsin; Ronald S. Owens, 24, Vero Beach, Florida; Lakiba N. Palmer, 22 años, San Diego, California; Joshua L. Parlett, 19 años, Churchville, Maryland; Patrick H. Roy, 19 años, Cornwall-on-Hudson, Nueva York; Kevin S. Rux, 30 años, Portland, Dakota del Norte; Ronchester M. Santiago, 22 años, Kingsville, Texas; Timothy L. Saunders, 32 años, Ringgold, Virginia; Gary G. Swenchonis Jr., 26 años, Rockport, Texas; Andrew Triplett, 31 años, Macon, Misisipi; y Craig B. Wibberley, 19 años, Williamsport, Maryland.
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La muerte repentina de 17 valientes jóvenes marineros no fue suficiente para crear conciencia sobre la amenaza de Al Qaeda, ni entre el público estadounidense ni entre los funcionarios del gobierno.
Las torres gemelas del World Trade Center se ven ardiendo detrás del Empire State Building, Nueva York, en esta fotografía de archivo del 11 de septiembre de 2001. (Foto AP/Marty Lederhandler, archivo)
“A medida que la amenaza de Al Qaeda a los intereses estadounidenses aumentó a finales de los años 1990, los funcionarios del gobierno estadounidense tuvieron múltiples oportunidades de actuar contra Osama bin Laden”, dijo el Museo Conmemorativo del 11 de Septiembre.
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“En 1998, una serie de atentados con bombas en Afganistán mataron a decenas de terroristas en campos de entrenamiento, pero no lograron capturar a Bin Laden. Ese mismo año, la operación para capturar a Bin Laden en el campo de entrenamiento y el cuartel general de la organización terrorista en Tarnak Farms fue cancelada debido a preocupaciones por los civiles. bajas y la legalidad de la misión.”
Se colocan ofrendas florales junto a las lápidas de las víctimas del ataque del USS Cole, Cherone Gunn de Virginia Beach, Virginia, izquierda, y Kenneth Clodfelter de Richmond, Virginia, durante una ceremonia para conmemorar el quinto aniversario del ataque que se cobró la vida de 17 personas. . Personal de la Marina de los EE. UU., el 12 de octubre de 2005, en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia. (Alex Wong/Getty Images)
El mundo salió conmocionado de su complacencia el 11 de septiembre de 2001, con los ataques terroristas de Al Qaeda de Bin Laden que mataron a 3.000 personas y cambiaron dramáticamente la geopolítica.
“El bombardeo del USS Cole se produjo después de un intento fallido el 3 de enero de 2000 de bombardear otro barco de la Armada estadounidense, el USS The Sullivans”, informó el FBI en su historial del ataque.
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“En un incidente anterior, el barco terrorista se hundió antes de que los explosivos pudieran detonar; sin embargo, el barco y los explosivos fueron rescatados. El barco fue posteriormente reacondicionado y los explosivos fueron probados y reutilizados en el ataque al USS Cole”.
Los marineros del USS Cole lucharon en el frente de la Guerra contra el Terrorismo, sin darse cuenta en ese momento.
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“A los ciudadanos de esta gran nación, sepan que veo el reflejo del héroe Cole en los marineros de hoy”, escribió el almirante Grady.
“Esto me da una tremenda confianza en que el espíritu estadounidense está vivo y coleando”.
