El sorprendente aumento del estado de Arizona continúa, coronado por una entrevista posterior al juego de todos los tiempos

TEMPE, Arizona — Minutos después de la victoria de Arizona State por 27-19 sobre el No. 16 Utah, Kenny Dillingham se paró en medio de una creciente masa de humanidad en el campo del Mountain America Stadium para lo que estaba a punto de convertirse en uno de los programas televisivos más entretenidos en el campo. Experiencias de la temporada.

Un reportero de ESPN le preguntó a Dillingham sobre Cameron Skattebo y qué hace que el corredor senior sea tan diferente. “Su mentalidad”, dijo Dillingham el viernes por la noche, tratando de hacer oír su voz por encima de la celebración. Los fanáticos de la izquierda chocaron con Dillingham. El entrenador de Arizona State se volvió hacia ellos y gritó como si estuviera en un concierto de rock.

“¡Luchamos! ¡Competimos!” Dijo Dillingham, volviendo su atención a la entrevista. “¡Nos pusimos manos a la obra! … ¡A nuestros hijos les importa!”

El periodista le preguntó a Dillingham qué significaba una escena como ésta para él, un alumno del estado de Arizona, alguien que creció no lejos de este mismo campo.

“¡Es un poco loco! ¡Yo era uno de estos tipos! dijo el técnico de 34 años, refiriéndose a la afición.

Dillingham levantó su brazo derecho, retrocediendo entre la multitud, saltando, saltando, hasta que fue tragado, perdido en la celebración del viernes por la noche. En términos de salidas, esta fue la mejor de la temporada de fútbol universitario, lo cual es apropiado porque, a lo largo de seis semanas, Arizona State es una de sus mayores sorpresas.

Al ingresar a su primera temporada en el Big 12, los Sun Devils fueron elegidos para terminar últimos en la conferencia. Ganaron tres partidos en la primera temporada de Dillingham. Este año, no se esperaba que los Sun Devils, aún recuperándose de una investigación de la NCAA que ocurrió bajo el entrenador anterior Herm Edwards, ganaran muchos más.

Y, sin embargo, a mitad de camino de la temporada regular, Arizona State tiene marca de 5-1 en general, 2-1 en el Big 12 y a las puertas del top 25.

Hay que darle crédito a Skattebo, uno de los mejores corredores del país. Es tan respetado que convenció al cuerpo técnico para que lo intentara en cuarta y 1 desde el ASU 29 a principios del último cuarto del viernes por la noche, un movimiento que fracasó y podría haberle costado el juego a los Sun Devils.

Hay que darle crédito a Sam Leavitt, el mariscal de campo de primer año que sigue mejorando y mostrando aplomo más allá de su edad. Leavitt se fue en el segundo cuarto después de recibir un fuerte golpe en las costillas, pero regresó en la segunda mitad, manteniendo estables a los Sun Devils. Hay que darle crédito a una defensa física del estado de Arizona que limitó a Utah (4-2, 1-2) a un gol de campo después de que Skattebo fuera detenido en cuarta oportunidad. Fútbol complementario en su máxima expresión.

Pero sobre todo hay que darle crédito a Dillingham, un entrenador al que le gusta jugar videojuegos con sus jugadores, pero que recientemente desafió a Skattebo frente a todo el equipo en la práctica porque, en primer lugar, Skattebo no estaba con el equipo de inicio asignado y, en segundo lugar, a Dillingham. sabe qué botones presionar.

“Skatt necesita ser desafiado. Esa es su personalidad”, afirmó.


En apenas su segundo año, Kenny Dillingham ha llevado un programa sumido en el escándalo a las puertas del top 25 después de un inicio de 5-1. (Chris Coduto/Getty Images)

Dillingham tiene una conexión poco común con este equipo. Esto quedó claro la semana pasada, después de que Arizona State venciera a Kansas en los minutos finales. Después del partido, Dillingham fue entrevistado en el medio campo, tal como lo había sido el viernes por la noche. Esta vez, Dillingham estaba junto a Leavitt, su mariscal de campo. Dillingham le dio crédito a Leavitt. Leavitt le dio crédito a Dillingham. Luego se dieron vuelta y corrieron hacia el vestuario, un brazo alrededor del otro, pareciendo hermanos, pasándose los mejores momentos de sus vidas.

Jared Leavitt, el padre del mariscal de campo, no se sorprendió. Después de que Sam Leavitt ingresó al portal de transferencias en noviembre pasado, la familia voló al desierto para una visita. Dillingham había reclutado a Sam Leavitt en la escuela secundaria, por lo que Jared y Sam estaban familiarizados con él. Aun así, Jared Leavitt quedó impresionado con la honestidad y el entusiasmo del entrenador.

“Era tan indiferente”, dijo Jared Leavitt en una entrevista telefónica reciente. “La mayoría de los entrenadores universitarios, mayoríainflan un poco el pecho, caminan, especialmente el entrenador en jefe. Haz que sienta que es un privilegio incluso hablar con ellos. Y, hombre, él no era así. Salimos a cenar y él estaba haciendo trucos con cartas. No había ninguna arrogancia en ese tipo”.

Tras su contratación en noviembre de 2022, se habló mucho de la juventud de Dillingham. “¡El entrenador de Power 5 más joven del país! Alguien menos seguro podría haberse desviado más allá de su personalidad, intentado actuar más allá de su edad. Dillingham dijo que en realidad hizo esto una vez. Durante como seis meses en otra escuela. Quedó atrapado en: “Déjenme ser lo que son todos estos otros entrenadores”. Pero el acto fracasó estrepitosamente. La gente lo vio.

Dillingham entiende que es diferente. Y se da cuenta de que en una industria de imitadores, ésta podría ser su mayor ventaja. “Puede que no sea el modelo de cómo se ve el éxito en la universidad, pero creo que la única manera en que puedo tener éxito, y podemos tener éxito, es si la persona que dirige el barco cree y es genuina en lo que es. ”, dijo.

El estado de Arizona abrió con victorias sobre Wyoming (que tuvo una mala temporada), el estado de Mississippi (que tuvo una peor temporada) y el estado de Texas (que lo hizo bien). Los Sun Devils perdieron su primer partido del Big 12 en Texas Tech, pero se recuperaron para vencer a Kansas en una tanda de penaltis. La parte más impresionante fue su ventaja. Skattebo corrió con fuerza, buscando contacto en lugar de huir de él. La defensa, física y rápida, se abalanzó sobre el balón. Fue un buen comienzo para un programa de reconstrucción.

Pero vencer a Utah es diferente. El año pasado, los Utes avergonzaron a los Sun Devils, provocándoles su peor derrota como escuela Pac-12. Cuando un periodista mencionó el marcador final 55-3 en la conferencia de prensa semanal de Dillingham, el entrenador actuó como si lo hubieran borrado de la memoria.

“¿Cuál fue el resultado?” dijo.

“Cincuenta y cinco contra tres”, respondió el periodista.

“¿Una vez más?”

“Cincuenta y cinco menos tres”.

Esas pérdidas dejan una cicatriz, incluso en la era de la agencia libre del fútbol universitario. Los jugadores van y vienen, las plantillas cambian, pero persiste una derrota de 55-3. Es por eso que muchos en el programa esperaban que los Sun Devils simplemente pudieran permanecer cerca el viernes por la noche, usando el concurso como trampolín hacia un día mejor.

Quizás ese día esté más cerca de lo que se creía.

Skattebo corrió para 158 yardas, que incluyeron carreras de touchdown de 50 y 47 yardas en la segunda mitad. El receptor Jordyn Tyson tuvo cinco recepciones para 84 yardas y un touchdown. El apoyador Caleb McCullough tuvo 12 tacleadas e interceptó dos veces al mariscal de campo de Utah Cameron Rising, quien jugó por primera vez desde el 7 de septiembre debido a una lesión en la mano.

En su programa de radio semanal la semana pasada, el presentador señaló que Skattebo y Leavitt habían ganado premios de la conferencia semanal y se preguntó si Dillingham les había dicho algo sobre cómo manejar el éxito. Dillingham se burló. “Esas personas que dieron los premios son las mismas que nos eligieron en último lugar”, dijo.

El entrenador de Arizona State repitió un mensaje similar en la conferencia de prensa posterior al partido del viernes por la noche. El ruido alrededor de su equipo puede cambiar, pero sigue siendo ruido. Los Sun Devils no pueden cambiar su enfoque, dijo Dillingham. Los Sun Devils son un equipo que trabaja para construir un programa. Este fue sólo otro paso, pero fue grande. Y eso no significa que no puedan disfrutarlo.

“De eso se tratan los deportes universitarios”, dijo Dillingham. “Vas a una escuela para poder recordar momentos como este”.

(Foto superior de los jugadores y fanáticos de Arizona State celebrando la victoria del viernes sobre Utah: Chris Coduto/Getty Images)



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