El profesor Supriya Sarker está feliz de celebrar el festival hindú más grande de Bangladesh, Durga Puja, pero dice que las festividades serían más alegres sin el miedo y la violencia que eclipsan el evento de este año.
En Bangladesh, de mayoría musulmana, la celebración de una semana de duración de la diosa hindú Durga ha causado tensión en la comunidad hindú con informes de vandalismo, violencia e intimidación en algunas partes de Bangladesh. Los hindúes representan alrededor del 8% de los casi 170 millones de habitantes del país, o más de 13 millones de personas.
A pesar de las promesas del gobierno de mantener seguro el festival, la versión de este año, que finaliza el domingo, fue moderada. Se produjo tras la destitución de la ex Primera Ministra Sheikh Hasina y los ataques a grupos minoritarios, especialmente hindúes. Hasina abandonó el país hacia la India debido a un levantamiento masivo liderado por un movimiento antigubernamental liderado por estudiantes.
El actual líder interino de Bangladesh, el premio Nobel Muhammad Yunus, ha enfrentado serios desafíos para mantener la ley y el orden desde que asumió el poder en agosto. Durga Puja fue visto como una prueba de la capacidad de su administración para proteger a las minorías, cuyas comunidades han dicho que el gobierno liderado por Yunus está fracasando.
Los informes sugieren que los islamistas de línea dura se están volviendo cada vez más influyentes y políticamente visibles desde la caída de Hasina.
“Es un momento difícil para nosotros, los hindúes”, dijo Sarker, la maestra, mientras se unía a la Kumari Puja en el distrito de Uttara de Dhaka. “También hemos enfrentado problemas en el pasado, pero nunca antes habíamos visto tal escalada. Este es nuestro país, queremos vivir aquí pacíficamente con nuestros hermanos y hermanas musulmanes y otras personas, sin discriminación ni intimidación”.
Su preocupación surge cuando el principal grupo de derechos de las minorías del país, el Consejo de Unidad Hindú, Budista y Cristiana de Bangladesh, afirmó que entre el 4 y el 20 de agosto se produjeron un total de 2.010 incidentes de violencia comunitaria contra minorías, principalmente hindúes. Los líderes del grupo dijeron que al menos nueve personas pertenecientes a grupos minoritarios fueron asesinadas, cuatro mujeres fueron violadas y casas, negocios y templos fueron quemados o destrozados.
En las últimas semanas, se han informado nuevos incidentes de vandalismo mientras la comunidad hindú prepara templos para Durga Puja. En el barrio de Uttara de Dhaka, los hindúes se vieron obligados a celebrar el festival en un lugar más pequeño después de que una procesión de musulmanes pidiera a las autoridades que no les permitieran instalar ídolos en un campo abierto.
Jayanta Kumar Dev, presidente del Comité Sarbajanin Puja, dijo que hubo informes de ataques a templos e ídolos antes de que el festival de este año comenzara formalmente el 9 de octubre.
El asesor de Asuntos Internos de Bangladesh, Mohammad Jahangir Alam Chowdhury, y el actual jefe del ejército, general Waker-Uz-Zaman, han prometido brindar seguridad adecuada, dijo Dev.
“Nos dijeron que no hay nada de qué preocuparnos. Estamos contentos y la puja se está llevando a cabo en todo el país”, dijo.
Pero la situación sigue siendo tensa.
Esta semana, la policía arrestó al menos a dos miembros de un grupo cultural islámico en la ciudad sureste de Chattogram después de que seis de sus miembros cantaran canciones revolucionarias islámicas llamando a los hindúes a unirse a un movimiento islámico después de subir al escenario en un templo el jueves.
El video del canto se volvió viral en las redes sociales, generando críticas cuando las autoridades prometieron arrestar y castigar a los involucrados. Los informes de los medios dijeron que pertenecen al ala estudiantil del partido islámico más grande del país, Jamaat-e-Islami, pero el partido negó la acusación.
El viernes por la noche, se arrojó una bomba incendiaria contra la diosa hindú en un templo en el área de Tantibazar en Dhaka, generando pánico entre los devotos que atestaban el templo. Nadie resultó herido, dijo la policía. Los informes de los medios, citando a voluntarios, dijeron que al menos cinco personas resultaron heridas tras ser apuñaladas por los agresores.
La seguridad se reforzó tras el incidente del viernes por la noche en el templo, dijeron las autoridades.
Ankita Bhowmick, residente de Dhaka, dijo que está satisfecha con la seguridad brindada por el gobierno, pero que esa situación es asfixiante.
“No necesitaremos ninguna seguridad si tenemos la mentalidad y la tendencia para que cada individuo pueda practicar su religión según sus costumbres. No habrá miedo”, dijo en el templo de Dhakeswari en Dhaka.
El asesor de Asuntos Internos, Chowdhury, dijo que se mantendrían medidas de seguridad especiales hasta el final del festival. Dijo que, además de la policía y las agencias de seguridad habituales, también se desplegaron el ejército, la marina y la fuerza aérea para garantizar la ley y el orden más allá del festival hindú.
Arpita Barman, una estudiante universitaria, se mostró optimista.
“La gente está eufórica. En el futuro también queremos ver que más gente venga aquí y celebre la puja”, dijo. “Me alegra ver aquí a gente de cualquier religión. Queremos ver escenas similares en el futuro y un Bangladesh armonioso”.
Alam y Garjon escriben para Associated Press.
