SOUTH BEND, Indiana – El No. 11 Notre Dame dominó a Stanford en todas las facetas de una victoria por 49-7 el sábado, obteniendo una gran actuación del mariscal de campo Riley Leonard y otro fuerte esfuerzo de la defensa.
El Cardinal (2-4) en realidad anotó un touchdown en su primera serie, pero se quedaron sin anotar en los últimos tres cuartos y medio y fueron superados en ganancias 477 yardas contra 200. Leonard lanzó para más de 200 yardas por primera vez desde que se transfirió a los irlandeses (5-1) de Duke.
El juego se retrasó por el mal tiempo durante poco más de una hora y Notre Dame lideraba 42-7 después de tres cuartos. Después de que se reanudó, el mariscal de campo suplente Steve Angeli lideró a los irlandeses en una serie de touchdown de 60 yardas para coronar el marcador en el último cuarto. Aquí hay algunas conclusiones iniciales:
Leonard da confianza a la ofensiva irlandesa
Notre Dame sacó lo mejor de Leonard contra Stanford, o al menos lo mejor del mariscal de campo esta temporada. Después de que tuvo problemas para interactuar con el coordinador ofensivo Mike Denbrock durante septiembre, el mariscal de campo y el entrenador leyeron la misma hoja de llamadas el sábado mientras Leonard terminaba con 16 de 22 para 229 yardas y tres pases de touchdown, además de la habitual carrera de touchdown.
Leonard había lanzado tres touchdowns durante toda la temporada hasta el sábado.
Leonard realizó tiros profundos, golpeando a Beaux Collins para un strike de 53 yardas y también empujando el balón verticalmente hacia la transferencia de Clemson al principio del juego. Leonard hizo clic en el juego de pantalla y golpeó a Jeremiyah Love para obtener una gran ganancia. Fue preciso en la zona roja, encontrando a Jayden Thomas para una anotación de 15 yardas en un RPO.
Riley Leonard le propina un HUELGA a Jayden Thomas para tomar la delantera para los irlandeses. ☘️ #irirlandés
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Básicamente, el Leonard que se presentó contra Stanford parecía alguien que Notre Dame podría soportar hasta noviembre. También se parecía al que Notre Dame pensó que iba a tener desde el principio.
Por supuesto, vale la pena señalar que Stanford se encuentra entre las peores defensas que enfrentarán los irlandeses en el resto de esta temporada, lo que significa que la calificación de Leonard debe ponerse en una curva. Aún así, había muchas cosas que me gustaban de Leonard en los controles antes de que Notre Dame lo retirara luego del retraso climático con Notre Dame liderando por cinco touchdowns después de tres cuartos.
Los irlandeses promediaron 4,9 yardas por jugada en el primer cuarto, 7,3 yardas por jugada en el segundo y 13,5 yardas por jugada en el tercero. Todo parecía un plan de juego coherente que no se conformaba con que Leonard hiciera sólo lo que ya hace bien. Se sintió como una ofensiva que también se apoyaba en lo que Denbrock quería llamar.
Notre Dame enfrentará pruebas más duras que esta contra Georgia Tech y Navy antes de una segunda semana inactiva y la recta final de la temporada. Pero teniendo en cuenta este fin de semana, los irlandeses deberían tener más confianza en que pueden ganar con la ofensiva. Ese es un gran cambio.
La última vez que el corredor junior de Notre Dame consiguió un acarreo significativo, perdió el balón dentro de la yarda 10 contra Louisville y puso a la defensa irlandesa en un agujero que se convirtió en un touchdown potencial que cambiaría el juego. Esa carrera fue la tercera de Price en el juego, y la última, cuando Marcus Freeman envió a la banca al atleta de Texas.
Eso hizo que el juego de Stanford fuera la primera oportunidad de expiación para Price. Y Price cumplió de una manera que hizo que el debate sobre quién es el mejor corredor de Notre Dame fuera una conversión razonable la pasada temporada baja. Jeremiyah Love hace tiempo que ganó la discusión, pero Price estuvo bien con 12 acarreos para 49 yardas y un touchdown contra el Cardinal. Puede que todavía haya demasiados acarreos muertos por parte de Price (siete de sus acarreos fueron para tres yardas o menos, incluidos un par para yardas negativas), pero la carrera de touchdown de 16 yardas a mediados del tercer cuarto parecía un progreso.
Jadarian Price se agarra los tobillos camino a la zona de anotación. 😤 #irirlandés
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Price ha tenido problemas para hacer agujeros en el medio antes de rebotar en las carreras afuera, pero lo hizo magistralmente en la carrera anotadora. First Price llenó el espacio por el medio, trabajando debajo del bloque del ala cerrada Cooper Flanagan. Luego cortó con fuerza hacia la izquierda, derribando a un defensor de Stanford en su camino hacia la zona de anotación.
Price y Love incluso trabajaron en conjunto en algunas jugadas del juego, tal vez una vista previa de dónde Denbrock puede tomar la ofensiva. Y aunque no hay muchos argumentos de que Price debería dejarse llevar por Love, esta actuación fue un recordatorio de que Price puede ser parte de la solución ofensiva.
Notre Dame podría estar descubriendo su próxima estrella defensiva si el desempeño del estudiante de primer año Bryce Young contra Stanford es un indicador. El hijo del miembro del Salón de la Fama de la NFL, Bryant Young, era una amenaza para el Cardinal, ya sea que disparara los espacios para hacer estallar el juego terrestre opcional de Stanford o simplemente derrotara a los tackles ofensivos en el borde.
Si había que hacer una jugada, Young parecía ser parte de ella.
El estudiante de primer año terminó con solo dos tacleadas, pero fue un valor agregado para la defensa de Notre Dame de una manera que la transferencia de Duke, RJ Oben, no ha logrado ser esta temporada. Y con el junior Joshua Burnham nuevamente sano después de perderse tres juegos por un esguince de tobillo (la recuperación del balón suelto de Burnham en el tercer cuarto ayudó a sentenciar el juego), los irlandeses podrían estar listos para reelaborar la tabla de profundidad del ala defensiva. Incluso el ala novato Loghan Thomas entró en la rotación defensiva, quizás agregando otra pieza al rompecabezas de Al Golden.
Teniendo en cuenta que Notre Dame perdió a Jordan Botelho y Boubacar Traore por lesiones del ligamento anterior cruzado que pusieron fin a su temporada en septiembre, la infusión de talento joven no sólo es bienvenida para los irlandeses, sino que es esencial.
Young, de 6 pies 7 pulgadas y 258 libras, es una raza poco común para jugadores de cualquier edad, y mucho menos para un estudiante de primer año. Jugó dos jugadas en Texas A&M, obtuvo un DNP contra Northern Illinois, luego se convirtió en colaborador contra Purdue (21 jugadas), Miami (24) y Louisville (39). Oben siguió siendo el titular durante esa racha de tres juegos, pero es justo preguntarse si Young podría vencer al estudiante de posgrado en el futuro.
(Foto superior: Michael Reaves/Getty Images)
